第163章 浑水的下面是什么
    清晨。
    太阳冉冉升起，晨光在皇宫的琉璃瓦上跳动。
    朱元璋已经用过了早膳，拿著几本奏疏，正在去咸阳宫的路上。
    官员们有假期，他没有假期，他身边的几个大学士自然也没了假期。
    刘三吾等人正默然跟在他的身后。
    咸阳宫书房。
    朱標正在窗前晒著太阳，闭目养神。
    黄子澄在一旁给他读书：“————有村主，无酋长。地產胡椒、椰子、檳榔————”
    听闻父皇驾到，朱標急忙起身，领著眾臣与宫人恭迎。
    眾人簇拥著朱元璋步入书房。
    朱標陪著笑劝道：“父皇，今天官员休沐，您也歇息半天吧？”
    朱元璋摇摇头，忍不住嘆息道：“咱也想，可是，许县令不让咱歇啊！”
    朱標心头一紧，“父皇，许生又闯祸了？”
    一旁的黄子澄也瞬间紧张起来，出了满手心的汗。
    朱元璋拿出一个题本，递给了朱標：“你看看吧。”
    朱標接过去，看了封面才明白，原来许克生將太僕寺弹劾了。
    “父皇，这件事许生与儿臣说过，他怀疑太僕寺可能圈占了农田，说是要调查的。”
    朱元璋冷哼一声：“太僕寺好大的胆子！”
    朱標匆忙翻阅了一遍。
    ？！
    看到圈占的数额，朱標也暗暗吃惊。
    太僕寺竟然在父皇的眼皮子底下，圈占了这么多良田？
    收的租子也去向不明？
    这还只是上元县的。
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    太僕寺可是有十四个牧监，近一百个牧场。
    朱標的心中升起一阵寒意。
    他似乎看到，父皇的手中多了一把血淋淋的刀子。
    缓了缓心神，朱標合上题本，恭敬地还了回去。
    朱元璋沉声道：“標儿，说说你的看法。”
    朱標躬身奏道：“父皇，这件事非同小可，儿臣建议先派兵科给事中去上元县彻查一番。”
    朱標的想法比较细致。
    太僕寺在业务上接受兵部管辖，因此也由兵科给事中负责专项的监督。
    先审核一番，万一许克生出了岔子，影响也会小一点。
    朱元璋却皱眉道：“如果有问题，只怕十四个牧监、九十八个牧场都不会干净。”
    这將是一个巨大的数额。
    单是想一想每年流失的田租，朱元璋就怒不可遏，杀心四起。
    这都是朕的钱粮！
    这都是朝廷的赋税！
    朱標则从容地回道：“父皇，如果上元县確实存在问题，再扩大审核的范围，彻查十四个牧监不迟。”
    朱元璋沉吟片刻便同意了，太子考虑的很周全，总不能因为一个县令的奏疏就大动干戈。
    “擬旨，太僕寺少卿、寺丞全部停职待参，原任寺卿暂不得离京。”
    “命兵科给事中淳于炎，即刻查验太僕寺马场非法圈占上元县民田一事。”
    ~
    朱元璋和太子又商量了几件朝政，便带著刘三吾他们走了。
    朱標恭送父皇一行人走远了，才回到书房，重新躺在安乐椅上，对黄子澄吩咐道：“继续读。”
    黄子澄拿起书，读了起来。
    刚翻过一页，就听朱標缓缓问道：“有些心神不寧？”
    黄子澄放下书，有些担忧地说道：“启明刚担任县令，就搞出这么大动静。万一其中有些差错，这笑话可就大了。”
    朱標不以为意地摆摆手：“无妨！”
    黄子澄有些猜不透太子的意思，但是太子合上双眼，不愿多说。
    也许是自己多虑了，许克生还年轻，应该允许他犯错。
    可是为什么自己心惊肉跳的，好像许克生真的要捅一个天大的漏子？
