成皋不比京师那般宵禁森严，故虽天色將晚，街道两旁仍有百姓借著最后的天光洒扫。
    见县令陪同客人步行，纷纷避让行礼，好奇的目光在苻融身上打量。
    苻融走得很慢，时而驻足看看街边店铺，虽多数关门歇业，却也有三两酒肆、食铺挑著灯笼尚在营业；
    时而询问巷弄名目、里巷格局；
    时而与偶遇的老者閒谈两句，问些米价、柴价、生计艰难等细务。
    王曜在旁一一解答，心中却暗暗惊讶：
    阳平公看似隨性而问，所涉却皆是民生要害。
    更难得的是，他与百姓交谈时毫无架子，言谈温和，偶有老丈诉说苦处，他便认真倾听，时而宽慰两句，所言皆切实际，非虚言敷衍。
    行至十字街口，灯笼已次第亮起。
    在青石板路上投下昏黄光晕。
    苻融忽然问道：
    “子卿，成皋北临黄河，南依嵩岳，西接洛阳，东连滎阳，位置紧要。然经此战乱，户口减半，田畴荒芜。你既为县令，欲使百姓復甦，可有长远之策？我看你组织百姓復耕，莫非亦想效仿滎阳敖仓旧事，重建巨廩？”
    王曜知此乃考较，也是指引。
    他略整思绪，声音在暮色中清晰而沉稳：
    “公侯，下官愚见，成皋之根本，不在效顰，而在扬长。其地之利，非为沃野，而在通衢。”
    “哦？”
    苻融目光微动，显露出兴趣。
    “卿可细言之。”
    “自永嘉以来，成皋便逐渐成为中原一等一的要津。”
    王曜以手虚划：“北面黄河，扼东西漕运之咽喉；南屏嵩岳，控南北陆路之襟喉。洛阳之货东出，青、徐之粮西运，河北之材南输，江淮之帛北达，十之五六，须经此地或渡此河。此乃地利之至要，远超区区上万亩薄田。”
    他顿了顿，见苻融頷首，继续道：
    “故而，若只循旧例，劝课农桑，纵使竭力，成皋终不过一瘠苦边县，仰给於邻郡。且滎阳敖仓，数百年根基，已总揽中原粮储之务，我纵效仿，亦难望项背，反显侷促。”
    “所以，你的方略是？”
    苻融已猜到几分，眼中渐有讚许。
    “当反其道而行，变『守土食力』为『通商惠工』。”
    王曜语气坚定：“第一步，请以县府之力，整飭黄河渡口与洛、滎之旧码头，建官营货栈、邸店，设市令，为往来商旅提供仓储、安保、公平估价兑换之便。商贾安全便利，则货殖自聚。”
    “第二步，成皋昔有铁官，本具工技根基。可招揽流亡匠户，官给本钱，重兴冶锻、兵器修缮、皮革、马具之业。豫州四战之地，军械耗用极巨，此业不愁销路。再则，利用嵩山木材、草药，发展造船、製药。工坊既立，则民有恆业，不纯依赖土地也。”
    “第三步。”
    王曜目光灼灼：“最关键者，在於『抽分』与『引导』。对过境大宗货物，徵收极低比率的实物税或轻税，使商贾不感其苛。所抽货物，或充实县仓，或平价售予本地工匠、百姓。更重要的，是鼓励本地百姓参与其中，壮丁可受僱於码头、工坊，习得技艺；妇人可织补、制食，供应客商。百姓以工、以商得钱，便可自由购滎阳之粮、洛阳之帛、河北之材。朝廷与县府之责，在於维持市易公平、道路靖安、度量衡统一。 如此，则財富如活水，循环不息，成皋不復为赋税之累，反可成滋养中原、连通四方之另一枢纽，其利远胜一座孤仓。”
    夜风轻拂，灯笼摇曳。
    苻融静静听著，面上已无笑意，唯有深思，继而化为一种洞悉的欣然。
    良久，他拊掌轻嘆：
    “妙哉！子卿此策，真可谓『 不爭一仓一廩之实，而取百工千商之利 』。跳出农本旧窠，直指交通命脉。这不仅是治县之策，更是……强国之思。一旦有成，成皋便是钉在河南的一颗活棋，財货流通，消息匯聚，其势自生。”
    他看向王曜，目光深邃：
    “我原以为你在太学修习农事，治政必会以农为本，不想竟能跳脱所习，因地制宜，殊为难得。然此策施行，必触动旧利。滎阳方面，商旅分流，其市税必减。洛阳权贵，亦可能伸手。更不论本地豪强覬覦，你想过对策否？”
    王曜肃然：“下官明白，故请公侯能奏稟朝廷，允成皋试行『市易特例』，许县府专营关键工坊，自主抽分，三年內岁赋上缴可酌减，以作养息之本。至於各方……水至清则无鱼，下官当谨守分寸，以公开市易、厚待往来为原则，利益可共沾，而主导之权，必须在县，在朝廷。”
