从帐房领了银子出来，陈寒没有直接回值房，而是去了郑典吏的值房。
    推开门的时候，郑典吏正坐在桌前对著一本帐册发呆，见他进来连忙站起来：“陈监事？您怎么来了？”
    “来给你送银子。”陈寒从袖中摸出二两碎银子，放在桌上。
    郑典吏愣了一下：“这……这是？”
    “昨天法源寺的差事，你跑前跑后，辛苦了。这是赏你的。”
    郑典吏看著那锭银子，眼睛都直了。
    二两银子！
    他一个典吏，一个月的俸禄也就一两齣头。
    陈寒这一赏，就是他將近两个月的俸禄。
    “陈监事，这……这也太多了！”郑典吏搓著手，脸上又惊又喜，“我不过是跑跑腿，这差事能办成全是您的功劳，我哪敢受这么大的赏！”
    “拿著。”陈寒把银子推到他面前，“你跟著我办事，我不会亏待你。”
    郑典吏眼眶微微泛红，连连点头：“哎！哎！那……那我就厚著脸皮收了！陈监事，您放心，往后您有什么事只管吩咐，我上刀山下火海，绝不含糊！”
    陈寒笑了笑，又从袖中摸出三两碎银子放在桌上。
    郑典吏又是一愣：“这……这又是？”
    “上次你给我那三两银子，让我拿去打点內廷嬤嬤的。”陈寒看著他，“没用上，现在还你。”
    郑典吏的脸一下子红了，连连摆手：“陈监事！那是我孝敬您的！您这不是打我的脸吗！”
    “拿著。”陈寒的语气不容拒绝，“你的俸禄也不高，一家老小要养活。心意我领了，银子你拿回去。”
    郑典吏站在那里，嘴唇哆嗦了几下，眼眶红红的。
    他在光禄寺当了十几年差，见过的主官没有十个也有八个，可从来没有人像陈寒这样，办事不贪功，赏钱不吝嗇，连底下人送的钱都一分不少地还回来。
    他深深地鞠了一躬，声音有些发哑：“陈监事，您这个恩情，我记一辈子。”
    陈寒拍了拍他的肩膀，没再多说什么，转身出了门。
    ……
    当天傍晚，城东一座不起眼的茶楼里。
    天色已经暗了下来，街上行人稀少，茶楼二楼的雅间门窗紧闭。
    孙寺丞坐在靠窗的位置，手里端著一杯茶，脸上的神色有些复杂。
    他对面坐著一个人，四十来岁，面白无须，穿著一身靛蓝色的直裰。
    看著像个普通的商贾，可那双眼睛精光內敛，一看就不是寻常人。
    罗龙文。
    严嵩的幕僚，严党的核心智囊。
    “罗先生，”孙寺丞放下茶杯，语气里带著几分不解，“您让我配合那个陈寒搞冬祭，我实在是想不通。”
    “一个从八品的小官，举人出身，到任三个月，凭什么让我一个从六品的寺丞去配合他？”
    “就算他在裕王面前露了脸，那也是裕王的人，跟我们有什么关係？”
    罗龙文没有急著回答，慢条斯理地给自己倒了杯茶。
    端起来抿了一口，才不紧不慢地开口：“孙大人，你在光禄寺熬了多少年了？”
    孙寺丞一愣：“二十三年了。”
    “二十三年，”罗龙文点了点头，“从从八品的监事熬到从六品的寺丞，十年挪一步，也差不多了。”
    “可你想过没有，你这辈子，还能不能再往上挪一步？”
    孙寺丞的脸色微微一变，没有接话。
    罗龙文放下茶杯，看著他，语气平淡，却字字扎心：
    “你在光禄寺熬了二十三年，从监事熬到寺丞，看著是升了，可你看看跟你同年入仕的那些人，有几个还在光禄寺待著的？”
    “人家该升的升，该放的放，早就在六部、都察院、翰林院这些正经衙门里坐著了。”
    “你呢？光禄寺，管祭祀的冷衙门，从六品的寺丞，听著是个官，可在京城官场里，连个上朝的资格都没有。”
    孙寺丞的脸色越来越难看。
    罗龙文却像是没看见一样，继续说道：“你知道你为什么升不上去吗？不是你没本事，是你没靠山。”