    他只好拾起书卷，继续读了起来：“————贸易之货，用南北丝、五色绢鞋、丁香、豆蔻、青白花器、白缨之属””
    ~
    阳光刚撒落京城，太僕寺的欧阳年少卿也用过了早饭。
    用青盐漱了口，欧阳少卿径直去了书房，书房里铺设了火炕，温暖如春。
    欧阳少卿拉过椅子，缓缓坐了下去。
    椅子上铺了一件小羊皮做的毯子，將整个屁股包裹起来。
    欧阳少卿拿出近期收到的书信，开始翻看。
    有些被他隨手丟进了火盆；
    有些他则认真阅读，然后提笔回復。
    写了几封回信，欧阳少卿就放下了笔。
    不知为何，今天有些心神不寧。
    终於，他明白了原委。
    今天太安静了。
    往常这个时候，总有几个访客，书房里很热闹。
    尤其是太僕寺卿致仕，来的客人更多了。
    今天却异常安静。
    也许。
    是天太冷了，起的晚了吧？
    欧阳少卿乾脆站起身，裹上貂裘，撩开帘子出了书房。
    一股寒风包裹住了他，瞬间头脑清醒，忍不住打了个冷颤。
    院子里一株梅花，傲雪绽放，花开的正好。
    嗅著淡淡的花香，欧阳少卿的心彻底平静了，等不到丫鬟来动手，他亲自折了一个花满是花骨朵的枝条，准备拿回去，插在书房的花瓶里。
    明日一早，必然满屋子清香，沁人心脾。
    ~
    守门的老苍头跌跌撞撞进来了，老远就大声叫道：“老爷！”
    “哎吆————”
    老苍头一个不小心，滑倒在地。
    看著他慌里慌张的样子，欧阳少卿眉头皱了起来，心中十分恼火。
    这太不体面了！
    欧阳少卿背著手，捏著花枝，皱眉斥道：“走路要沉稳，要淡定，不要慌里慌张的。”
    这个门子太老了，等开春换一个吧。
    老苍头急忙一骨碌爬了起来，他知道老爷最喜欢下人不急不忙的样子，於是他咽下嘴里的话，上前叉手施礼：“老爷！”
    “嗯。”欧阳少卿鼻子里哼了一声。
    老苍头这才吞吞吐吐地稟报：“老爷，外面多了几个————几个锦衣卫的官差。”
    “什么？！”欧阳少卿打了激灵，手里的梅花掉落在地，两腿已经有些软了。
    他强打起精神，故作镇定地斥责道：“就是路过的，你別大惊小怪的。”
    老苍头苦笑道：“老爷，他们————他们就在门外守著，来访的客人都被撵走了。”
    噗通。
    欧阳少卿一屁股坐在地上，脸色苍白，身子瑟瑟发抖。
    老苍头急忙上前搀扶，“老爷，快起来，地上凉。”
    可是他拉了几次，都没有將人拉起来。
    老苍头急忙叫了一个婆子过来帮忙，两人一左一右，终於將欧阳少卿搀扶了起来。
    正要送入书房，外面已经有人在咱们。
    欧阳少卿一个趔趄，差一点再次坐在地上。
    老苍头匆忙去应门，很快回来稟报：“老爷，圣旨来了。”
    欧阳少卿脸色苍白如雪，失魂落魄一般，“去前院，摆上香案！”
    圣旨只有简短的一句话，因为上元县弹劾太僕寺侵占民田，暂停了他的职务，等待朝廷核实。
    ~
    欧阳少卿接过圣旨后，脸色渐渐恢復了些血色。
    他强撑著行礼送走传旨的郎中，便脚步跟蹌地独自走向书房。
    房门被他从里面紧紧关上，再听不见任何动静。
    下人们守在外面，谁也不知道老爷在里面做什么。
    时间一点点流逝，书房里始终静得可怕。
    丫鬟照例端来茶水点心，轻轻叩了叩门。
    里面静悄悄的，没有传来往日那句熟悉的“进来”。
    丫鬟鼓起勇气，又敲了一次门。
    依然没有回应。
    她迟疑著將门推开一道缝，朝里张望。
    “哐当！”
