《別样修仙，我在仙宗当石头》


 第一章 顽石开眸

    江南素有“五洲泽国”之称。
    十万里膏腴之地尽被水网织就，一色碧绿。顺著陵州境內的青弋江漂流而下，绕过三道河湾。
    遥见不周山云雾繚绕的轮廓。
    山脚烟渚城畔的青石滩边，一处木楼临水而建，楼不高，仅两层。
    但见：
    门楣之上，有一匾。
    上书“岱岳宗”三个大字，笔力遒劲。
    阶前三丈白玉碑巍然矗立，篆刻《岱岳宗纳徒简章》：
    “有教无类。”
    “凡年满六岁（妖者不论），心向大道者，无论资质高低，出身贵贱，种族人妖，皆可入內受试。”
    这日。
    方交辰时，楼外早已人山人海，摩肩接踵，围得似一堵人墙。
    人群中有六旬老汉，焦躁难耐，一只枯手紧攥总角孙儿，使出浑身气力往前挤蹭，如扁舟入浪，又进了三五步。
    “小仙长……”
    老汉占得前列，忙堆起笑脸朝候在楼前的道袍弟子拱手：
    “恕老汉唐突。”
    他先赔了罪，方才小心探问：
    “敢问仙长，不知仙缘评测几时开始？俺这孙儿天不亮便嚷著来，已候了两个时辰。”言罢，自觉言辞失仪，忙又补了句：
    “实在这孩子只啃了半块饼，若知时辰…也好叫他快去买个烧饼充飢，免得待会失了仪態。”
    那弟子本按剑而立，闻声缓缓回身。他扫过老汉，眉峰几不可察地一蹙。
    不待开口，旁侧有人嘴替：“嗬~你这老汉，好不晓事。”他直瞪著眼，厉声道：
    “仙长们在此主持仙缘评测，何等庄重之事，岂容你这般絮絮叨叨追问时辰？再者说……在场哪个不是天不亮就来候著？”说著，將身子一横，乜斜著眼道：
    “你倒好，为了块烧饼就敢来烦扰仙长，莫不是把这当作村头社戏了？”
    一石激起千层浪，四周顿时哄嚷起来：
    “偏你这般特殊，似要仙长为你孙儿单独开恩不成？”
    “老丈休要再聒噪了，岱岳宗选的是仙苗，又不是饭囊。”西首一个麻脸汉子梗著脖子嚷道：“成仙了道之人，岂是几块炊饼能左右的？
    “正是此理！”眾人纷纷附和：
    “安心等候便好，仙长自有斟酌，何须你我来问？”
    那年轻弟子被这喧譁扰得眉头更紧三分，当即抬手微微一摆，场上嘈杂之声竟顷刻间低了八度。
    “时辰未至。”
    短短四字，便不再多言，转回身去。
    老汉吃这一呛，脸上登时红白交错，在周遭不满的目光中，訕訕地缩了缩脖子，將孙儿更紧地搂在身前，再不敢多言半句。
    ……
    喧嚷声下，一道意识悠悠转醒。
    此是何处？
    身何以顛摇不定？
    江辞“睁”开眼时，只觉四方光影乱舞，人影幢幢。
    忽有一张红润团脸骤然逼近，眸中满是好奇，咿呀笑语间，温热的呼吸喷拂而来。
    不对……
    此非对我笑，分明是衝著“手中之物”。
    一种强烈的不协调感袭来。
    他分明感到自身正被那稚童攥於掌心，隨其蹦跳之势顛摇不定。
    那柔嫩指头来回摩挲著江辞的“体肤”，偶尔还会被举高，又倏然垂落，晃得头晕眼。
    “这是做梦？”
    思绪纷乱如麻，江辞艰难地试图连结。
    他竭力凝起那一点昏沉的灵识，向下看去——或者说，向自身感知的源头“內视”。
    入目：
    椭圆之形，大若鸡子，青白为底，浅褐斑缀。
    分明是块河滩常见的顽石。
    “荒唐！”
    江辞方才惊觉己身竟与一枚温润石子浑然一体。
    “我怎成了一块顽石？”
    “此身为石”这个认知顿时让他的识海如遭雷击，翻江倒海。
    正值此际，忽闻一声沉喝如炸雷般响起：
    “夯货，还不將手中腌臢石块丟了！”
    那稚童嚇得一哆嗦，却见一虬髯大汉劈手夺过石子，作势欲掷：“天大的造化当前，你却只顾耍弄这河滩秽物！”
    孩童小嘴一瘪，眼眶霎时红透，泪珠儿眼见就要滚落。
    “敢哭！”
    大汉双目圆瞪，声威更厉，“若滴下半滴猫尿，惊扰仙长，今日便罚你跪在江边，餵一夜王八。”
    孩童被这般恐嚇，只得强咽哭声，抽抽噎噎好不可怜。
    那大汉顺手將石子往身后青石滩上一拋，“嗖啪。”江辞只觉天旋地转，石身与硬物相撞发出清脆一响，旋即滚落在地。
    虽微有震痛，但石身下算不得什么，片刻……顛摇之苦骤歇，五感反觉清明些许。
    他趁此急展“石瞳”环视：
    身后江涛拍岸，身前人潮如堵。万千道目光如炬，皆灼灼聚焦於岱岳宗木楼。更兼人群中窃窃私语不绝，悉数隨风入耳：
    “岱岳宗过了那幻心台，当真便可直入外门修习？”一个青衫书生攥著书卷急问。
    旁侧虬髯汉子抱臂笑道：“怎能不真！若非如此，每逢岱岳宗下山收徒之际，来此求缘的人，何至比另外两宗加起来还多十倍？”