    苻融缓缓点头，望向城中点点灯火，仿佛已看见那个车马辐輳、工坊作响的新成皋。
    “孤记下了，此策甚新，我回长安，当与天王及尚书台诸臣详议。然其理甚明，其利可见。子卿，你既有此志，便放手去做。成皋，或许真能走出一条不一样的路来。”
    他这番话，既是对王曜方略的认可，亦是对未来艰难的一种预知与支持。
    王曜深深一揖，知道今夜一席话，已为成皋，或许也为他自己，推开了一扇全新的大门。
    二人边走边谈，不知不觉见已至县衙前街。
    远远便见衙门口灯火通明，毛秋晴与蘅娘已候在阶前。
    衙內隱约飘出烹煮食物的香气。
    毛秋晴换了那身乾净的黛青色窄袖胡服，长发仍束高马尾。
    她见苻融与王曜行来，上前抱拳：
    “公侯，县君，宴席已备。”
    蘅娘则穿著新换的淡蓝色襦裙，髮髻重新梳过，木簪簪得端正。
    她低著头，小声道：
    “酒菜粗陋，还望公侯和县君莫要嫌弃。”
    苻融笑道：“有劳二位姑娘。”
    遂和王曜举步踏入县衙。
    宴设在中院前堂。
    此处本是王曜平日与属吏议事的厅堂，今夜稍作布置：
    正中一张黑漆櫸木长案，案上摆著几副碗箸、几只陶杯。
    两侧各置两个蒲团，墙角青铜灯树燃著数盏油灯，照得满室明亮。
    案上菜餚確实简单：
    一大陶钵粟米粥，粥面浮著层米油；
    一碟蒸饼，饼是麦粉杂菽豆面所制，顏色暗黄；
    一大盘炙豚肉，肉块串在竹籤上，烤得焦黄油亮；
    一碟盐渍蔓菁，一瓮醢酱；
    另有一壶温过的浊酒，酒香微醺。
    皆是中原常见饮食，无甚珍饈，却热气腾腾，显是刚烹製好。
    毛秋晴与蘅娘侍立门边。
    二人见苻融和王曜入內，便欲退下。
    “毛校尉留下一敘。”
    苻融却温声道，自己在主位蒲团上坐下。
    “蘅娘姑娘，你辛苦了，且去歇息。”
    蘅娘如蒙大赦，躬身一礼，悄悄退了出去。
    毛秋晴微怔，见王曜朝她点头，只得上前，重新在王曜下首的蒲团上跪坐下来，身姿笔挺，手仍习惯性按著刀柄。
    苻融看她一眼，眼中含笑：
    “秋晴不必拘礼，今夜只当是家宴。”
    王曜也笑道：“秋晴，公侯既说了，你便放鬆些。”
    毛秋晴这才稍稍鬆懈，手从刀柄上移开，却仍坐得端正。
    三人举杯，先各敬一盏。
    浊酒入口微涩，回味甘醇，是中原常见的黍米酒。
    苻融夹了块炙豚肉，细细咀嚼，点头赞道：
    “火候恰到好处，外焦里嫩，可是秋晴的手艺？”
    毛秋晴脸上微红：“是蘅娘炙的，我只是帮著看火。”
    “那孩子看著秀弱，倒是灵巧。”
    苻融笑道，又看向王曜：
    “子卿，你此番赴任新安、平定成皋，秋晴一路护卫协助，功不可没。我在鄴城时，常收到毛將军书信，言及女儿隨你在外，心中牵掛。如今见你二人都安然无恙，我也可安心回京復命了。”
    王曜转头凝视著毛秋晴，语带莞尔：
    “全赖秋晴多次捨命相救，若无她，曜焉有今日，我现在可是离不开她了。”
    毛秋晴羞赧低头：
    “你这人，现在说这些作甚。”
    “誒。”
    苻融却摆手：“子卿所言甚是，若无秋晴护卫左右，朝廷早损一栋樑矣。此番回去，我定要奏请陛下，好生奖赏於你。”
    毛秋晴却摇头：
    “我是自愿追隨他左右的，不必奖赏。”
    她说得坦然，目光清澈。
    苻融看在眼里，心中暗嘆。
    他早从王兄那里听闻，自家侄女舞阳公主苻宝对王曜颇有好感；
    如今又见毛秋晴这般情態，不由苦笑：
    王景略这儿子，倒真是招女娃子喜欢。
    已成亲娶了董氏女，竟还能让公主倾心、女將追隨，这份缘法，当真难说。
    这些念头自不会出口。
    苻融只举杯笑道：“该赏还是要赏的。来，子卿，你我共敬咱们的巾幗英雄一杯！”
