欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第二十二章 应聘侍者
    阳光从窗欞斜著挪过来，一点点没过书柜第三层，当太阳的反光晃到理察茶杯旁的指尖，他才意识到，一个上午的时间已经过去。
    “está bien， gracias……”理察在房间里捧著一本西班牙语入门书，一字一句地练习。
    “no tener pelos en la lengua。”露易丝的声音从门口传来。
    “嗯？什么意思？”理察抬起头。
    “意思是你的舌头上没有头髮，”露易丝笑笑，“也就是说，你会讲出自己的想法，而不在乎別人可能会怎么想。”
    “哇哦，”理察看著露易丝，她早在巴黎时就展示过语言天分，让他多少有些羡慕，“你是怎么学外语的？还是说这是贵族必须掌握的技能？”
    “差不多，不管我们有多么討厌法国，也必须学法语，”露易丝从他手中拿过那本入门书，“因为它是欧洲宫廷的『通用语』，其他的语言都是兴趣使然。”
    “说到宫廷……”理察坐直了身子，“你知不知道下周有一场宴会？在海德公园。”
    “不知道，也不感兴趣，”露易丝隨意地翻阅著，像在看小学生的课本，“那里就是这样，什么事都值得开个宴会。”
    “你能参加吗？顺便带上我？”理察试探地问，“你是公主，总管应该不会拦你吧？”
    “可以是可以，”露易丝瘪了瘪嘴，“但是这样的晚宴几乎不可能带外人进去，而且……”
    露易丝合上书：“如果我参加了宴会，我回国的消息就会传到母后的耳朵里，往后再想找机会出宫就不可能了。”
    理察点了点头，19世纪的皇室对公主的行动限制甚为严格，尤其是未婚的露易丝，理论上她现在应该还在巴黎留学。
    “你怎么一下子对这种场合感兴趣了？我以为你是个务实的人。”露易丝靠了过来。
    “呃，”理察犹豫了一下，“我怀疑这场宴会是你哥哥举办的。”
    “你是说威尔斯亲王？”露易丝瞪大了眼睛，接著又若有所思地想了想，“你的推测……也不无道理，他確实享受私人花园和奢华的庄园。”
    理察沉吟半晌，忽然灵机一动。他一下子站起来，用手托起茶杯的托盘：“你说，我看起来像不像一个侍者？”
    露易丝看著他端著托盘的样子，愣了一秒，然后笑出了声，笑得很大声。
    “你？”她擦了擦眼角的泪水，“你连端盘子都不会，上次苏珊阿姨让你帮忙，你把黄油碟摔在地上。”
    “拜託，我有那么垮吗？”理察调整著姿势，试图让自己看上去更专业，“而且侍者不需要端盘子，侍者需要的是不被人注意。”
    他站到镜子前，把领带拆了，把头髮往后拢了拢，又从衣柜里翻出一件黑色的旧马甲穿上。
    他转过身，看著露易丝：“现在怎么样？”
    露易丝收起笑容，认真地把他从头看到脚：“不像。”
    “哪里不像？”
    “你的眼睛，”她抬手指了指，“侍者不会那样看人。”
    “那该看哪？”理察一头雾水，他意识到自己从未留意过哪怕是餐馆的服务生，因此也很难模仿出来。
    “你说话的时候，会看对方的眼睛。”露易丝退后一步，“侍者不会，他们看的是杯子，是盘子，还有地上的碎屑。”
    理察理解著她的话，走到镜子前，试著把目光放低。
    不看自己的眼睛，只看领口、纽扣，像马甲上有一道洗不掉的旧渍。镜子里的那个人，好像確实不那么像自己了。
    “还差什么？”他问。
    露易丝看著窗外肯辛顿的街道，若有所思，她转过身，嘴角带著一丝狡黠的笑。
    “你又有什么坏点子。”理察皱起眉。