    又一人狐疑：“奇哉……既是大宗，为何不拘资质，广纳门徒？”
    “夯货。”穿绸缎短褂的商户子弟听闻笑骂：“放宽门槛还不好？且不说每年多少凡俗子弟因此得窥仙途，单说岱岳宗乃陵州三宗之首，既敢广开门户，自有其道理。”
    “你我但求机缘，何须多问？”
    “这倒也是。”
    “……”
    “岱岳宗？陵州？”
    江辞听得心神一怔，“此处究竟是何方世界？可我又缘何至此？且……”念及自身，心头苦涩更甚。
    “为何偏偏化作一块石头？”无边迷茫，如浓雾般將其重重笼罩。
    意识坠入识海，断裂的记忆碎片渐次拼凑：
    作为失意落榜的艺考生，以及父母期盼下定入美院的高材生，离录取分数线仅差几分失之交臂。心神压抑下，约起三五好友灌了酩酊大醉，再“睁眼”，便是另一方天地。
    这时，又一段记忆刷新：
    初十年，浑噩不觉。
    又百年，懵懂难明。
    直至三百载届满，灵窍骤开，真神始孕。
    恰此时，石在一垂髫小童手中。童子嬉笑，將其顛来倒去，搓摩玩弄。
    初醒便在“岱岳”仙宗招生楼下，“原来，我早已身死道消，故而……”江辞心下恍然，暗自苦笑：“借这顽石还阳。”
    “说是借尸还魂，却夺了块河滩砾石。”

 第二章 幻心鉴性

    “此等造化，著实可笑。”
    正自嗟嘆间，忽听得前方一阵喧譁，人潮如潮水般涌动，纷纷伸颈踮足，向前张望。
    “仙长出来了！”
    但见那云纹木门“吱呀”一声，缓缓洞开。一位青袍道人缓步而出，他手持玉尺，声如洪钟：
    “岱岳宗门，有教无类。凡天地生灵，但有灵性者，皆可一试仙缘。本次评测，首重问道之心坚否，至於根骨天赋……”道人略略一顿，玉尺轻扬，续道：
    “有，则如锦上添。无，亦非绝路一条。”
    话音方落，人群譁然：
    “俺的娘！这，这话是真的？”人群边缘，一背著柴刀的樵夫激动得声音发颤：
    “这么说俺这砍柴的粗人，还有机会入仙门，修那长生不死的本事？”
    “得了吧，李麻子。”旁边卖炊饼的王老三立刻嗤笑：
    “忘了早些年你非要去那高阳宗拜师的事？人宗门讲你“根骨如朽木”，可把你臊得在山门外蹲了一夜。”
    “最后还是俺把你劝下山的哩。”
    李麻子脸上一红，却梗著脖子反驳：
    “那不是高阳重资质嘛！那时我若知晓岱岳宗入门只瞧心性，俺定不能往高阳宗去。”
    “心没凉透，岁数透了。”王老三摸了摸下巴上的胡茬，失笑道：“如今已过二十载，也不瞧瞧你那岁数？”他轻拍了下李麻子肩膀：
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    “要俺说，你不如先娶了东街卖豆腐的柳娘子，生个一儿半女，再发这春秋梦不迟。”
    “去你丫的！”李麻子气得吹鬍子瞪眼，抬手就给了王老三胳膊一下：
    “老子看看不成？”
    ……
    “二十载一开仙门。”江辞心中感慨：
    “当真是久啊！”语方落定，他忽地想起那前头青袍道人零星之言：
    凡天地生灵，但有灵性者，皆可一试仙缘。
    “等等。”
    他心神猛地一震，石身若有形，眼中必绽精光：
    “既然如此，我岂不也有资格求仙问道？做那御剑飞行，移山倒海之辈！”可转念一想，又不禁苦笑：
    “他娘的，能看能想，却不能言不能动，我这块石头，又如何参试？”
    ……
    “肃静！”
    正当他心绪纷乱之际，一道清声陡起，如寒玉击磬，瞬间压下满场骚乱。
    青袍道人见眾人皆敛声屏息，唇角几不可察地微扬，眼底掠过一丝浅淡笑意，缓缓开口：
    “时辰已至，再无迁延。”他抬声朗喝，字句沉凝如钟：
    “仙缘大典，开——！”
    话音未落，道人將手中玉尺朝空一拋，跟著又清喝一声：
    “起！”
    只见那玉尺迎风便长，化作一道流光溢彩的虹桥，横亘於半空之中。
    “落！”
    道人袖袍再拂，无数符文自虹桥上洒落，竟在转瞬凝聚成一座高约三尺的玉台“轰”地下坠。
    楼外眾人哪见过这般仙家手段？无不瞠目结舌，眼睛瞪得溜圆，大气也不敢出。
    “这，这便是仙家神通？”人丛中，有少年惊呼：
    “只凭一把尺子，便能变出桥来！”
    “可不是嘛……原来话本故事都玩真的！”旁侧有人接过话头，眼睛死死盯著那座玉台，眉头凝作一团：
    “那凭生的玉台乃何物？”
    “嗬！这都不懂？”那微胖的商贾公子“唰”地展开摺扇，嗤笑道：
    “此乃幻心台，专考心境意志。一入其中，幻象自生，皆是你心头最怕或最贪之物。”
    他话音未落，旁边一尖嘴汉子便惊呼：“公子高见！敢问尊姓大名？”