    茶盘从手中滑落，瓷壶摔得粉碎，糕点滚了一地，滚烫的茶水四处飞溅。
    “啊！”
    丫鬟面无人色，尖叫声划破了府邸的寧静。
    太僕寺少卿欧阳年，在书房服毒自尽了。
    ~
    上元县衙。
    阳光透过窗纸，映在臥房，驱散了屋里的黑暗。
    许克生还躺在床上。
    今天休沐，难得没有人来打扰。
    最近太累了，他不想吃早饭，只想睡个懒觉。
    虽然屋子冰冷，但是被窝是暖和的。
    可是城门刚开不到一刻钟，许克生就听到百里庆来了，在后院和老苍头说话。
    “老丈，在下百里庆，县尊老爷的长隨，以后请多关照。”
    “啊？老爷请长隨了？好！好！”老苍头连声应下，“小哥，快进屋里坐，外面冷。”
    “老丈，您怎么称呼？”
    “小老儿姓张，叫俺老张”好了。小哥身材魁梧，有你跟著，老爷就安全多了。”
    ”
    ”
    许克生彻底没了睡意。
    许克生通过林司吏，在外廓给他租赁一个单独的小院，还带一个牲口棚。
    小院靠近秦淮河南岸，环境幽静。
    可是百里庆几乎不在家里呆，每天像许克生的尾巴一般，如影隨形。
    从棲霞山归来三天了，百里庆天天如此。
    许克生睁著眼睛，看著屋顶，赖了一会儿床，终究不好意思让百里庆在外冻著，只好掀开被子起床了。
    百里庆听到动静，接过老苍头手里的水盆，端了进去。
    “老爷，早啊！”
    “百里，我给你在京城谋个职务吧？”
    许克生这不是吹嘘，凭他认识的人，安排一个中低层的军职完全没有问题。
    百里庆摇摇大脑袋，低声道：“小人发过誓，谁帮小人报仇雪恨，小人这辈子就给他做牛做马。”
    许克生摆摆手，老气横秋地劝道：“有这个心就可以了，你还年轻，该有远大前程。”
    百里庆再次摇头：“现在小人的前程。”
    这样的对话，最近三天一直在重复。
    “老爷要是嫌弃小人跟在身边，小人就去做个乞丐，隱身江湖之中，暗中保护老爷！”
    许克生有些挠头。
    古人信承诺，这个长隨不要也得要了。
    但是百里庆现在还有官身，是北平府的巡检，名义上，百里庆是因为路引的问题，被许克生暂时扣押。
    “那就先在京城生活，看怎么解决你的官帽子。”
    百里庆见他同意，憨厚地笑道：“老爷，北平府只怕容不下小人了，免职不过是早晚的事罢了。”
    ~
    水太冷了，许克生今天不想挑战自己，决定回家洗漱。
    “百里，跟我回家吃早饭。”
    两人晃晃悠悠，一路回了家。
    敲开门，阿黄衝著陌生人一顿狂吠。
    许克生將董桂花三个小娘子都请了出来，给她们介绍：“这位姓百里”，名庆”，庆贺”的庆”。以后就是咱们一家人了”
    o
    他又给百里庆介绍：“这位是董管家。”
    “这位是周三娘，负责我的药材。”
    “这位是守静观的清扬道姑，管家和三娘的朋友。”
    百里庆一一给她们叉手见礼，態度十分恭敬。
    董桂花、周三娘都穿著新做的羊皮袍子，和百里庆打了个照面，立刻避回了西院。
    清扬裹著周三娘的大棉袍子，小脸深陷在帽兜里，上下打量一番百里庆。
    然后才摇摇晃晃，企鹅一般去了西院。
    许克生有些无奈，衝著她的背影叫道：“道姑，你的羊皮袍子呢？”
    “贫道不想穿。”清扬丟下一句话，进了屋子。
    许克生挑挑眉毛，有些无奈。
    清扬怎么越熟悉越叛逆啊？！
    ~
    董桂花、三娘把早饭在桌上摆好，便招呼眾人入座。
    她们也招呼了百里庆。
    百里庆却连连摆手：“多谢管家！俺在外面吃就成。”
