“朱瀚只是你的刀，不是你的主意。”
    朱标愣在原地，而皇后将名单收入袖中，轻声道：
    “下一步，你只需静观。那位东厂督主……我来处置。”
    风起宫墙，鸦鸣不歇。
    朱瀚立于窗前，目送陆平消失在夜色里，手指却微不可察地敲击着窗框。
    他心中翻涌着波涛，但面上仍是一片沉静。
    他已察觉，朝堂表面的风平浪静，不过是假象，那股真正搅动天地的大手，正渐渐露出獠牙。
    忽听门外轻响，朱瀚转眸，“进来。”
    门开，一名锦衣卫悄然步入，低声道：“王爷，孙书庭传来密报，东厂督主李廷睿今夜将赴曲江，与人夜谈，疑似白雀会之人。”
    朱瀚目光一凝，旋即低声道：“他终于忍不住要动了。”
    他缓步踱至案前，取出那份密谍名单，指尖轻轻抚过名单上那一行行名字，眸光愈发深沉。
    “李廷睿……”他低语，“冯宗耀……钱弘文……还有那位中宫之主，呵……”
    朱瀚冷笑，心头却越发警惕。
    “召赵玉堂。”他忽然吩咐。
    锦衣卫立刻退下，不多时，一名三十许、面如刀削、眼神凌厉的汉子步入室内，单膝跪地：“属下赵玉堂，参见王爷！”
    朱瀚沉声道：“今夜曲江之会，东厂督主必至，我要你领人前往，不必擒拿，只需盯死，若有风吹草动，立刻传信。但切记，不可打草惊蛇。”
    “属下遵命！”赵玉堂领命退去。
    朱瀚站起身，披上鹤氅，独自走出偏室。
    夜风猎猎，宫墙阴影里，杀机四伏。
    他仰望夜空，心知这一仗，远不是几个名单、几封密信可以了断。
    曲江之畔，夜色深沉，水波微动如鳞。一艘画舫静泊在岸，灯火幽幽。
    东厂督主李廷睿缓步登船，他一身素衣，不见平日威严，眉宇间却透着一股阴鸷。
    他步入舱中，只见钱弘文早已端坐，面色肃然。
    “李督主，好兴致，夜游曲江。”钱弘文淡淡道。
    李廷睿冷哼：“钱大人，咱家若非被人逼到绝路，也不愿与你们这群江湖匪类搅合在一起。”
    钱弘文微微一笑，扇子轻摇：“督主言重了。咱们不过是各取所需。如今太庙之事败露，督主若不速速布局，恐怕……”
    “咱家自有打算！”李廷睿咬牙，忽又压低声音，“冯宗耀呢？”
    话音未落，帘后步出一人，正是冯宗耀。他衣袖飘飘，面带笑意，却透着一股森寒。
    “李督主，夜深了，你若肯点头，局便可开了。”冯宗耀轻声道。
    李廷睿冷笑：“你们要咱家帮你们废了太子，扶持二皇子登基，是吗？”
    冯宗耀摊手：“咱们只是顺势而为。朱标如今虽有朱瀚撑腰，但皇后已然动了心思。若督主肯助一臂之力，待二皇子登基，东厂自有厚赏。”
    李廷睿目光闪烁不定，心头却在剧烈挣扎。他早已厌倦了为人鹰犬，但若不投靠白雀会，他也知道，朱瀚那人——绝不会放过他。
    “你们……真能保咱家无恙？”他低声问道。
    冯宗耀微微一笑：“督主若能献上皇宫东苑那份密档，再助我们掌控兵部……你不但无恙，还能封侯拜将，青史留名。”
    李廷睿咬牙，良久，终于点头：“好！咱家答应！”
    冯宗耀拍手笑道：“痛快！”
    舱中烛光跳动，映得三人面庞阴影交错，宛如地狱夜游之鬼。
    “母后……”朱标欲言又止。
    皇后淡淡道：“看清了吗？朝堂上，谁是你的敌，谁是你的臣。”
    朱标苦笑：“儿臣……竟有些分不清了。”
    皇后眸色冰冷：“忠臣、奸臣，不过一念之差。儿子，你若要稳坐帝位，就要懂得用人如器，不问其色。那些名单上的人，有些是母后安排的人，有些是白雀会的人，有些……还未归心。”
    朱标心头大震：“母后……那太庙藏名册之事，莫非您也……”