    “乘黄商行，贾福。”公子下巴微扬，语气淡然，周遭却立刻响起一片嗡嗡议论。
    “竟是乘黄贾家的公子！”
    “贾公子，”那尖嘴汉子愈发殷勤，“您必定知晓內情，给大伙透个底唄？这关好过吗？”
    眾人顿时围拢，七嘴八舌：“是啊是啊，会不会很疼？”
    贾福享受这片刻焦点，扇子摇得不紧不慢：“诀窍嘛，说穿也简单。”
    “无非是守住本心，別被幻象所迷。贪財的见金山银山摸不著，怕疼的便觉万针扎身……”
    他正想再做会儿装货，只见青袍道人袖袍一摆，丟出三香。
    “拜山一关，幻心台。考核正式开始！”语落，他双目微闔。
    剎那间：
    一股无形气机以他为中心瀰漫开来，石坪上燥热空气仿佛凝滯。
    但见他右手拇指与食指虚捏，手掌瞬间腾起一抹近乎透明的青碧毫光。顺著指尖方向，缓缓注入幻心台。
    “嗡——”
    一声轻响自玉台传出。
    片刻，青袍道人睁眼，唇齿轻启：
    “幻境自生，照见本心。一炷香內，能持守心神，不离台者，即为合格。”言毕，他屈指一弹，点燃三香，青烟裊裊升起。
    “在场者，逾八龄而未及廿四，皆闭目凝神。”
    “凝神？”
    江辞伏在青石滩上，石瞳將仙长之言尽收耳中。
    “不登台吗？”
    他目光扫向人群，果见眾人脸上也满是茫然。那胖子贾福亦然，心下嘀咕：“幻心台测试不是依次登台入试吗？”
    “难不成二叔骗我？”
    “尔等还不闭目凝神！”不等眾人细想，楼外候著的几位“小仙长”便呵斥道：
    “再不遵令，错失仙缘，可莫要后悔。”
    这话一出，眾求仙者慌忙照做，纷纷闭目跌坐。
    先前那六旬老汉也是急忙推了推身旁的孙儿：“娃，快闭眼。”
    “千万莫错过了！”
    霎时间，万人河畔鸦雀无声。
    江辞以石身观之，却见奇异景象：
    每位闭目者头顶三寸之处，竟凭空浮现一座微缩玉台虚影，仅巴掌大小，流光溢彩，缓缓旋转。
    “原来如此。”江辞恍然：“这考核所说登台原无需肉身登临。”
    入目不久，百態纷呈：
    有人当即面目扭曲，汗如雨下。有人牙关紧咬，浑身战慄。更有人忽哭忽笑，状若疯魔。
    江辞见状却羡煞不已：“真好啊！过了此关便直入仙门，不像我连……”
    话音未了，戛然而止。
    他心中似是想起什么，驀地一动：“这考核凭的是心念入幻境，无需登台走动，亦不需开口应答。”
    “那我这顽石之躯，岂不也有机会一试？毕竟咱也算有灵性者吧。”此念一生，便再难抑制。
    江辞立马凝神闭目，依那仙长所言。
    “呃啊——！”
    就在他心神方凝神的剎那！
    异变陡升！
    一股难以言喻的灼热洪流，如同甦醒的远古凶兽，顺著识海狠狠贯入，瞬间衝垮所有感官，吞噬了他所有意识。
    浑浑噩噩陷入一片黑暗。
    ……

 第三章 土里生財

    “嗯？”
    高台之上，青袍道人俯瞰全场时，忽觉一缕微弱却迥异的灵性波动一闪而逝。
    神识铺展探寻：
    最终落向河滩一块寻常顽石，青白底色缀褐斑，与千万河石无异，毫无灵材特质。
    “竟是块顽石成灵？”道人心中轻咦，古井无波的道心泛起一丝涟漪。
    以他之尊，本不必亲临这二十年一度的收徒盛典。宗门內自有眾多执事长老可主持此事。只因近日闭关方毕，参玄有所得，又逢山间春色正好，方才动了尘心。
    念著“不如下山走走，瞧瞧这人间烟火，或许另有机缘”，遂自请烟渚城考核点的差事，化作考核官前来。
    万没料到，不过隨心所欲的一步閒情，竟遇上了古籍中都语焉不详的“顽石生灵”之稀事。
    “有趣。”
    他指尖叩玉尺，唇角泛浅笑意：
    “不枉此趟下山，也罢，便看看你这顽石，究竟能走出多远。”
    ……
    “这，对吗？”
    而此刻的江辞，已睁开了眼。
    放眼所及，只有一片无垠的幽暗，“这是幻境？怎么什么也没有!”
    一片寂静下，他甚至感觉不到自身的存在。
    这时。
    一点微光，突兀地自深处亮起。
    那光初时如粟，旋即绽放，显露出其本来面目（一枚古朴恢弘，大不可量的石印。）
    石印似玉非玉，似石非石，色呈玄黄，印体如圆日，其上似有万山耸峙。
    江辞的意识还不待看清，那石印便轰然震动，一道苍茫磅礴的意念如洪流般撞入他的“魂”中：
    “大地为凭，山河作证。举头三尺，大道为衡。”
    下一瞬，天旋地转，那浩瀚景象骤然消失。
    江辞猛地“惊醒”，意识回归冰冷坚硬的石躯。河滩的嘈杂再次涌入感知。
    “这是怎么一回事啊！”他心神不由一愣。
    “结束了?”