    他接过董桂花递来的一大碗麵条，熟练地蹲到廊檐下，儼然一副恪守本分的僕人模样。
    他这般作態反倒让董桂花和周三娘坐立不安起来。
    两人对视一眼，都有些手足无措。
    清扬却早已在桌边坐定，捏著筷子眼巴巴地等著开饭。
    许克生出来劝道：“进屋一起吃吧，我家没那么大规矩，大家一起吃热闹。”
    百里庆却异常坚持：“小人这样吃很自在。老爷您快用饭吧。”
    正当僵持时，清扬开口解围：“二郎，隨他去吧，怎么舒坦怎么来唄。”
    董桂花与周三娘交换了个疑惑的眼神，低声问：“清扬，这到底怎么回事？这么魁梧的汉子，怎么就甘心给他当隨从了？”
    清扬瞥了许克生一眼，戏謔道：“奴家也不知道呀。”
    ~
    一家人用过早饭，许克生叫上百里庆回县衙。
    今天张榜公布蜂窝煤的法式，想必会有商家找上门合作。
    毕竟好生意不多的，县衙主动张榜的好生意更为罕见。
    两人出门没走多远，竟然迎面撞见周三柱。
    他带著三辆牛车正往这儿来，车旁还跟著十几个族里的壮小伙子。
    许克生见车上堆得满满当当，疑惑道：“三叔？一次送这么多粮食？家里没地方摆啊。”
    周三柱笑呵呵道：“哪是粮食，这是你要的什么井”，昨天才做好，怕你急用，就赶著送来了。”
    许克生大喜，“三叔，叫手压井”。
    今周三柱指著身后的族人，“挑著几个有力气的，今天帮你把井装上。”
    许克生招呼百里庆回来：“先不去县衙了，回家把手压井装上再说。”
    他忙给二人引见。
    百里庆上前叉手施礼，“小人拜见老太公。”
    周三柱將他上下打量一番，见他身形魁梧、举止沉稳，心里十分满意。
    “好，以后就跟著二郎好好干，包你有个好前程。”
    ~
    眾人將各种物资全都卸下，搬去了西院，院子里顿时堆得满满当当。
    董桂花她们避进了屋子。
    许克生注意到，竟然还有两块一尺见方的青石，一样大小，打磨的十分光滑o
    “三叔，这青石————”
    周三柱解释道：“哦，不知道你这井”怎么用，俺总觉得需要两块石头压著。”
    许克生抚掌大笑：“三叔准备的太对了，正需要！太需要了！”
    周三柱欣慰地笑了，指著一堆物资道：“二郎，大傢伙都不知道怎么用，还得你来教。”
    许克生爽快道：“没问题，我早就等著了。”
    他正准备亲自上阵，指点族人干活，又有客人来了。
    竟然是很久没见的董百户。
    许克生匆忙迎了出去。
    董百户双手奉上礼物，是曹州府的镜面柿子。
    许克生道声谢，邀请道：“董兄，进去喝茶？”
    董百户婉拒了：“许兄，改日一定叨扰。今日公务在身，实在抱歉！在下马上要去定淮门办差。”
    见有其他人在，他说话很含糊：“许兄，那天晚上————在下和陈同知都被提前派出城了。等我们知道城里的事，一切都结束了。
    许克生笑著点点头：“让同知、董兄掛念了，幸好事情都过去了，大家都平安无事。”
    董百户客套了几句，便拱手告辞。
    许克生跟著相送。
    他感觉两人生疏了，不由心生感慨，想起了初始时候的情景。
    当时，两人都处於困境，甚至是生死边缘。
    董百户照顾的汤瑾小公子重伤，面临被国公府追责，生死难料；
    许克生被方主事为难，科举之路被困，未来是一飞冲天，还是成为方氏族人的血包，都未可知。
    虽然上次兽药铺子董百户退缩了，但是念在往日情分，许克生也不愿再多计较。
    ~
    两人漫无边际地閒聊。