    皇后淡淡一笑：“太庙藏匿名单，本是先皇一脉暗线布置，原为镇国之策。如今你皇叔朱瀚将其发掘，固然是忠心护国，但也未必不是为你铺路。你要记住，朱瀚虽是你皇叔，但他的算盘，也并不简单。”
    朱标神色复杂，低声道：“母后……儿臣……到底该信谁？”
    皇后缓缓转身，淡淡道：“信你自己。信权力。”
    她步步离去，只留朱标一人对着名单，心如乱麻。
    与此同时，朱瀚回到府中，却见孙书庭已在书房等候。
    “王爷，李廷睿已与冯宗耀、钱弘文三人会面，属下暗中盯死，未曾泄漏。”孙书庭低声道。
    朱瀚眸光一闪，冷笑：“好，好一个李廷睿，果然狗急跳墙了。”
    他背手踱步，脑中却在飞速运转。他已然猜出，这场夜谈，必是白雀会策动李廷睿倒向二皇子一派，意图废太子、乱朝局。
    “局势，比我想象的还要复杂。”他低声喃喃。
    忽然，他停下步伐，转身看向孙书庭：“孙书庭，你立刻给我查——曲江一役之后，李廷睿必会对东苑档案下手，你要盯紧东厂动向，务必在他动手之前，将那份档案取到手中！”
    孙书庭领命而去。
    朱瀚仰头长叹一声，眼底却浮现一抹狠意。
    “朱标，你若真要坐稳那个位子，就必须先学会——借刀杀人。”他眼眸微眯，低语道：“这把刀，我替你磨快了。”
    而北城“听鹤斋”之中，冯宗耀负手立于窗前，望着夜空，嘴角微微上扬。
    “朱瀚，朱标，你们还看不出，这场棋局，早已不是你们能操控的了。”
    “太子若知晓这些，必定心生疑虑。”
    朱瀚低声喃喃自语，随即转身，命人送来那份密谍名单。
    清冷的烛光下，名单上的名字一一映入眼帘，那些曾被他视为“忠臣”的面孔，如今变得模糊不清，暗藏着无数的利益与算计。
    这时，门外的脚步声打破了室内的宁静，赵玉堂走了进来，表情严肃：“王爷，属下有最新消息。”
    朱瀚挥手示意他进来，目光紧随其后：“说。”
    “李廷睿已经悄然调动了东厂的部份人马，似乎正在筹划一场较大的行动。”
    赵玉堂低声道，“他已经与冯宗耀和钱弘文的联系愈加紧密，甚至有消息传出，冯宗耀已经决定将手中的部分权力交给李廷睿。白雀会正在暗中布局，显然不满足于单纯的朝堂斗争。”
    朱瀚眉头一挑：“白雀会有动作了？”
    “是的，”赵玉堂点头，“他们的目标似乎不止是太庙修缮一事，而是准备通过更大的权力斗争，扰乱朝政，进而实现自己的野心。”
    朱瀚冷哼一声：“果然不出所料。冯宗耀，李廷睿这些人，根本没有真心为国家谋利，他们的心思都在权力和利益上。”
    他稍作沉默，随即下定决心：“明日一早，立刻派人盯紧东厂的动向，不可让他们轻举妄动。同时，立即通知太子，告知他白雀会和东厂的勾结之事，但要注意言辞，不可引起不必要的恐慌。”
    赵玉堂领命：“是，王爷。”
    朱瀚沉思片刻，又对赵玉堂说道：“此外，继续监视冯宗耀和钱弘文的动向，必要时可以做出应对。白雀会的主谋并不止是冯宗耀一个人，背后还有人操控，必须查清楚他们的根基。”
    赵玉堂点头：“属下明白，王爷。”
    第二天一早，太庙依旧人来人往，修缮工程按部就班地进行。
    然而，随着朱瀚的秘密部署，宫内外的气氛却逐渐变得紧张。
    “母后，您说得对，朝堂的平衡早已倾斜。”朱标叹了口气，轻声说道，“但我们还能做些什么呢？”
    皇后朱氏冷眼扫过他，目光犀利：“你要做的，便是稳住局面，不可轻举妄动。那些在名单上的人，是否全为逆党，尚未查明。但你若急于发作，便会如暴风骤雨一般，伤及无辜，反让敌人得逞。”