    江辞有些感到不可思议，隨即抬头看向三炷香，仅燃尽丝毫，也就是说：
    他进去便出来了！
    快的离谱!
    与此同时，江辞识海处出现了金紫之光，熠熠生辉。
    一个阳刻“地祇”的玄黄石印（缩小版），突兀的出现在了脑海里。
    “地祇？”
    江辞凝视二字，心神一震。
    前世之时，他便喜爱品读国土独有的仙侠“文学”，祇——乃神也！
    地祇便地神。“艹，大b格也！”他心下一阵狂喜。
    “难不成我这破石头开局，也享有金手指？”
    强压下几乎要沸腾的激动心绪，江辞轻轻探向那枚玄黄石印。
    触及剎那：
    地祇神印顿时金光大放，化作两行古朴字跡悬浮於识海之中：
    【阶段：一】
    【特性：土里生財（自主吸纳地灵（地脉）之气）】
    “好傢伙！”
    江辞心里简直乐开了，“这不便是饭来张口，衣来伸手。纯纯的躺平自动升级吗！”
    念头方过，他便清晰地感觉到，一丝极其微弱，却无比沉凝温和的气息，正透过石躯与地面接触的部分，缓慢地渗入体內，“果真有效。”
    江辞心中更是篤定——金手指到帐。
    只是这烟渚城下的地脉显然品阶普通，那一丝地灵之气虽持续不断，却细若游丝，滋养效果微乎其微，好比用露水去灌满一座枯塘。
    “在这种贫瘠地方吸起来都这么舒坦，要是能跑到那些灵山福地，地脉匯聚之所……”江辞不禁心驰神往：
    “那“乾饭”效率，还不得起飞嘍？”念此，他下意识看向前头那青袍老道:
    “对了！方才我那…算是通过了考核吗？”这个念头刚冒出来，他自个儿心里琢磨了一下，石魂都不由得尷尬一扯，“应该…不能算作吧。”
    毕竟，別人都在幻境里挣扎沉浮，就他进去晃了一眼抱了个“爹”出来。
    幻境？
    此是何物？
    而且看那老道的反应，似乎压根就没察觉到眾多考核者里混进了他这么一块石头。
    “不会吧！”江辞心下顿时哀嚎，刚刚升起的狂喜被现实浇了一盆冷水。
    “难不成考核结束，大佬们拍拍屁股回山，我就得一直留在这河滩上，靠吸这点地气苟著？这得吸到何年何月，我才能炼出个形来啊！”
    殊不知，在江辞望向青袍道人之跡，道人似有所觉。
    他目光轻移，落回了河滩上那块之前引起他一丝好奇的顽石之上。
    “灵性初萌便已是侥天之幸，欲要经受问心锤炼，確是强求了……”青袍道人眼底掠过一丝可惜。
    片晌沉默后。
    “罢了。”
    青袍道人稍作沉思，旋即向石子方向袖袍一卷。
    “顽石开窍不易，若就此弃於河滩，反倒可惜了这份机缘。”
    江辞顿感周身一轻，被一团温软托起，瞬间便离了那趴伏的潮湿河滩。
    “怎么回事？”他还不明所以，只见眼前景象飞速变幻，人群，滩涂急速缩小。
    下一刻，已稳稳落入一只温润掌心之中。
    江辞石瞳一瞥，“臥槽！”一张“大”脸几乎占据了他的视野，嚇得石躯一僵。
    “哪来的老撮鸟！”江辞心底下意识臭骂一句，隨即定了定神，仔细一瞧。
    “嗯？是那青袍老道！”江辞微微一怔，心中咯噔一跳：
    “这是发现我了？”
    正疑惑间，青袍道人隨后开口的话確凿了他心里所想。
    “知你有灵，且先在我袖中安身。”老道的声音隔著绸囊传来：
    “待回了岱岳宗，便为你寻一处药圃地，那儿灵气充沛，好过河滩。”
    “老道，好眼力啊！”江辞听见老道话语，石瞳迸出精光：
    “识英雄於草莽，辨美玉於顽石。一眼看穿朽木良材，半点不糊……”
    若不是口不能言，他定要夸个天乱坠。
    好好表示不胜感激。
    江辞那本正愁如何方能早日有形，这头青袍道人一招“请君入瓮”了却“悲白髮”。
    “简直……爽煞俺也！”
    他美滋滋地想著。
    ……

 第四章 万万人筛得九九数

    江辞窃喜时，檀香已燃尽四分之一，忽听得幻心台下惊呼炸起：
    “不，不——！”
    只见一个华服青年猛地睁开双眼：
    “这是本王的库银！满满三大箱的黄金！谁允你们动的？！给本王放下！”
    一声下，惊呼瞬间四起：
    “师尊，徒儿不得已，你莫要怪我，这世道便是如此……”
    甚至，有傻儿痴狂到疯癲：““哈哈哈——！成了！终究是让本尊成了！”
    “尔等漫天神佛，往日视我如螻蚁草芥，今日本尊证道，先杀尽你们这些高高在上的……”
    “这幻境如此撕猛？”江辞望著这乱糟糟的场面，眉头一挑，心下暗自嘀咕：
    “娘的……还好我是块石头，一下子便过了。”
    他还不知道其实是青袍道人可怜他方將“它”收入囊下。
    江辞这边心生感慨，那端青袍道人却微微摇了摇头。