    走了一段路，董百户见四下无人，便压低声音道：“陛下要查太僕寺！”
    许克生有些惊讶，自己上的题本犹如石沉大海，太僕寺怎么就出事了？
    “董兄，你的消息確定吗？”
    董百户神情凝重：“许兄，在下来的时候刚听到消息，太僕寺少卿欧阳年，清晨在书房服毒自杀了。”
    “陛下为之震怒，下旨將太僕寺卸任的寺卿、几个寺丞全都抓进了詔狱。”
    “同时命兵部左侍郎兼理太僕寺。”
    顿了顿，他的声音更小了：“来之前，在下刚请陈玉文寺丞去了詔狱。”
    许克生心头巨震，忍不住脱口而出：“董兄，都是积年旧帐，欧阳年並不是罪魁祸首吧？他怎么还自杀了？”
    他在心中推测，肯定和自己弹劾的奏疏有关。
    估计是老朱派员下来查了，將欧阳年给嚇死了。
    董百户听的糊涂，急忙问道：“许兄，什么“旧帐”？此话从何说起？”
    “在下知道的消息，都来自锦衣卫衙门，对幕后知之甚少。”
    许克生没有隱瞒，將自己弹劾太僕寺侵占民田的事情解释了一遍。
    嘶！
    董百户倒吸一口凉气，”许兄，太僕寺这下要倒下一片了！”
    许克生摇摇头，“关键是看租子最后进了谁的腰包，现在这种时候，谁拿谁倒霉。”
    许克生陷入了沉思。
    自己查到的档案，侵吞的土地都是很早之前的，郭恆案后就停止了。
    其实和欧阳年问题不大，最多就是租子的问题。
    许克生推测，租金应该是人人分润的，到欧阳少卿手里不会太多。
    是被老朱给嚇的？
    还是有更大的问题，让欧阳年恐惧？
    还是说————
    太僕寺的案子，许克生一开始以为不过是一汪浑水下。
    现在看来，浑水的下面，难保不是深潭，其中，也许还藏著令人胆寒的隱秘。
    ~
    两人走到了路口，恰好看到一个车队沿著太平街一路向北。
    二十多辆车连成长龙，车上装满了各种箱笼，还有几辆车装了棚子。
    队伍前后都有士兵押送。
    有几个男人坐在车辕上，抱著长鞭，蜷缩著身体，一个个无精打采。
    车棚里有女人在低声啜泣。
    董百户指著队伍道：“这些人是迁徙去辽东的，这些士兵在押送他们去燕子磯码头登船。”
    许克生有些不解：“这个时候去辽东？朝廷很少冬天送人去辽东的。”
    这一路向北，越走越冷。
    这一个车队最后能活著到辽东的，不知道能剩下几个人。
    难道这些人得罪了哪位大佬？
    董百户笑道：“许兄，这可是你的老熟人。”
    许克生一时没反应过来。
    如果是仇家，他第一个想到的是燕王。
    队伍中间，一辆驴车的窗户帘子打开了，一个苍老的脑袋探了出来，打量著京城的景色，眼中满是不舍与眷恋。
    “老夫今生最后一次看到京城了。
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    老人声音淡漠，透著无尽的悲凉。
    竟然是黄老太公！
    许克生恍然大悟，竟然是那个得“脑疾”的黄长玉的族人。
    许克生不由地摇头嘆息。
    董百户嘆息道：“谁让他们是黄长玉的族人呢。本来太子开恩，让他们明年春天再走，谁想到黄长玉再次作死要害你。”
    “他们是迁”，不是流”，不然哪有资格坐车。”
    许克生隨口问道：“黄长玉已经受戮了？”
    董百户摇摇头：“这廝————下落不明。”
    “陛下不是下旨，要处死的吗？”许克生有些意外。
    董百户解释道：“旨意送到了船上，將他拉到甲板上行刑的时候，他撞开了士兵，跳入了长江。最后活不见人，死不见尸。”
