“为人子女，担忧父母乃是天经地义。”
    “京兆尹为官多年，勤勉谨慎，陛下也是知道的。”
    “此次流言的事来得突然，陛下震怒之下限期破案，也是为肃清宫闈，维护皇贵妃娘娘的清誉。京兆尹在其位，压力大些，也是难免。”
    说到这里，庄贵妃顿了顿，看著唐贵人重新燃起希望的眼睛，缓缓道：“不过，唐妹妹也莫要太过忧心。”
    “陛下圣明，並非不通情理之人。京兆尹若竭尽全力，即便三日內未能破案，陛下也未必就会严惩。”
    “况且……朝中之事，牵一髮而动全身。京兆尹为官多年，没有功劳，也有苦劳。同僚、上司，总会有人为他说话。”
    “庄家在朝中也算有些根基，若真到了那一步，本宫虽深处后宫不能干政，但寻机在陛下面前，或通过父兄代为转圜、陈情一二，想来陛下也会酌情考虑的。”
    这番话说得並不满，却让唐贵人瞬间安心了不少。
    是啊！
    贵妃娘娘的母家是太傅府，门生故旧遍布朝野。贵妃娘娘本人，又深得陛下尊重。
    若她肯帮忙说话，哪怕只是陈情一两句，分量也绝非自己一个贵人能比的！
    唐贵人激动得就要起身下拜：“贵妃娘娘的大恩大德，嬪妾……嬪妾与唐家没齿难忘！”
    “若爹爹能渡过此劫，嬪妾愿为贵妃娘娘做牛做马，报答娘娘的恩情！”
    庄贵妃连忙扶住唐贵人，嗔怪道：“快別这样。说了都是后宫的姐妹，相互扶持是应当的。”
    “你啊，就放宽心回去好好歇著，莫要再胡思乱想，哭坏了身子。”
    “京兆尹那边吉人自有天相，你这般孝顺，老天爷也会保佑的。”
    唐贵人含泪点点头：“嗯……”
    庄贵妃又温言嘱咐了几句，让若即装了一盒上好的安神香料，还有两支人参，让唐贵人带回去压惊、补身体。
    唐贵人千恩万谢地接过，心中的阴霾一扫而空，只觉得浑身都轻鬆了起来。
    来时的惶恐、无助，此刻已被满满的感激取代。
    她再次郑重行礼拜谢，才在蕊儿的搀扶下，离开了长春宫。
    看著唐贵人主僕的身影，消失在宫门外，小蔡子撇撇嘴，对庄贵妃道：“娘娘，这唐贵人也不知是真天真，还是缺心眼。”
    “京兆尹这会怕还在外头绞尽脑汁，调动人马查案呢。她这个做女儿的倒好，在后宫急吼吼地到处求爷爷，告奶奶。”
    “这不是明摆著告诉所有人，连她都觉得自己的爹没那个本事，三天肯定交不了差么？嘖嘖，真是……”
    庄贵妃闻言，唇角勾起了一抹淡淡的嘲讽，没接小蔡子的话头，慢慢抿了一口茶。
    小蔡子察言观色，又试探著问：“娘娘，若三日后陛下动了怒，要问罪京兆尹……您真要替唐贵人周旋？”
    庄贵妃放下茶盏，抬眼瞥了他一眼：“本宫方才可有许诺唐贵人什么？”
    “本宫不过是说，若真到了那一步，寻机，或可。给颗定心丸，又不费什么工夫。”
    小蔡子点头道：“娘娘说得是。”
    “唐贵人心里有了指望，自然感激涕零，觉得您仁善。”
    庄贵妃含笑道：“三日后，若京兆尹爭气，查出点什么，自然用不著本宫周旋。”
    “若他果然无能，陛下圣心独断，要处置便处置了。”
    “陛下心意已决，本宫也无力回天，唐贵人又能如何？难不成还能怪本宫不曾尽力？”
    “本宫可从未保证过什么。”
    小蔡子脸上露出佩服的笑容：“娘娘高明！”
    “这么一来，既让唐贵人承了娘娘的情，觉得娘娘是后宫唯一的指望，咱们又不必真去蹚浑水。”
    “无论京兆尹是成是败，咱们都稳坐钓鱼台，半点麻烦不沾。”
    庄贵妃微微一笑。
    唐贵人的感激涕零，在她看来，不过是愚蠢又廉价的忠诚。
    有用时，不妨给点甜头，安抚一番。
    无用，或成为麻烦时，弃之亦不可惜。
    仁善之名，有时候就是最好用，最不费成本的工具。
    至於唐贵人是否会因为希望落空，而失望，甚至怨恨庄贵妃？
    那並不重要。
    一个自身难保，父亲都可能丟官罢职的贵人。她的喜怒哀乐，在深宫的博弈里，轻如尘埃。
    ……
    京城。
    接到帝王的旨意后，京兆尹和五城兵马司，四处盘查、锁人。
    尤其是京兆尹，帝王只给了三日之期，他的压力更大。
    整整一日，京兆尹几乎马不停蹄。
    先是紧急召集府衙上下所有得力干吏，分派任务，划定片区。
    接著亲自坐镇，听取各方回报，分析那些捕风捉影的线索。
    午后更是顶著压力，与五城兵马司的指挥使碰头，协调搜捕、盘查事宜……
    可流言就像春日柳絮，不知从哪个角落飘起，一夜间就瀰漫了大街小巷。
    茶馆里的閒汉，酒肆里的醉鬼，街边歇脚的货郎，深宅后门嚼舌根的僕妇……人人都可能说了一嘴，人人又都说不清，最先是从哪里听来的。
    查，无异於大海捞针。
    可陛下震怒，他能怎么办？
    夜幕低垂，京兆尹才拖著疲惫不堪的身子，回了自家府邸。
    “老爷回来了！”
    管家连忙迎上，看著京兆尹难看的脸色，小心翼翼道：“夫人吩咐厨房一直温著饭菜，热水也备好了。老爷是先沐浴，还是先用些？”
    京兆尹摆摆手：“夫人呢？”
    管家道：“夫人在內堂等著老爷呢。”
    京兆尹点点头，径直向內堂走去。
    內堂灯火通明，唐夫人正坐在桌边，面前摆著几碟未曾动过的精致小菜，还有一壶温著的酒，显是在等他。
    见丈夫进来，唐夫人立刻起身，关切道：“老爷，您可算回来了！”
    “这一天定是累坏了，快坐下歇歇，喝口热汤。”
    她一边吩咐丫鬟盛汤，一边亲自给京兆尹斟了杯酒。
    京兆尹在桌边坐下，揉了揉胀痛的额角，端起汤碗喝了两口。
    他看向妻子，勉强扯出一个笑容：“让夫人担心了。”
    “家里今日可好？”