    朱标点点头，眉头微皱：“但若不动手，恐怕白雀会和东厂的势力会越来越强大，甚至连太子之位也未必能够稳住。”
    “所以，你要做的，是在不引起外界恐慌的情况下，逐渐消除那些潜在的威胁。”朱氏的声音轻柔，却蕴含着无穷的力量，“记住，权力从来不是单纯的武力对抗，而是智慧和耐心的较量。”
    朱标沉默片刻，深吸一口气，眼神中渐渐浮现出一抹坚定：“母后，我明白了。”
    与此同时，曲江的酒肆密室内，冯宗耀和钱弘文正站在窗前，远望着那遥不可及的太庙。夜色中，风轻拂过，带来一丝冷意。
    冯宗耀捏着折扇，眼神中有着几分沉思：“朱瀚这人，果然如我所料，太过谨慎。但他也未必能察觉出我们已经将棋局布置得如此巧妙。”
    钱弘文缓缓道：“不过是借太庙一役引发的风波罢了，接下来的局，才是真正的考验。”
    冯宗耀轻轻一笑：“是的，接下来的局势将更加复杂。我们不仅要应对朱瀚，还要与李廷睿的东厂势力正面交锋。更重要的是，太子朱标，终究会做出选择。若他一心固守父亲留下的太子之位，我们便必须采取更加激烈的手段。”
    “你不担心太子会反应过来？”钱弘文问。
    “反应过来又如何？权力斗争从来没有善恶之分，只有强弱之别。”冯宗耀笑着摆了摆手，“至于太子，若他聪明，便能明白我们这场棋局的真正含义。”
    钱弘文皱了皱眉，最终不再言语。
    冯宗耀却忽然转身，目光冷冽：“无论如何，局势已经逐渐明朗。接下来的几日，我们将迎来真正的决战。”
    他顿了顿，低声道：“而朱瀚，只会是我们通向胜利的垫脚石。”
    冯宗耀语毕，折扇轻叩掌心，屋中一片静默。
    钱弘文神情凝重，欲言又止。良久，他低声问道：“若朱瀚暗中已有布置，咱们此举，是否过早？”
    冯宗耀淡然一笑，目光却冷得渗人：“早？朱瀚若真是那等坐观全局之人，怎会冒然掀开太庙之局？他已入棋，不动亦死，动则败象生。我们不过是顺水推舟。”
    话音未落，门外传来三声轻叩，如夜雨滴水，极有章法。冯宗耀目光一动，道：“进。”
    一名黑衣人悄然入室，低声禀告：“会主，东苑密档已经有动静，东厂督主今晨派人试探宫中守卫，似在为行动探路。”
    冯宗耀微微颔首：“好。他终于要动了。”
    他看向钱弘文，语气森冷：“这场博弈，是生死之局。从今夜起，所有白雀会成员进入一级戒备。钱太史，你的人手也该动一动了。”
    钱弘文沉声道：“我自会安排。”
    冯宗耀站起身来，缓步走至窗前，看着远方高耸的宫阙，冷冷一笑：“接下来，就看朱瀚那把旧刀，还能砍几次。”
    与此同时，朱瀚府中。
    朱瀚立于院中松影下，风吹鹤氅如涛，他手执一封刚从西北送回的加急密信，神情愈发凝重。
    陆平传来情报：边军确有异动，部分将领与朝中某些官员暗有往来，甚至有人密谋在秋调时突起兵变。
    朱瀚望着信纸上那行字——“副将杜长恩曾密会‘鹤道人’，似为白雀会密使”——顿觉一股阴寒从背脊升起。
    “鹤道人？”他低语，片刻后目光一凛，“冯宗耀用的旧名。”
    他转身吩咐赵玉堂：“即刻遣人彻查京中所有与‘鹤’字相关之人，访其踪迹，查其往来，不能放过一个。”
    赵玉堂抱拳：“遵命。”
    朱瀚将信纸投入火盆，焰火吞噬纸灰，他望着那逐渐熄灭的火星，低声道：“此局若不斩草除根，便是我等之劫。”
    他猛地转身入内，提笔疾书一封密信，封缄之后，递予心腹：“送往北镇抚司，召沈铁衣入京。”
    心腹愕然：“那位……不是早年因违命被贬边关？”
    “正因如此，此刻最能信的，便是那些被遗忘之人。”朱瀚冷声道，“沈铁衣虽性烈如火，但他不会与白雀会狼狈为奸。”(本章完)