    “看押的总旗、小旗，因此都被擼掉了。”
    许克生微微頷首，祸害遗千年，说的就是黄长玉这种。
    他有一种预感，这廝应该还活著。
    黄家过去是有名的大海商，家里水手无数，说不定这贼廝水性绝佳的。
    ~
    过了路口，大家该告別了。
    董百户要去定淮门办差，然后回衙门等候命令，太僕寺不可能只抓几个大佬，今天註定是他忙碌的一天。
    许克生则要回家，手压井还等著他指挥安装呢。
    见许克生拱手道別，客气的有些生分，董百户的心头泛起一丝失落。
    他明白，自兽药铺子开业那天，自己阻拦闹事的奴僕时畏手畏脚，许克生心里便存了芥蒂。
    但是也不怪人家，屡次三番地帮自己脱困，自己却在关键时刻怂了。
    董百户咳嗽一声，“许兄，借一步说话。”
    发生的不便再挽回，只能亡羊补牢了。
    许克生跟著走到僻静的地方。
    董百户低声道：“燕王这次北归，留下了一个姓谢的幕僚，对外声称留下督促儿子的学业。”
    “其实，大家都认为他是燕王的眼线。”
    “谢平义？”许克生立即反应过来。
    “正是。”
    许克生有印象了，脑海中浮现出一个矮胖、带有一些倨傲的中年秀士。
    在刑部大堂，谢平义当眾指控百里庆没有路引，这反倒阴差阳错帮了许克生一把。
    不然，许克生真不好强行拘押身为朝廷官员的百里庆。
    “知道了，我会留意的。谢谢兄弟！”
    许克生暗自记下了谢平义的名字。
    能被朱棣看重的，绝非平庸之辈。
    一声“兄弟”，让董百户心中一暖，这才踏实地拱手道別。
    ~
    燕王府。
    一个极为偏僻的独门院落。
    谢平义独自端坐在耳房的上首，仔细阅读手下送回来的各路消息：“百里庆伤愈后，近日始终跟隨在许克生左右。”
    “张铁柱依然下落不明，属下沿著去镇江府的官道一路寻访，没有人见过他“”
    “属下去附近的牲口市场打探，没有发现张铁柱的坐骑的线索。”
    “百里庆已在外廓租赁了房子，似乎有长期居住的打算。”
    “————"
    谢平义放下这些消息，手指轻轻点著桌面，陷入沉思。
    百里庆为何突然不寻仇了？
    为何又跟著许克生左右？
    难道，张铁柱真的死於他们之手？
    可是，案发时，他们明明都在上元县衙！
    莫非，他们还有同伙？
    谢平义摇摇头，自己都笑了，一个农家子弟，一个北平府的不入流小官，哪来的同伙？！
    但是，如果张铁柱是逃走了，又会逃去哪里？
    天下之大，找一个人，犹如大海捞针。
    沉思良久，谢平义终於提起笔，给燕王写了一封信，呈报近期的情况。
    首先，他认为，张铁柱的案子查无可查，建议就此搁置。
    其次，他分析许克生心机深沉，建议纳入监视的名单，最好安插一个眼线。
    他刚把信写了结尾，门外传来脚步声。
    ——
    ——
    “何事？”
    谢平义沉声问道。
    能进这个院子的，都是他的人手。
    “先生，太僕寺少卿欧阳年，清晨服毒自尽。”
    “哦？”谢平义坐直了身子，“所为何事？”
    “传闻陛下要彻查太僕寺。”来人回稟，“属下仍在打探详情。”
    “知道了。”
    来人躬身退下了。
    听到脚步声渐远，谢平义看著刚写好的信，毫不犹豫地拈起来，放在了一旁的火盆上。
    火苗突然燃起，信纸捲曲、燃烧，很快就化为了灰烬。
    向北平送一次信花费不菲，还是等太僕寺这场风波出了最终的结果，再向王爷稟报吧。
    享