欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第四十五章 干涉大选
    理察蹲下来，顺著理察·布莱恩接著往下读。
    “格林伍德工厂的爱尔兰劳工惨境：通过理察·布莱恩的调查渠道曝光。布莱恩已与工厂內部人士建立联繫，可获取第一手证词。届时以便士报覆盖工人阶层，煽动爱尔兰裔选民投票支持格莱斯顿。”
    理察的手指在纸上停了一下，他想起自己让埃莉诺查格林伍德，还有那张工人名单，他以为她在帮他，但她在帮自己的同时，也在为这个计划铺路。
    他继续往下看。
    贴满了关于格莱斯顿的报纸剪贴，最早的一篇可以追溯到两三年前，他扫过那些標题：“格莱斯顿：不干涉欧陆是英国的明智选择”
    有一篇长文被重点標註了，理察凑近看，是格莱斯顿在议会的一次演讲摘录：
    “如果英国捲入欧洲大陆的复杂局势，只会让国內的形势更加恶化。我们的精力应当放在国內改革和殖民地事务上，而不是成为欧洲各国角力的棋子。”
    理察直起身，膝盖蹲得有些发酸。
    他看著那面墙，忽然觉得有些恍惚，这些东西他从歷史课本上读过，但此刻它们被一个普鲁士间谍贴在墙上，用红线连起来，像一个巨大的棋盘，而他自己则是其中一颗棋子。
    “莫当特夫人的事怎么样了？”理察转过身，看著埃莉诺。
    她靠在墙上，双手叉腰，当听见这个名字时，她的肩膀无奈地塌陷了。
    “你非要现在提这个？”埃莉诺的情绪不高。
    “你之前用她的出轨信威胁威尔斯亲王，让英国保持中立。”理察没有退让，“现在不管用了？”
    埃莉诺从楼梯口走到桌前，身子倚靠在桌沿。
    “我今天就是去她那里。”她说，“办了一场小型的降神会。”
    “降神会？”
    “借我的嘴跟死去的亲人说话，”埃莉诺轻笑一声，“你以为我去找哈丽特伯爵夫人是为了喝茶？”
    理察理所当然地点了点头，在他的印象里，埃利诺更像是个名媛，而不是神婆。
    “莫当特夫人最近状態不太好。”她接著说，“她觉得……觉得自己不配做一个母亲。”
    “所以你就装了一次灵媒？”
    “我用了一些情报，”埃莉诺嘆了口气，“让她相信，即使那个孩子不是莫当特爵士的，天上的亲人也会原谅她。”
    理察知道这就是埃利诺和汉斯的区別，即使同样是为了完成任务，她也把每一个目標当作人来看待，而不是物品。
    “你这也是在帮她。”他说。
    “也许吧，但这招用不了几次。”埃莉诺的语气软了下去，“威胁威尔斯亲王不是长久之计，总有一天他会翻脸。”
    她低下头，看著自己交叠在膝盖上的手。
    “降神会结束后，莫当特夫人抱著我哭，说谢谢我让她得到了救赎，但我知道……”她抬起头，看著理察，“那种负罪感早晚会击溃她，她就在崩溃的边缘，我看得出来，所以我需要些更实际的办法。”
    理察沉默了几秒。
    “你说了这么多，”他走到她面前，“是想告诉我，你不想再威胁人了？”
    “不，也许下次……”埃莉诺坏笑一下，“……换个简单点的角色？”
    理察没有说话。他看著她脸上那被笑容压下的疲惫，忽然意识到，这个房间里的东西就是她的命根，但靠著別人的秘密活著，她真的快乐过吗？
    “你想让爱尔兰工人指证格林伍德，”理察换了一个话题，“但你我都清楚，工人不会指证老板，他们只在乎吃穿和工资。”
    “所以我不找普通工人。”埃莉诺伸出手，在墙上那一排名字里指了一下，“我找他。”
    理察顺著她的手指看过去。
    芬巴。
    格林伍德工厂的爱尔兰工头，工人里的意见领袖，他们的第一次见面不算顺利，但是理察知道他是个本分的人。
    “你是早就选好了，还是临时起意？”理察问。
    “在你去找他之前，”埃莉诺说，“我就知道他在格林伍德工厂干了十几年，他在工人中间说话比工头管用，儘管他对格林伍德意见很大，他的身后还有几十个家庭。”
    “你越这样说，我越觉得他不会出来作证。”
    “如果他已经没有退路了呢？”她说。
    理察愣了一下：“什么意思？”
    “芬巴得了肺结核，”埃莉诺平静的话语宣判了芬巴的死刑。
    在这个时代，没有抗生素，没有特效药，想要康復只有静养、营养和新鲜空气，而这些恰好是一个爱尔兰工人最缺的三样东西。
    他想起上次在酒馆里见到芬巴，芬巴侧过头去咳嗽，当时他没在意，以为是煤烟呛的，或是芬巴老了，这两个理由都比“肺结核”更容易接受。
    “还有別人知道吗？”理察皱了皱眉。
    “再就是他看过的医生了，”埃莉诺回道，“医生说让他去乡下静养，不要再回工厂，他听完就走了，连药都没拿。”
    “为什么？”
    “因为去乡下静养需要钱，而他最缺的就是钱。”埃莉诺站直了身子，“他还有家人要养，如果他死在工厂里，至少能留下一笔抚恤金。”
    理察想起芬巴在酒馆里的样子，教那个年轻人怎么躲开危险的工作，而他们谈条件的时候，唯独没有问过自己的退路，他已经知道自己快要死了。
    “当我把那份写著接纳他同胞的保证书递给他的时候，”理察眼眉低垂，“芬巴看起来……如释重负，他知道自己帮不了他们太久了。”
    “如果你能提前扳倒格林伍德，”她说，“普鲁士会帮你。”
    “什么意思？”
    “帮你吞併他的工厂，接手他的生產线，”埃莉诺压低了声音，“而那些爱尔兰人，他们的境遇不会变差，只会变好。”
    “条件呢？”理察谨慎地问。
    “你支持格莱斯顿，”埃莉诺回答，“用你的工厂做正面案例，还有你的瑞士帐户走竞选资金。格莱斯顿贏下大选，普鲁士得到了一个不干涉欧陆的英国政府，你得到了格林伍德的工厂和你在军火圈里的位置。”
    “听起来你什么都替我想好了。”埃利诺似乎总是走在自己前面。
    “你不知道这份工作会留给人多少思考的时间。”埃莉诺苦笑一声。
    她没有跟著追问，而是留给理察几分钟去思考，接著开口道：“你答应吗？”
    “我答应，”理察答应了，因为目前为止这个计划听上去对任何人都没有坏处。
    埃莉诺的嘴角弯了一下：“还有一件事，你可能在酒馆里见不到芬巴了。”
    “为什么？”
    “格林伍德发现工厂的產量在下降，他不知道是工人故意怠工，开除员工也没有效果，於是就加长了工时，”埃莉诺解释道，“现在工人们每天连轴转，连去酒馆的力气都没有。”
    理察嘖了一声，这样看来自己的计划反而让工人们受了苦，负罪感在心里漫开。
    “你能在周日见到他，”埃莉诺说，“早弥撒，南华克圣乔治教堂。”
    理察点了点头，把那个名字记在心里。
    “今天说得够多了，”埃莉诺取下煤油灯，走到楼梯口，“我得回去工作了。”
    “我以为你真正的工作在下面。”
    “不，”埃莉诺侧过头，“我的工作是搞定你。”
    说完，她走上了楼梯，灯光也跟著她上去，理察也赶紧跟上，暗门紧接著关闭，把无数的秘密留在身后。