    “道不同，不相为谋。非是资质不足，汝等与岱岳无缘，去他处寻道吧。”语落，袖袍似是无意地轻轻一拂，一道柔和的力量笼罩场下已然失智的考核者。
    那些个心神失守，濒临癲狂的考核者，如同被点中了穴道，狂笑与嘶吼戛然而止，眼中癲狂迅速褪去，化为一片空洞的茫然，隨即软软瘫倒，被候在一旁的弟子迅速带离。
    青袍道人目光淡然扫过全场，细数下来，心中已有计较：
    半数尽失。
    估是数万心怀憧憬而来者，到了时限能稳坐凝神，头顶玉台虚影未碎之人能有百数便是不差。
    要知道，那檀香连小半截都还未燃尽。
    可见一斑：
    大道之门，终究容不得太多投机取巧之辈。
    ……
    时间很快，那三柱檀香已然见底。
    万万考生，一眼望穿，不过九十九数，差一进百。
    “呼~”风吹过，最后一丝香火摇曳了一下，化作一点残灰，悄然跌落。
    “时辰至！”
    隨著青袍道人话音落下，那尚存的九十九座玉台虚影光华一闪，倏然没入对应考核者的眉心。
    余下眾人仿佛大梦初醒，纷纷缓缓睁开双眼，大多面露茫然，周身虚脱，汗透重衫。
    “这是……结束了？”
    有人下意识地喃喃自语，声音沙哑，仿佛耗尽了所有力气。
    “过了…俺…俺撑过来了！”一片死寂下，忽有一道身影激动跃起：
    “爹！娘！儿没给咱家丟人！”
    候在旁的父母连忙奔上前，早已老泪纵横：
    “好娃儿…好娃儿。祖宗保佑！咱家，咱家真要出仙人了！”声音哽咽得几乎不成调。
    ……
    青袍道人静观片刻，待得眾人情绪稍定，方才再度开口，声虽不高，却瞬间压下了所有嘈杂：
    “尘心已验，道途初开。”
    “尔等九十九人，即为我岱岳宗蒙学弟子。”
    “入宗后，根骨资质若优者，可入籍外门。”
    语落，场中情绪如同决堤之水，霎时间此起彼伏，再难抑制。
    “哈哈哈！苍天有眼……”
    “都瞧见没！今日起，老子王德发，便是岱岳宗的弟子了！”
    ……
    而那些未能坚持到最后的失败者，则失魂落魄地僵立在原地，目光死死胶著在那群新晋弟子身上，脸上写满了不甘。
    “只差一点…只差一点就撑住了啊！”
    “……”
    “唉~”作为一块石头，江辞“见”这短短片刻间演绎的悲喜人生，“石心”也是不由一颤。
    “真让人唏嘘啊！数万人筛选出九九数，简直比“高考盛世”还內卷的嚇人……”他不禁长嘆一声：
    “蜀道难，难於上青天，使人听此凋朱顏吶。”
    青袍道人对此番景象早已司空见惯，他面容平静，缓缓开口：
    “肃静。”
    声音清朗平和，清晰地传入每一个人耳中：
    “尘世缘法，各有其途。”他先是望向那些黯然神伤的被淘汰者，目光温和：
    “今日未过此关，非是尔等终身道绝。仙路漫漫，非止岱岳一径，只要坚守向道之心，未必没有云开见日之时。”稍作停顿，他的目光转向新晋弟子：
    “尔等既入我门墙，前尘俗缘便当暂告段落。”
    “念及人伦常情，特予尔等午时片刻，与至亲家人一敘，妥善话別。午时三刻，需准时归返此地集结，过时不候。”
    言罢，青袍道人不再多言，手中玉尺虚空一点，那幻心台便化作一道流光，没入尺中。
    隨即，他袍袖一拂，转身便向著那临水的岱岳楼行去。
    “苏堂主。”
    楼前的弟子们忙恭敬作揖。
    “嗯。”
    苏景和微微頷首，脚步未停，径直向楼內踏去。
    “堂主？”袖中的江辞捕捉到这个称呼，意识里顿时“咯噔”一下：
    “这老道来头这么大！我说呢……”他暗自“嘖”道：
    “眼光能如此老辣，原不是寻常执事，也难怪识出我来。”
    没一会儿，苏景和便“兜”著江辞步入一间临水的静室。
    他將那枚“石子”从袖中取出，轻轻搁置在窗边的灵楠木案上，目光沉静地打量著这枚看似寻常的河滩石子。
    江辞还是头次被一男子长时间凝神盯瞧，只觉得浑身刺挠：
    “老道！看眼行了哈！一直盯著看，没见过帅b不成！”他忍不住吐槽。
    苏景和自然听不到江辞所言，见此他索性封闭了“石瞳”：
    “得…眼不见心不烦，我躲。”
    苏景和自是不知江辞所想，只见他伸出手来，心念旋即一动，一缕神识便如流水般探向顽石。
    “咦？”然而，就在神识即將触及石体表面的剎那，竟似遇到了一层极其隱晦，却坚韧异常的屏障，將那探查之力轻轻巧巧地阻隔在外，不得其门而入。
    “奇哉。”苏景和唇间逸出一声几不可闻的轻讶。
    这倒是奇事一桩。
    一块並非灵材的寻常顽石，不仅生了灵慧，竟还能天然阻隔他的神识探查？
    他来了兴致，復又凝神试了几次，结果依旧如此。