    王曜赶忙称是，含笑举杯。
    毛秋晴虽红著脸，却也举杯凑近。
    三人又饮一盏。
    之后言笑晏晏一阵，苻融忽然问起新安剿匪和成皋之战的细节，王曜皆一一作匯报，当说到燕凤逃脱、翟斌与匪眾勾连，恐意图不轨，飞豹狡诈突围，其身份成谜时，苻融神色渐肃。
    “飞豹……”
    苻融放下陶杯，沉吟道：
    “你怀疑他是慕容宗室？”
    “是。”
    王曜点头：“其部眾衣甲制式、髡髮样式，皆似前燕鄴城禁卫军旧制。更难得的是其人用兵狠辣果决，非寻常流寇可比，曜已命人暗中查访，只是暂无头绪。”
    苻融思索片刻：“慕容氏子弟，流落在外者不少。慕容垂、慕容德等虽在朝为官，然其族中子侄，未必皆甘心臣服。此事你继续追查，若有线索，密报於我。”
    “诺。”
    “至於丁零部族……”
    苻融眉头微蹙：“翟斌聚眾澠池、新安，部曲数万，確是一患。然丁零驍勇，朝廷用兵之际，尚需其力。贸然拆分，恐生变故。”
    王曜续道：“下官愚见，可分而化之。或征丁零之丁入禁军、边军，分散安置；或將部眾迁往他处屯田，与汉民杂居，时日一长，其力四分，其俗自改，隱患可渐除，不然其数万部眾毗邻洛阳，威胁实在太大。”
    “此策可行，然需缓缓图之。”
    苻融点头：“我回长安后，会与天王及诸公商议。眼下幽州新定，关东未稳，不宜再激变乱。”
    又谈及河北善后。
    苻融將处置苻洛、安抚降卒、减免赋税等事简要说来。
    王曜听得认真，时而发问，苻融皆耐心解答。
    毛秋晴静静听著，偶尔为王曜与苻融斟酒。
    她话不多，却在二人谈及兵事时，眼中闪过专注神色。
    不知不觉，壶中酒尽，案上菜餚也用了大半。
    窗外夜色深沉，星斗满天。
    苻融看了看天色，笑道：
    “时辰不早，我也该歇息了，明日还要赶路回京。”
    王曜与毛秋晴忙起身相送。
    行至院中，苻融忽驻足，对王曜温言道：
    “子卿，成皋交於你，我放心。然切记，治政如农耕，贵在持之以恆、细水长流。莫求速效，莫惮烦难。遇有难处，可直书於我。”
    王曜心下一暖：
    “曜谨记公侯教诲。”
    说罢深深一揖。
    苻融又看向毛秋晴，目光温和：
    “秋晴，好生辅佐子卿。你父亲那里，我会替你分说。”
    毛秋晴微笑抱拳：
    “谢阳平公。”
    苻融頷首，在僕人引领下往预备好的厢房走去。
    蓝衫背影渐没入廊檐阴影中。
    王曜与毛秋晴立於院中，良久未动。
    夜风吹过，庭中老槐沙沙作响。
    远处传来隱约的刁斗声，一声，两声，沉厚悠长。
    “他真是个好官。”
    毛秋晴忽然轻声说。
    王曜转头看她。
    灯火从廊下透出，映著她清冷侧脸，那双眸子在夜色中亮如寒星。
    “是啊。”
    王曜轻嘆：“若朝中多几位似公侯这般人物，天下何愁不治？”
    毛秋晴“嗯”了一声，不再多言。
    夜色愈深，星斗愈明。
    县衙內外渐渐静下，唯余巡夜戍卒的脚步声，规律而沉稳，在这战火方熄的成皋夜里，透出几分难得的安寧。
    王曜望著东厢窗內仍未熄的灯火，心中思绪翻涌。
    今日苻融一席话，看似家常，却处处藏著治国理政的深意。
    那份平易近人中的睿智，躬身劳作里的担当，让他对这位阳平公愈生敬重。
    而前路漫漫，成皋百废待兴，飞豹踪跡成谜，丁零隱患未除……桩桩件件，皆需步步为营。
    他深吸一口夜气，与毛秋晴知会了一声，便转身走向自己厢房。
    毛秋晴目送他离去，又在院中静立片刻，才按刀走向西侧厢房，那是她与蘅娘暂居之处。
    窗內，蘅娘已备好热水，见她回来，小声道：
    “毛姐姐，热水好了，擦把脸吧。”
    毛秋晴“嗯”了一声，接过布巾。
    温热的水汽氤氳上来，模糊了铜镜中清冷的面容。
    这一夜，成皋县衙內外，许多人无眠。
    而东方天际，启明星已悄悄亮起，淡白的光芒，预示著又一个黎明將至。