欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第五十二章 你在这我就放心了
    射击走廊的热闹渐渐散去，军官们三三两两往二楼走，有人还在討论那支被蒙著眼睛组装起来的步枪，有人大声开著上校的玩笑。
    二楼是吸菸室，这是整个俱乐部最私密的所在。
    煤气灯被故意调暗了，只留下了柔和的暖黄色壁灯，厚重的皮质扶手椅围成数个半圆，沙发的茶几上摆著冰桶和已经开了塞的波特酒、白兰地，空气逐渐被哈瓦那雪茄和醇厚的酒香填满。
    军官们脱下外套，隨手搭在椅背上，再把领结扯鬆些，人们的姿態从晚宴时的紧绷变成了此刻的鬆弛。
    理察端著一杯波特酒，站在壁炉的另一侧，正想找机会上前跟亲王说几句话——卡维尔暗示过，这种时候的閒聊比正式会谈更能拉近关係。
    他刚迈出一步，一个声音从他背后传来。
    “布莱恩先生。”
    理察隨即转头，鼻子先生站在他面前，深黑色的晚礼服敞开了襟，但领结还繫著，手里夹著一支手工烟，细长的，用深棕色烟纸捲起。
    “借一步说话。”他的鼻子高傲地扬著，派头比乔治亲王还要足。
    他侧身朝房间角落的一扇窗户走去，那里摆著两把较小的扶手椅，离壁炉远，离人群也远。
    理察留恋地看了一眼亲王的方向，犹豫了一秒，然后跟了上去。
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    两个人坐下，鼻子先生点了烟，烟雾从他的鼻孔里慢慢溢出来，像是一对排气扇。
    “看到你人在这儿，我就放心多了。”鼻子先生说。
    “什么意思？”
    “今天晚上，东区有一场军火交易。”鼻子先生低声说道，“芬尼亚的人，又一批从境外流入的步枪和子弹，数量不大，但足够製造一场不小的骚乱。”
    理察的手指在膝盖上蹭了一下，但没有说话。
    “我们盯了很久了。”鼻子先生弹了弹菸灰，“从这批货还在比利时的时候就开始盯，而我很高兴你没有参与。”
    “那你有閒心在这儿抽菸？”理察轻笑一声，难道这就是特务头子的鬆弛感？
    鼻子先生嘴角弯了一下，他把烟叼在嘴角，从马甲口袋里掏出一块怀表，装模作样地看了一眼，又塞回去。
    看著他那副高深莫测的嘴脸，理察的脑子只转了一下就明白了。
    “特勤处在芬尼亚组织里有內应，”他说，“你们不仅仅是知道他们在哪买枪，还知道他们打算用这批枪做什么，一切都在掌握之中？”
    鼻子先生吐了一枚烟圈，缓缓地点了点头。
    “所以你们就等著，”理察坐直了身子，“等他们动手，然后一网打尽。”
    “你確实很聪明。”鼻子先生看了他一眼。
    “我们会跟踪每一个参与的人，摸清整个网络。”他用手指在桌上比划著名，“等到他们行动的那一天，迎接他们的將是女王陛下的骑兵团和陆军的野战炮。”
    “一场不费吹灰之力的大型逮捕……”
    “没错。”
    理察沉默了，他看著壁炉方向那些正在谈笑的军士和官员们，他们不知道在伦敦东区的某个角落，有一群爱尔兰人正在走向一个精心布置的陷阱。
    “如果没有人伤亡，”理察说，“那真是谢天谢地。”
    鼻子先生把烟掐灭在菸灰缸里，抬起头看著他：“你在担心什么？”
    理察在想汉斯，如果这批军火是汉斯安排的，他一定不会让这批武器白白浪费，也许他会临时改变地点，或是用那批枪做一件让所有人都意想不到的事，而这些变量让理察无比忧虑。
    “布莱恩先生，”鼻子先生靠近了一些，“你是不是知道些什么？”
    理察看著那双狐疑的眼睛，他知道他不能说，不管是汉斯还是埃莉诺，这只会让自己的处境变得尷尬。
    “祝你成功。”理察说完，端起酒杯，朝鼻子先生致敬，然后站起来，朝壁炉的方向走去。
    身后没有脚步声跟上来，他知道那个人还坐在那里看著自己，还带著一肚子的疑问。
    壁炉旁，亲王和卡维尔之间的气氛已经比晚宴时缓和了许多，酒精在血液里流淌了几个小时之后，那些晚宴开始时针尖对麦芒的稜角被磨得圆润了一些。
    亲王靠在扶手椅上，手里端著半杯白兰地，正在听卡维尔说印度驻军的事。
    他很罕见地没有反驳，只是偶尔点一下头，嘴里含混地应一句“嗯”。
    理察走近的时候，卡维尔停下来，朝他招了招手：“布莱恩先生，来，坐下。”
    於是他在旁边的空椅子上坐下来，亲王看了他一眼，开口说道：“你今天表现不错，那个上校输了你二十镑，不知道该怎么回去跟他的老婆交代。”
    理察笑笑：“那二十镑我打算捐给退伍士兵基金，上校的老婆应该不会骂我了。”
    亲王沉沉地笑了两声，卡维尔也是，不过比亲王收敛一些。
    “你知道我们两个为什么能坐在一起喝酒吗？”亲王忽然问。
    “因为酒好？”
    “酒確实不错，但不是，”亲王摇了摇头，眼神认真了些，“因为我们有一个共同的敌人。”
    “普鲁士，”卡维尔说，“他们在莱茵河那边磨刀，对法兰西虎视眈眈，而我们却在英吉利海峡这边装睡，总有一天，这觉是睡不下去的。”
    亲王喝了一口白兰地，把杯子放在茶几上：“我打了一辈子仗，没见过像普鲁士人这样的，俾斯麦把军队打造成了一台战爭机器，总有一天我们也会被卷进去。”
    理察的心跳快了一拍，他也端起酒杯，用滚烫的酒液压下那点心虚。
    “不过今晚不谈这些，”卡维尔忽然换了话题，声音轻快了一些，“殿下刚才跟我说，你比他想的有分寸。”
    亲王微微点了点头。
    “接下来，”卡维尔向理察靠近了些，“叫工厂那边准备一下，有几笔大订单，时间会很紧。印度和加拿大的。具体日期，过几天会有人通知你。”
    理察很清楚这意味著什么，接下来是整个帝国范围的换装，他的工厂，他的“理察体系”，从今晚开始，不再是一个小军火商的野心，而是大英帝国的一部分。
    “我会准备好的。”他说。