    那层屏障並非多么强大霸道，却异常古怪，仿佛与石头本身浑然一体，縹緲难寻，却又切实存在。

 第五章 百舟朝宗

    静室之內，唯有窗外江流声声。
    苏景和凝视著石子，忽地轻笑摇头：
    “倒是有趣，竟能隔绝窥探……”语罢，他屈指轻弹石身：
    “若已生灵，听得懂老夫话语，便动上一动，做个应答如何？”
    江辞正自闭“石瞳”养神，听得苏景和絮语不绝，心下没来由一阵烦闷：
    “这老道哄小孩呢？”
    他虽无五臟六腑，却恍若打了寒噤一般，实难消受那般过分温和的声气。
    可落在苏景和眼中，便是另一番景象：
    他那一道试探性的灵力渡入后，桌上那枚沉寂的顽石，竟真的微不可察地轻轻颤动了一下！
    虽幅度极小，宛若错觉，但以他的修为眼力，岂会看错？
    苏景和眸光倏亮，嘴角漾开一抹温和笑意：
    “果然生灵已慧，看来將你带回岱岳，並非枉然。也罢……”他话音微顿，似有沉吟，目光遥望窗外奔流不息的青弋江水，片刻方再度开口：
    “你我今日相逢，亦属造化一场。”
    “老夫便收你入门下，暂列记名，他日若得化形，再论班次。”隨后，他玉尺轻点石身，缓缓道：
    “且你这顽石，既受青弋母水哺育而生灵，今日又远辞故瀆，步入岱岳。”
    “便赐名——江辞。”
    “如何？”
    “哈？”江辞一愣，这名字竟与自己的名字一字不差，这么巧合？他不由无语地扯了扯“嘴角”：
    “难不成冥冥之中真有天意？”旋即，又暗自嘀咕：
    “师尊……好似也不错。白捡一便宜作靠山，就是不知这师尊到底有多大能耐？罢了罢了……”语落，他卯足了劲，抖愣了一下。
    “便是认下又如何，总不能赚了便宜还卖乖，我可不是那般人。”
    石外。
    苏景和见那顽石似是而非地微微一颤，仿佛应和一般，不由抚须莞尔。
    “好好……”
    ……
    待到下午，通过试炼的弟子陆续在临近三刻回到了楼外。
    苏景和目光扫过眾人，眼神一凛：
    “尔等且收束心神，出发！”语落，一道莹白流光自袖中疾掠而出，迎风便长。
    霎时间化作一艘长约十丈，宽约三丈的玉质楼船，悬浮於离地尺许之处。
    这便是岱岳宗內专司接送的乘器之一，名號：
    渡虚云舸。
    “登舟。”
    苏景和言简意賅，率先迈步，身形如纸鳶般一晃，已安然立於舟首。
    “终於要一睹真容了。”
    袖中的江辞，心头一紧，石瞳掠过一丝期待。
    毕竟再过不久，便能见到传说中的宗门圣地了。又作为前世“仙侠迷”的他而言。
    心境哪能平静？
    “起！”
    渡虚云舸轻轻一震，化作青虹，拔地而起。
    伴隨下方：“记得好好吃饭”“莫要逞强”“莫念家”的不舍叮嘱瞬间划破云层，將炊烟裊裊的烟渚城以及那些越变越小，仍在挥手的送行身影远远拋离。
    离地千丈，罡风猎猎。
    云舸自有结界护持，將凛冽罡风尽数隔绝於外，只余清风拂面。舟內甚至都兼——芥子阵的加持，使得內部空间远胜肉眼所见。
    不过半个时辰。
    俯身下望，仅见山河万里，城郭如棋，下野广阔的青弋江已成一条蜿蜒玉带。
    ……
    次日。
    云舸破开重重云雾，一座接天连地的巨山赫然在目。
    引得舟內惊哗骤作：
    “好巍峨的山岳！”
    舟舷一侧闭目养神的师兄睁眼道：
    “此即不周山，再往上便是宗门所在。”
    “这就是不周山！”人群瞬间激昂，抵达此处，便意味踏入了岱岳宗地界。
    江辞从浅眠中惊醒，闻听“不周山”三字，下意识地抬眼望去：
    “槽！”
    粗口下意识爆出。
    山体苍茫，不知几万丈高。无数亭台楼阁，宫殿洞府依山势层叠而建，鳞次櫛比。
    山野间仙鹤翔集，灵猿攀跃，更有飞瀑流泉如银河倒掛。
    浓郁至极的天地灵气已凝成实质般的云雾，繚绕山间，吸上一口便觉心旷神怡。
    於此之外：
    环绕不周山中，竟不止他们这一艘云舸，一眼望去。
    竟有上百艘楼船，飞舟，葫芦，乃至庞大的载人乘器，正从四面八方，如百川归海般，朝著不周山巔的岱岳宗方向疾驰而去。
    “看来招生之地远不止烟渚城！”江辞称嘆。
    眼前这番“百舟朝宗”之景，实实在在地震撼了他这颗“小小”的石心。
    舟流皆驶向“岱岳宗”內一处宽广坪台：
    迎仙坪。
    不多时，渡虚云舸平稳降落，与数十艘飞舟並列。
    苏景和袖袍一拂，朗声道：
    “落地，整队。”
    江辞隨苏景和的脚步列於执事之位，眼睛忍住不地四下乱瞥：
    四周熙熙攘的，却非仅有人族，“百齐放”——狐首人身的小妖……体格壮硕远超常人的山中熊羆一类精怪……身著细密鳞甲，颈侧生有微妙鳃纹的水族生灵……背生雪白或墨色羽翼的羽人等。
