他转过身，目光如炬：“所以，咱们不能等。要抢在他们前面，做好准备。”
    林之山神色一凛：“陛下有何打算？”
    陈虎豹走到地图前，手指点在武国的位置上。
    “武国，西征之后，版图扩大，兵强马壮。他们的皇帝李元昊，野心勃勃，不会甘心坐以待毙。”
    手指移到业国：“业国，吞併高句丽、罗剎国之后，地盘大了，人心却未必稳。他们的皇帝赵恆，优柔寡断，容易被左右。”
    手指移到草原：“旭日帝国，最凶的一个。铁木真那廝，野心比天还大。他说的那些话，不是威胁，是真的想打。”
    林之山倒吸一口凉气：“那咱们……”
    陈虎豹笑了笑：“咱们？咱们继续造炮，继续造船，继续练兵。等他们打过来，就让他们尝尝，什么叫真正的绝望。”
    窗外，夕阳西下，晚霞如火。
    天圣三年，註定是不平静的一年。
    春回大地，万物復甦。护城河的冰化了，柳树抽了新芽，桃花开了满城。百姓们脱去厚重的冬衣，换上轻便的春装，脸上洋溢著笑容。
    这是大秦立国后的第三个春天，也是陈虎豹登基以来最舒心的一个春天。
    扶桑平定了，银山到手了，火炮造出来了，水师练成了。国库充盈，百姓安乐，百官用命，四夷宾服。一切都在朝著最好的方向发展。
    而今天，还有一件大事要办——
    封赏。
    太和殿，大朝会。
    文武百官齐聚一堂，黑压压站满了大殿。今日的气氛与往日不同，每个人脸上都带著期待的神色。那些跟著陈虎豹出生入死的老兄弟们，更是激动得搓手搓脚，恨不得封赏赶紧下来。
    陈虎豹端坐龙椅之上，身穿玄黑龙袍，头戴十二旒冕冠，威仪棣棣。他目光扫过群臣，缓缓开口：
    “自朕登基以来，大小数十战，全赖诸卿用命，方有今日之大秦。水师东征扶桑，功劳最著。朕今日，论功行赏。”
    他顿了顿，朗声道：
    “水师统领徐世鐸，督造水师，训练士卒，东征扶桑，身先士卒，功劳第一。封镇海公，世袭罔替，赐金千两，田千顷。”
    徐世鐸浑身一颤，扑通跪地，激动得声音都在发抖：“臣……臣谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
    陈虎豹笑著摆摆手：“起来吧。这是你应得的。”
    徐世鐸站起来，眼眶泛红。国公啊！大秦立国以来第一个国公！这是他做梦都不敢想的事。
    陈虎豹继续道：
    “水师副统领郑海山、周大勇，协助统领，督战有功，封侯爵，世袭罔替，各赐金五百两，田五百顷。”
    郑海山、周大勇跪地谢恩，激动得说不出话来。
    “西南军团司令褚柏河，留守扶桑，镇守一方，功勋卓著。封安南侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
    “北方军团长胡山耀，镇守北疆，防范草原，劳苦功高。封平北侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
    “东南军区军团长王定山，镇守东南，拱卫京畿，尽心尽力。封安东侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
    “上京二军团长徐世鐸已封公，其职由副將暂代。”
    接下来，是对虎賁营老兄弟们的封赏。
    “柳大牛、柳大虎、柳大壮、柳大山、柳大远、柳大根，隨朕起兵，出生入死，功劳赫赫。封伯爵，世袭罔替，各赐金三百两，田三百顷。”
    六人跪地谢恩，柳大牛憨厚的脸上笑开了花。
    然后是文官。
    “宰相林之山，辅佐朕躬，治理天下，劳苦功高。加封太师，赐金五百两，田五百顷。”
    林之山跪地谢恩，老泪纵横。
    “户部尚书刘三民，理財有方，国库充盈。封文渊阁大学士，入阁参赞，赐金三百两，田三百顷。”
    “鸿臚寺卿周绍安，折衝樽俎，不辱使命。封太子少保，赐金三百两，田三百顷。”
    “黑冰台司主王林虎，刺探情报，屡建奇功。封忠勇伯，赐金二百两，田二百顷。”
    “商会总舵主苏方定，经营商会，富国裕民。封通惠伯，赐金二百两，田二百顷。”
    其余有功將士，各按功绩，一一封赏。
    封赏完毕，群臣跪伏，齐声高呼：
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    呼声如潮，响彻太和殿。
    陈虎豹站起身，双手虚抬：“眾卿平身。今日封赏，只是个开始。日后还有更多功劳等著你们去立，更多荣耀等著你们去拿。愿诸卿共勉之！”
    “臣等遵旨！”
    封赏之后，是大宴。
    太和殿广场上，摆下了数百桌酒席。从午时一直吃到酉时，觥筹交错，欢声笑语，热闹非凡。
    陈虎豹挨桌敬酒，跟老兄弟们推杯换盏，回忆起当年在柳山村的日子，感慨万千。
    柳大牛喝多了，拉著陈虎豹的手，舌头都大了：“陛……陛下，末將做梦都没想到，咱们能有今天。当年在柳山村，连饭都吃不饱，现在……现在都是伯爵了！伯爵啊！”
    陈虎豹笑著拍拍他的肩膀：“以后还有国公，还有王爵。只要你好好干。”
    柳大牛连连点头：“末將一定好好干！给陛下当牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”
    陈虎豹哈哈大笑。
    宴席散去，已是掌灯时分。
    陈虎豹没有回御书房，而是径直往后宫走去。
    坤寧宫，皇后林羽裳的寢宫。
    林羽裳正在灯下做针线，见陈虎豹进来，连忙起身：“陛下怎么这时候来了？喝了不少吧？”
    陈虎豹摆摆手：“没事，高兴。今天封赏，那些老兄弟都高兴，朕也高兴。”
    他坐下，看著林羽裳手里的针线：“做什么呢？”
    林羽裳笑道：“给虎头做件春衫。这孩子长得快，去年的衣服都小了。”
    陈虎豹接过那件半成品的春衫，看了看，笑道：“你这手艺，越来越好了。”
    林羽裳脸微微一红：“陛下过奖了。”
    陈虎豹放下春衫，握住她的手：“这些日子，辛苦你了。朕在外面打仗，家里全靠你操持。”
    林羽裳摇摇头：“不辛苦。陛下在前线打仗，那才是真的辛苦。臣妾在家里，不过是做些分內之事。”
    陈虎豹看著她，心中涌起一股暖流。