欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第八章 皇帝
    阴云逐渐在天边卷积，风像个被剜去心臟的灵魂，绕著屋脊哭號。
    阿方索的身影消失在花园尽头，拿破崙三世灰色的眼睛看不出情感，法兰西帝国最后的君主，正活生生站在自己面前。
    “他们说，你是个商人，”他唇边的鬍鬚动了动，“但你却在这里教王子练枪。”
    “是，陛下。”理察僵硬地鞠躬。
    皇帝没有看他，而是盯著地上的碎瓷片：“一位只会打盘子的君主，是管不好一个国家的。”
    他向后一伸手，士兵立刻递过一支夏塞波步枪。
    理察的心臟停了一拍，差点以为皇帝要亲自处决自己。
    不，他不会，他是皇帝，不是刽子手。
    但那黑洞洞枪口只是向上抬了一点，就足以让理察的手心渗满了汗。
    “阿方索殿下不喜欢杀生，我只是……”理察的嗓子发乾。
    “你只是什么？你觉得一个王子不应该杀生？还是你觉得，一个亡国之君，开心比本事重要？”皇帝打断了他。
    “王子还是个孩子。”
    砰！
    枪响了。
    理察身子猛地一缩，耳朵嗡鸣，他甚至没有感觉到疼。
    然后，他的身后有什么东西沉闷地坠落，像一袋麵粉摔在地上。
    理察惊魂未定地转过头去，地上是一只鸽子，羽毛散了一地，血渗进泥土里。
    再回头看向拿破崙三世，山羊鬍微微向上翘起。
    想来是皇帝与撒放飞鸽的僕人有什么暗语，理察完全没有注意到。
    他攥紧了拳头，但很快又鬆开了。
    在皇帝面前，没有他愤怒的余地。
    拿破崙三世对他的反应非常满意，端著枪走过理察，用枪口的尖刀扎起死鸽：“这，才是射击。”
    “陛下，”理察的声音还在抖，但他强迫自己开口，“您说的对，出膛的子弹必须要命中，最好，打的是活物。”
    拿破崙三世微微挑眉，似乎意外他还能说话。
    “但殿下不喜欢杀生，如果您逼著他，”理察顿了顿，“您不会得到一个好国王，而是一个恨您的孩子。”
    靶场里安静下来，只有风掠过草地的瑟瑟声。
    “有意思，”皇帝把猎枪递给卫兵，“上一个敢这么跟我说话的人，被我发配去了阿尔及利亚。”
    理察紧张地咽了口唾沫。
    “但他是个好军官，”皇帝补充道，“所以三年后，我把他调回来了。”
    皇帝来到理察面前，低头俯视著他：“你刚才给王子看的是什么？”
    理察没想到皇帝会主动问起，於是手忙脚乱地从手提箱里取出一颗样品，双手递过去：“就是这个，陛下。”
    拿破崙三世接过来，放在手心，铜壳在阴云下依然闪著暗红色的光。
    “子弹……我以为你是个画商？”皇帝威胁地眯起眼睛，“或许我该把你拉去斩首。”
    “如……如果那样的话，我就会死，而您也会失去一个打胜仗的机会。”
    胜仗二字似乎拨动了皇帝的心弦，他仔细地端详那枚子弹：“继续说。”
    理察清了清嗓：“这是软铜定装弹，比纸装弹更便捷，膛压更高。”
    “成本呢，全铜造价不低吧？”皇帝摆弄著子弹。
    “比纸壳弹贵三成，陛下。”
    “三成。”皇帝重复了一遍这个数字，“你知道法国陆军一年要消耗多少弹药吗？”
    “数百万，如果是战时，会有几千万发。”理察毫不犹豫地回道。
    “你想要多花三成的钱，换掉已经能用的东西？”皇帝轻蔑地笑笑。
    “您手边就有枪，不妨试试。”理察挤出一个营业的笑容。
    皇帝看著他，沉默了两秒，接著向卫兵一歪头。
    卫兵小跑著將靶子立起，皇帝拉开枪机，把那颗铜壳弹塞进弹膛，动作熟练流畅。
    砰！
    靶心碎了一个洞。
    皇帝放下枪，拉开枪机，弹壳翻个跟头，跳了出来。
    他低头看了一眼弹壳，又看了一眼枪膛：“比纸壳弹要顺滑。”
    见皇帝很满意，理察继续在手提箱里摸索，又取出几枚样品：“陛下可以再试试。”
    皇帝接过来，塞进去，瞄准……
    砰！
    又是靶心，这次他没有放下枪，而是连续拉动枪机，弹壳一发一发地落在地上。
    “没有火药残渣。”皇帝的声音里有一丝惊讶，“纸壳弹打三发就得清膛……”
    “我的可以坚持五十发，陛下。”理察自夸道。
    “你的子弹很好。”他將枪交还给士兵，“但好是不够的，法国需要一场大胜，不是一颗子弹，我要一千万颗。”
    理察僵住了，一千万颗，就算在自家工厂还没有被查封时，这样的大单自己也是万万不敢接的，更何况这是法国皇帝的。
    见理察没有回话，皇帝失望地嘆了一口气：“你的意思是，这次来只带了子弹样本，却不能批量生產它？”
    “我的工厂在伦敦，被竞爭对手查封了。”理察坦白道。
    “呵，这就是我为什么不喜欢英国，”拿破崙三世嘲笑著將样品丟还给理察，“所有的军工都应该牢牢掌握在皇帝手中，而不是你们这样的商人。”
    “但是，”
    他话锋一转，向身后摆了摆手，传令官立刻恭敬地递上一张印有帝国鹰徽的手工纸。
    拿破崙三世在上面龙飞凤舞地写著什么，接著折好，让传令员交付理察，即使他们二人只有几米的距离。
    理察双手接过，听到皇帝说：“去巴黎找这个人，如果他也说你的子弹好，法国就买了。”
    他展开信纸，上面只有一行字，笔跡潦草但有力：
    “此人持朕手諭，著夏塞波测试其新式弹药。测试结果，面呈於朕。——n iii”
    没有抬头，没有落款，但皇帝的亲笔签名，比任何通行证都好用。
    “不管你的名字是什么，先生，法国不会和失败者做生意，你是贏家吗？”拿破崙三世没有等他回答，便带著军队离开了靶场。
    风还在怒嚎，理察低头看著自己发抖的双手。
    恐惧，但还站著。
    与此同时，別墅会客厅里。
    伊莎贝拉坐在沙发上，手里端著茶杯，眼神空洞，露易丝的铅笔在纸上沙沙作响。
    终於，她停了下来。
    “画完了？”女王漫不经心地问。
    “画完了。”露易丝放下铅笔，把速写本放在膝上。
    伊莎贝拉没有看她，只是盯著窗外摇曳的花束，要下雨了。
    “殿下，”露易丝深吸一口气，“有件事我一直没有告诉您。”
    “你不是个雕塑家？”伊莎贝拉头也不回。
    “您……您早就知道了？”露易丝的语气很平静，但她能感觉到自己的心跳在加速。
    “我很確定在哪里见过你，但想不起来。”
    “我是露易丝·卡罗琳·阿尔伯塔，维多利亚女王的女儿，也是她的私人秘书。”
    茶杯在托盘上发出一声轻响，茶水从杯沿溢出来，洇湿了桌布。
    “一位公主，来给我画素描。”伊莎贝拉放下茶杯，一旁的男宠赶忙擦拭著茶渍，“英国想要什么？”
    露易丝鼓起勇气，对女王说：
    “英国愿意支持阿方索殿下復辟。”