    “俺的娘誒，这有教无类也太实在了吧？！”有人咋舌。
    旁侧一轻佻少年笑道：“要我说，挺好！狐妖男俊女俏的，若能……”
    话未毕，隔壁队伍便传来一声冷哼，少年见一狐女怒目而视，忙訕訕收声。
    反观江辞，只一心惦念著別的：
    “石头，石头……”他努力地透过有限的感知向外张望，试图寻觅到哪怕一两个能与自己一般的“同类”。
    结果便是，任凭如何搜寻，唯独不见半分岩石金石之属的灵性气息。
    “竟真无一个石灵？”
    江辞心下不由生出几分无奈：“看来小爷这块石头成精，倒也算桩殊荣，连岱岳宗都不见第二个。”他暗自咂了咂嘴，急道：
    “不成！须得儘早化形，不然久了，早晚要憋闷死我！”
    正思忖间。
    却见便宜师尊立身之位，不断有腰掛尊牌“长老”“执事”者上前行礼：
    “苏老。”
    “苏堂主。”
    “师叔。”
    苏景和也仅是微微頷首，若是“长老”辈的方熟络地交谈数语。
    “嘿，倒真有几分气派！”
    江辞眼神一亮，只觉与有荣焉，忍不住凑趣称讚：“不赖，待我化形，定借师尊威风一用。”

 第六章 山峦异像？

    这时。
    一声清越鹤唳穿透云层，七位仙风道骨的道人乘流光而至，凭虚立於迎仙坪上空。
    “拜见长老——！”
    声震云霄，满坪弟子齐身躬立。
    为首的莫长老环视一周，方欲开口，却忽在人群中瞥见一道身影。
    “苏堂主？”
    他眼底闪过一丝诧异，旋即頷首致意。
    苏景和只淡然一笑，算作回应。
    “苏老何故在此？”
    诸位长老相继认出苏景和，无不面露疑惑。
    “哎呀！”
    云笈堂林禾，以手抚额，笑道：“瞧我这记性！苏老前日方才出关，恰逢宗门开山收徒，便自请往一城担任考核主事。”
    眾长老相视而笑，心下瞭然。
    岱岳宗上下谁人不知，云笈堂主生性洒脱，常游四海，不居“庙宇”。
    乃是个閒云野鹤般的人。
    弟子也属最多。
    莫长老笑了笑，敛神定息，朗声传遍四野：
    “今日以罗盘测根骨体质，优者当入籍外门，择选三峰。”
    语毕，眾弟子引颈望去。
    地面中央波纹漾动，一方古朴青铜罗盘缓缓升起，上刻八卦符文，周匝密布古篆。
    “各队主事引领弟子，依序测验。”声音再次响起。
    坪下主事当即应声，引弟子趋前。
    “开始了！”
    江辞虽困於石身，却也兴致盎然，瞪直了石眸望向前方：
    “无特殊体质，根骨黄等。”
    “下一位。”少年听得“无体质”三字，如遭雷击，怔在当场，眼神茫然。
    主事蹙眉，提声催道：
    “宋山，退下！”
    “……是。”少年方才回神，涩应一声，踉蹌归队。
    “林小满！”
    执事继续唱名。
    根骨测试进行极快，流程亦简单明了。
    然：
    结果之下，坪上多是颓唐者。
    “五千人里才蹦出十几个玄等？地等更是毛都没见著一根。”江辞不禁咋舌：
    “这求仙之路，未免也太难攀了。”正当他思绪流转之际。
    罗盘猛然一颤，嗡鸣作响，一道耀目金光冲天而起，映得上下一派通明。
    “这是……“出货”了?!”江辞忙將“石眸”投去。
    待金光渐敛。
    露出一名身著絳紫云锦长裙的少女。
    她缓缓睁眼，一旁主事上前查看罗盘，不禁失声：
    “地等上品！”
    確认无误后，他朝云端躬身作揖：
    “启稟诸位长老，弟子能辨品阶，却不知是何等仙体？”
    云端传来莫白长老朗笑：
    “玲瓏宝体，心境通明，可聆万物之声……不错！”话音未了，他目光垂落，温声道：
    “资质上佳，可入三峰修行，你可已有属意？”
    少女李青萝盈盈一礼：
    “弟子愚钝，敢请长老指点三峰之別？”
    莫长老见状，抚须轻笑：“三峰者，乃长留，藏剑，青云是也。”
    “藏剑顾名思义，以剑问道，纳剑於心，吾剑即吾心。一念动而山河凛冽，乃是决绝之路。青云一脉，符籙通天，法印镇世。挥手间召雷御电，步罡踏斗沟通阴阳。修至极处，一纸灵符可封山海，一道法旨可敕鬼神。”
    “至於长留嘛……”他微微一笑，袖袍轻展如流云：
    “道法自然，万象皆容，云捲云舒任尔自由，山高水长凭心而往。”
    李青萝垂首思索再三后，抬首轻问：
    “请问长老，宗主何在？”
    这一问颇为出人意料，莫白眼中掠过一丝讚赏，温声道：
    “宗主一脉，居於长留峰。”
    李青萝闻言，毫不犹豫扬声道：
    “弟子愿入长留。”