    “就剩下衣服了，”她走回书桌前，从抽屉里取出一张纸条，写完递给他，“你上次买的那件黑色燕尾服，换上白领结，带上白手套，就是標准的侍者装束。袖口不要露出来，就没有人会注意到区別。”
    “你是说我的衣服看著像服务生？”理察摇了摇头，自己的品味有这么糟？他打开纸条。
    他打开纸条，上面是一行地址，字跡很细：“这是哪？”
    “我的贴身侍女，玛格丽特，”露易丝说，“她从八岁就在宫里当差，认识半个伦敦的僕人。要是海德公园的哪栋宅邸正在招临时侍者，她一定知道。”
    理察看著那张纸条，又不放心地问：“你怎么知道他们会要我？”
    “我不知道，”露易丝耸了耸肩，“但是这样的宴会可比不上宫里招人，他们看重的不是你的出身，是你能不能让他省心。”
    她背著手，真的像总管一样绕著他转了两圈：“你长得还算乾净，个头刚好，牙齿也整齐，这些就够了。”
    “谢谢，帮大忙了。”理察兴奋地把纸条塞进口袋。
    “告诉她是我让你来的，”露易丝补充道，“也许她会教你该怎么倒酒才得体。”
    第二天下午，理察穿著那件黑色燕尾服，按著玛格丽特的指点，找到了海德公园南侧那栋白色庄园的后门。
    窄巷里已经站了七八个人，都穿著差不多的黑色衣服，有的在整理袖口，有的在低声交谈。
    理察站到队伍最后面，他注意到前面一个人的领结歪了，左边比右边长了一截，於是他低下头检查自己的，还好一切正常。
    后门开了，一个瘦高的男人站在门口，头髮灰白，他应该就是这座宅邸的总管，几乎让理察幻视成哈罗德。
    “进来，排成一列，不许出声。”他命令道。
    几个人鱼贯而入，在厨房外的走廊里站成一排，总管从队伍头走到尾，打量著每一个人。
    “张嘴。”他要检查牙齿，凡是牙齿发黄，甚至缺了一角的，都被拉了出去。
    轮到理察，他张开嘴，总管看了一眼，点了点头。
    “脱外套，从这头走到那头。”他对理察说。
    理察深吸一口气，步子不快不慢，鞋跟落地很轻，背挺直，目光平视前方。
    “嗯……”总管的喉咙里发出一声满意的轻响。
    接著他从架子上取下一只银托盘，倒扣著几只水晶杯：“把它们倒满，端著绕过那张桌子走回来。”
    理察把酒倒得不多不少，用掌心稳稳贴著银面，绕过桌角的时候，他把托盘往怀里收了半寸，桌角擦过托盘边缘，酒没撒，更没有发出任何声响。
    总管走到理察面前停住，扬起一边眉毛：“不错，以前在哪里做过？”
    “在家里端过茶。”
    他轻笑一声：“端得不错。”
    总管走向其他应试者，转过头对理察说：“周三晚上七点，从后门进，迟到一分钟就不用来了。”
    “没问题。”理察模仿著哈罗德，浅鞠一躬，转身刚要走。
    “你走路的时候，右脚落地比左脚重半拍。”总管忽然叫住他，“所以你端著托盘的时候，虽然酒洒不出来，但杯子会晃。”
    理察低头看了看自己的脚，他从没注意过。
    “右脚轻一点，走吧。”管家背起手。
    “谢谢。”
    理察关上后门，试著按照总管的话走了几步，右脚轻些，果然稳了不少。
    他快步走出巷口，却看见露易丝就站在路边的马车旁。
    “你怎么来了？”理察有些意外。
    “看看你有没有露馅，”露易丝打著遮阳伞，这是伦敦难得的晴天，“通过了？”
    “通过了，周三下午四点。”
    “恭喜啊，终於找到了一份体面的工作了。”露易丝打趣道。
    “唉，別损我了。”理察苦笑一声，“这次多亏你了，昨天没吃上的派，我带你去吃。”
    “不不不，”露易丝摇了摇头，“我要吃查佛蛋糕。”
    “没问题，带路吧。”