欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第五十八章 他从不赌马
    马车离开大路，拐进一条两旁种著梧桐树的窄路。
    坎伯韦尔离伦敦市中心不远，但空气里几乎没有了泰晤士河的水汽，取而代之的是湿润的泥土和草根的甘甜。
    乌云盖过骄阳，就像这周大多数的日子一样，又要下雨了。
    洛根探长第一个跳下马车，转身扶了露易丝一把，理察跟在他后面。
    路边是一栋独立式小屋，红砖外墙，白色窗框，门前的花园里，一个女人在收衣服。
    她三十多岁，穿著一件碎花长裙，一阵风吹过，她抬手挽起耳边的碎发，接著踮起脚尖，从晾衣绳上扯下一件女士衬衫，叠好放进脚边的藤篮里。
    旁边，一个七八岁的女孩蹲在地上，手里拿著几只蜡笔，在草坪上画画。
    她画得很认真，头一下也不抬，只有风吹过的时候，她才眯一下眼睛，把被吹到脸上的头髮甩到后面。
    女人看了一眼天边越来越厚的乌云，加快了收衣服的速度。
    洛根探长走上前去，在花园的矮柵栏前停下来：“夫人，下午好。我是洛根，苏格兰场的探长。”
    他从口袋里掏出一张名片，隔著柵栏递过去，白色的卡纸上印著他的名字、警衔和编號。
    安娜·布伦德尔，理察从洛根那里知道了她的名字。
    她在围裙上擦了擦手，接过名片看了一眼，抬起头后的眼神却透露著恐惧和紧张。
    “探长？这两位是……”
    “我的同僚，”洛根侧身指了指理察，“这位是布莱恩先生，专程陪同我来。至於这位女士……”他看了露易丝一眼，“是一位慈善家。她一直在资助东区的百姓。”
    “慈善家？”她重复了一遍，声音有些困惑，“发生什么事了？”
    洛根看了一眼蹲在路边画画的女孩，故意压低了声音：“夫人，很抱歉通知您……您的丈夫，班杰明·布伦德尔先生，昨天下午被发现在家中去世。初步判断是自杀。”
    安娜的手猛地捂住胸口，她的嘴唇哆嗦了一下，另一只手像是在找可以依靠的东西，但周围什么都没有。
    “这太糟糕了……”她说。
    她深吸了一口气，把围裙上的褶皱抚平，转身推开花园的柵栏门：“请进吧，外面要下雨了。”
    她走了两步，又停下来，回头看著蹲在地上画画的女孩。
    她的脸上露出为难的神色，是该让孩子进来，还是待在外面？进来，她会听到大人的谈话；待在外面，她怎么放心得下。
    “我可以看著她。”露易丝温和的声音从后面传来。
    她走上前，弯下腰，看著地上那幅蜡笔画：“你学过画画吗，孩子？画的真好。”
    女孩抬起头，但脸上没有笑容：“这是我和妈妈，爸爸好久没来了……我不知道该把他画在哪。”
    露易丝伸出手，轻轻摸了摸女孩的头髮，女孩低下头，继续画画。
    安娜看著这一幕，眼眶一酸，她推开屋门，让洛根和理察进去。
    屋子里面空间很有限，客厅被兼作餐厅，靠墙的书架上塞满了书，大部分是法文的，还有一些是法语教材。
    安娜给洛根和理察倒了茶，把茶杯放在两人面前，自己则坐在对面的椅子上，紧张得像是局里的囚犯。
    洛根端起茶杯，吹了吹，抿了一口。
    “布伦德尔夫人，”他开口，“我想请问，在您和布伦德尔先生离婚之前，他有没有表现出很大的工作压力？或者……有没有提到过被人威胁？”
    安娜低下头，交叠在膝盖上的手不安地摩挲著大腿。
    “他不怎么跟我说工作上的事，”她回道，“他常说，他正处在事业的巔峰期，而我……和他的女儿只会妨碍他晋升。”
    她咬了一下嘴唇。
    “我觉得他被官职逼疯了。每天想的都是怎么升官，怎么在海关里往上爬。”安娜摇了摇头，“他回家的时候，嘴里念叨的不是货就是钱，艾拉和他说话，他就敷衍几句，然后一头钻进书房。”
    艾拉应该是那个女孩的名字，理察想。
    她的声音微微颤抖，接著说道：
    “艾拉问他什么时候带她去公园，他永远会说在等升了部长就去。等他真的升了部长，他大概会说等爸爸升了局长就去。”她用手背擦了一下眼角，“后来我就想，算了，没有他，我们就自己过。”
    洛根沉默了几秒，看了理察一眼，理察点了点头。
    “布伦德尔夫人，”理察轻声说，“如果不介意的话，我想请问，您和布伦德尔先生离婚的原因是什么？”
    在这个世代，离婚对女性来说不是一件体面的事情，如果安娜愿意离婚，一定是有很重要的理由。
    听到这个问题，安娜苦笑了一声。
    “还能是什么原因？”她嘆了口气，“让男人们离婚的理由，永远只有一个，另一个更年轻、更漂亮的女人。”
    理察没有接话，等著她继续说。
    “大概一年以前，他在海关认识了一位书记小姐。他说她的家族在上层有朋友，能帮他升官发財。他开始夜不归宿，就算回来，也只是无视我们，”安娜的声音越来越低，“他一直在忙，忙到我们离婚。”
    她看向窗外，天已经暗了下来，露易丝还蹲在花园里，和那个女孩一起画画，两个人头挨著头。
    “您见过那位书记小姐吗？”理察问。
    安娜摇了摇头：“没有，我甚至不知道她叫什么名字，我只知道，他在她身上花的钱，比花在女儿身上的多得多。”
    理察心里一沉，恰巧在工作单位遇到能让自己升官发財的贵人，这些话听起来像是一个陷阱，或者一个诱饵。
    洛根端起茶杯又喝了一口，换了一个话题：“布伦德尔夫人，上周您在哪里？”
    安娜的情绪平静了几分：“我在学校里教法语，每天都按时上下班，下课了就回家做家务，陪女儿。”她顿了顿，“学校知道我的情况……但他们找不到比我更好的法语老师，所以我还有份工作。”
    洛根点了点头，从口袋里掏出一个小本子，写了几笔，合上塞回口袋。
    理察站起来，整了整外套的领子：“布伦德尔夫人，谢谢您的时间和茶，我们就不多打扰了。”
    洛根也跟著站起来，朝安娜微微欠了欠身：“如果还有什么需要补充的，隨时联繫我，名片上有我的联繫方式和地址。”
    安娜站起来，送他们到门口，理察脚刚迈出门槛，忽然停下来。
    “布伦德尔夫人，还有一个问题。”他说，“班杰明……他有赌马的嗜好吗？”
    安娜愣了一下，没想到会问这个。
    她歪头想了想，说道：“没有，从没见过他去马场，他的钱都用在了疏通关係上，请客送礼，要非说他有什么爱好，那一定是工作。”
    理察点了点头，走下台阶，但脑子里那份被压在《泰晤士报》下面的马报忽然变得格外清晰。
    一个不赌马的人，书桌上为什么会有马报？