欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第六十四章 拱手让人
    周二的教堂，比周日空荡了许多。
    拱顶之下只有前排零散几个裹著深色披肩的老妇人，她们嘴唇翕动，念著不知重复了多少遍的玫瑰经。
    祭坛上，主教穿著白色的祭袍，背对著会眾，正在诵读日课，这是他每天不同时刻，必须按规定诵读的固定祈祷文。
    理察坐在中间偏右的位置，他选了一个不会被进门的人第一眼注意到的地方。
    他不想祈祷，只是低著头等待著芬尼亚的领袖，而这种紧张是不论什么经文也难以抚平的。
    忽然，他听见身后的脚步声，鞋跟踩在石板的边缘，在他身后一排停下，有人坐下了。
    “你想要聊几句，说吧。”那是一个女声，声音刻意压低，“但別回头。”
    理察的后背紧绷，他的目光落在前方祭坛上那排正在燃烧的蜡烛上，像一排摇曳的野花。
    “我知道你们想破坏格林伍德的工厂，”他说，“但这没有必要。”
    “为什么？”身后的声音问。
    “因为我已经把他的罪证交给了法院。”理察的拇指在另一只手的掌心里掐了一下，“这周四，格林伍德会被法院传审，我有证人，有帐本，还有工人的证词。他完了，和他的工厂一起，你们不需要再流一滴血。”
    他等了几秒，等身后的回应。
    但他只听到了身后一声无奈的轻笑。
    “你觉得我们暴动的目的，就只是破坏格林伍德的工厂？”女人的语气像是与他相识很久。
    “不，”理察摇摇头，“你们想向女王陛下的政府展示你们在伦敦的影响力，让他们在爱尔兰问题上让步，但暴力不是答案，它只会让当局更强硬，让那些本来同情你们的人闭上嘴。”
    “自由不是別人施捨的，是自己爭取的。”身后的声音接过了他的话，“在那些老爷们眼里，爱尔兰人是帝国的麻烦，换个首相改变不了什么。”
    理察无法反驳，因为她是对的，芬尼亚的炸弹和步枪，与格莱斯顿的改革法案之间，存在著某种复杂而让人不安的因果。
    “你们的兄弟已经在克莱肯威尔的监狱墙下流了血，”理察仍试著劝说，“你们的姊妹被警察羞辱，送进济贫院，芬尼亚流得血够多了，不要再製造更多伤害了。”
    气氛沉默了几秒，然后一只手伸过来，拍了拍他的肩膀。
    “我们早就做好了觉悟，谢谢你，理察。”身后的声音说。
    她叫了自己的名字，理察愣了一下：“谢我什么？”
    身后没有回答。
    他等了五秒，十秒。
    没有回应，只有主教的日课声在拱顶下迴荡。
    他猛地转过头。
    身后那排长椅空著，靠背上搭著一条被遗忘的深色披肩，也许是某个老妇人起身时落下的。
    他环顾四周，教堂里没有人进出，更没有什么女人的踪跡，她就像从来没有存在过一样，凭空蒸发了。
    理察嘆了口气，还好他留了个心眼。
    他朝教堂最角落的方向看去，那里有一根粗大的石柱，柱子后面坐著一个人。
    那人戴著一顶宽檐帽，帽檐大得在伦敦的阴天里显得过於夸张，歪仄地遮住面孔，一把扇子竖起来，挡在脸侧，指缝夹著一支笔。
    那是露易丝，理察特意安排她在一边观察，顺便画下那人的素描。
    她站起身来，把扇子合上，朝理察走过来，手里拿著一个小小的素描本。
    “怎么样？”理察急切地问，“画下来了吗？”
    露易丝摇了摇头，她的素描本上一片空白，只有几道浅浅的铅笔痕。
    “没有这个必要。”她说。
    理察皱了皱眉：“为什么？”
    “因为我认识她，”露易丝的眼神有些恍惚，“她是塞拉。”
    理察的脑子嗡的一声，塞拉，那个在巷子里被警察殴打的爱尔兰寡妇，那个在工人宿舍里握著十字架祈祷，为他提供帐本的女人。
    怎么会是她？芬尼亚的激进分子？她和这个词实在不沾边，他以为塞拉不会再瞒著自己什么，但现在看来，她埋著很多秘密。
    “你確定？”他再次问道。
    “相信我，我在艺术学院学的就是这个，”露易丝的语气很確定，“我不会认错脸。”
    理察咽了口唾沫，他的脑子开始高速运转，但有一个念头腾地从那些乱七八糟的思绪里冒出来。
    他忽然大喝一声：“坏了。”
    露易丝被他嚇了一跳：“啊，怎么了？”
    理察站起来，椅子腿在地上拖蹭。
    “塞拉刚才说谢谢我。”理察揉了揉太阳穴，“我当时不明白她谢什么，现在我明白了。”
    “明白什么了？”
    “特勤处一直不清楚他们动手的日子。”理察说，“不是因为他们查不到，是因为芬尼亚自己也没有定下来。他们在等一个让格林伍德工厂防御最薄弱的时机。”
    “周四格林伍德出庭，他一定会把自己最信任的私人武装带在身边保护他。”理察悔恨地说著，“法庭是他的主场，他不会让自己有任何闪失，工厂的守卫就会被抽走大半。那个时候……”
    “那个时候，芬尼亚就可以动手。”露易丝脸色发白，显然她也没有想到。
    理察闭上眼，他亲自把攻击的日子告诉了芬尼亚，不是故意的，但他確实做了。
    他以为自己可以劝他们放弃暴力，可他们要的是破坏和爆炸，在帝国的中心製造混乱。
    而现在，他们有了一个完美的时机。
    他睁开眼，看著露易丝：“我得去见鼻子先生，现在。”
    露易丝点了点头，两个人快步走出教堂，搭上一辆马车，身后的教堂越来越远。
    车上的理察开始回想和塞拉的见面，如果她从一开始就是芬尼亚的人，也就意味著她与格林伍德合作不是被动，而是主动出击。
    也许她是听说了自家兵工厂和格林伍德的矛盾，毕竟在他接手厂子的时候，厂內工人的处境算不上好。
    他必须在周四之前，阻止一场血淋淋的灾难。