    “你在光禄寺熬了二十三年，可你认识几个內阁的人？”
    “你给司礼监送过几次冰敬？你在朝堂上有几个能替你说句话的人？”
    孙寺丞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    罗龙文说的，句句都是实话。
    他確实没有靠山。
    他入仕二十三年，一直在光禄寺这个冷衙门里打转，不是他不想出去，是出不去。
    他没有门路，没有关係，更没有银子去打通关节。
    “可现在，有一个机会摆在你面前。”罗龙文的语气忽然变了，变得温和起来，像是在跟老朋友谈心：
    “严阁老看中了那个陈寒，想把他收过来用。可这个人现在在裕王那边，直接去拉，拉不动。”
    “所以严阁老的意思是，先从他身边的人入手。”
    “你是他的顶头上司，又刚让他替你办了私事，这时候你去配合他、支持他、给他行方便，他就算不感激你，也不会提防你。”
    “等他在冬祭上把差事办好了，在裕王面前立了功，严阁老自然会找机会提拔他。”
    “到时候，他欠你一个人情，你也就算是跟严阁老搭上了线。”
    孙寺丞的眼睛微微一亮，但很快又暗了下去：“可他是裕王的人……”
    “裕王的人？”罗龙文笑了一声，“孙大人，这大明朝的官场上，哪有什么永远的人？”
    “今天他是裕王的人，明天严阁老给他一个更好的前程，他就不能是严阁老的人了？”
    “再说了，”他压低声音，“严阁老的意思，不是让他背叛裕王，是让他……两头都沾著。”
    “这样的人，將来不管哪边贏了，都有他的一席之地。”
    “你帮了他，將来他飞黄腾达了，能忘了你？”
    孙寺丞沉默了。
    他端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了，涩得很，可他咽了下去。
    “罗先生，”他终於开口，“严阁老那边……真的愿意用我？”
    罗龙文笑了，从袖中摸出一张纸，放在桌上，推到孙寺丞面前。
    那是一张京中老字號钱庄的票引，三百两，凭票即兑。
    “这是严阁老的一点心意，孙大人先拿著。等冬祭的事办好了，严阁老还有重谢。”
    孙寺丞看著那张票引，喉咙动了一下。
    他在光禄寺熬了二十三年，明面上一年的俸禄加起来也不过几十两银子。
    这三百两，够他全家吃好几年的。
    他伸出手，把票引收进了袖子里。
    “罗先生，您回去告诉严阁老，冬祭的事，我一定全力配合陈寒。”
    “他要什么规制、什么物料，我给他批；他在光禄寺遇到什么麻烦，我替他摆平。”
    罗龙文点了点头，站起身：“孙大人是个明白人。严阁老说了，这大明朝，从来不会亏待明白人。”
    他走到门口，又回过头来：“对了，还有一件事。那个陈寒，心思縝密，不是个好糊弄的人。”
    “你配合他的时候，不要做得太刻意，自然一些。”
    “他若问起来，你就说是因为他替你女儿办了差事，你承他的情。”
    “严阁老不希望打草惊蛇，明白吗？”
    孙寺丞连忙点头：“明白，明白。”
    罗龙文推门走了。
    孙寺丞一个人坐在雅间里，手里攥著那张票引，脸上的神色变了又变。
    他知道，这一步踏出去，就再也回不了头了。
    可他没得选。
    在光禄寺熬了二十三年，他太清楚了：
    在这大明朝的官场上，没有靠山的人，永远只能待在冷衙门里，看著別人升官发財，自己慢慢熬白了头髮。
    严嵩虽然名声不好，可能给的好处是实打实的。
    他咬了咬牙，把票引塞进袖子里最深的地方，站起身，推门走了出去。
    ……