    莫白唇畔笑意更深，微一頷首：“且先在一旁等候，大典结束后再行安排。”
    ……
    “玲瓏宝体…唬我一跳，还道是蹦了个先天道体！”
    江辞正看得起劲，忽觉身子一轻，竟被苏景和隨手拋出，“啪嗒”一声跌落於定根罗盘之上。
    “哎呦！”江辞吃痛，揉著以“脸”洗地的俊容，没好气地嚷道：
    “老道！你发什么疯？”
    苏景和自是听不见他在“嘰歪”，只是袖袍一摆，踏空而起，如白云出岫般落在诸位长老身侧。
    他目光扫过眾人，含笑道：“老夫借诸位些时辰，可否？”
    话音方落，莫白对著苏景和躬身行了一礼，摇头苦笑：
    “苏老说笑了，我等自当奉陪。”
    苏景和见状，目光转向罗盘方向，朗声道：
    “凝神。”
    江辞尚未回神，忽闻一道声音直接传入识海，如空谷回音：
    “莫非是在唤我？”
    他不由一怔，下意识以“石瞳”瞥去，但见自己正趴伏在罗盘之上，瞬间瞭然。
    “让我这顽石之躯也验根骨？便宜师尊当真敢想！”
    江辞心下失笑，却倒也生出几分意动。
    毕竟识海有一方来歷神秘的“地祇”印悬浮，万一改善了这朽木石躯也未可知。
    思及此，他当即依言屏息凝神。
    十息……
    三十息……
    定根罗盘纹丝不动，未现半分异象，如顽石沉潭，无动无声。
    坪下眾人见状，窃窃私语渐起：
    “一块顽石验甚么根骨，岂非徒劳？”
    “那位主事到底何人，长老竟未阻止！”
    “怕不是要闹出笑话……”
    话音未落，忽听一人惊呼：
    “快看！”
    但见那沉寂已久的罗盘之上，竟幽幽生起一团混混沌沌的土黄色光晕。其光不甚明亮，却沉凝厚重，缓缓流转间，竟显化出模糊山峦虚影，巍然欲出。
    “那是？！”
    然而未待眾人细观，那异象却又倏然一敛，如退潮般缩回罗盘深处，復归沉寂，仿佛方才一切仅是幻觉。
    “誒？怎地消失了……？”
    眾人面面相覷，皆露惊疑不定之色。
    与台下弟子不同，云端上的诸位长老却是目光一凝，眼底透出几分凝重，视线极是统一地投向苏景和。
    旁人或许懵懂，他们却心知肚明——方才那山峦虚影，乃“蕴相”前兆。
    只是不知为何驀然中断，甚至连“黄”等都未达便消散无踪。
    然这些稳坐长老之位的“老成精”，心中自有明镜，知晓其中定有蹊蹺隱情。
    否则，以苏老之能，会行无谓之举？
    “其实……”苏景和嘴角泛起一抹难以捉摸的笑意，坦然道：
    “老夫也不知其所以然。”
    语落，他掌指微抬，一道淡青色灵力倏地落在罗盘上，发出“嗡——嗡——”沉闷异响，似古钟低鸣。
    旋即，苏景和朗声笑道，声传四野：
    “岁华催万物，哪得常鲜妍？看来这定根罗盘年深日久，灵机耗损，亦不免如此。”
    此言一出，台下人群顿时恍然大悟：
    “我早说了！定是罗盘出了紕漏，不然一块顽石还能“崩烟”？”
    “怪不得。”
    ……
    江辞此刻却无暇理会周遭奚落，心神俱凝於內府之中。
    方才一瞬，他识海深处那方“地祇印”似受外缘牵引，猛然一震，竟逸出一缕精纯无比的玄黄之气。
    虽只一现便被收回，纳归原身。
    但仍被“狡黠”的江辞窥得剎那之机，如飢鹰攫兔般悍然攫取一丝。
    可仅便一丝玄黄入体，江辞便觉周身百脉俱畅，吸纳地脉灵气的速度竟骤然暴涨。
    何止迅捷三倍！
    这发现令他心头狂喜，哪还顾得上顏面，当即心神沉入识海，对著“地祇”古印顶礼膜拜，哀恳道：
    “印老！印爷！”
    “亲祖宗！求您老人家再开恩，允小子多吸半口……半口便好！”

 第七章 道爷成了！

    彼端。
    苏景和將那异象轻描淡写揭过，瞥了眼罗盘上那枚兀自“沉浸”的顽石，眼底笑意愈深。
    他转身朝诸位长老略一頷首：
    “此间事了，老夫先行一步。”
    话音未落，大袖轻拂，一股绵密力道已裹住江辞。
    化作一道清光掠空而去，不过瞬息，已远离迎仙坪上喧腾人声，直投岱岳宗深处。
    ……
    云海分波，罡风拂面。
    “这是要往何处去？”
    江辞这才“懵逼”回神，四顾皆是一片模糊飞影，耳边风啸不绝，偶有仙鹤清唳穿插其间。
    “甄选大典还未了结，怎地便走了？”
    未及多想，下方渐趋平缓，驀然现出一片翠谷幽深。
    “好地方啊！”
    江辞石瞳眺望，不由暗赞：
    谷中修竹万竿，绿涛如海。深处掩著几间竹舍，青瓦木樑，与自然融为一体。
    苏景和携石落入谷中，踏定一条青石小径。
    “便是此处了。”
    老者垂眸瞥向掌中石，信手一拋。
    “欸？老道你——”
    江辞猝不及防，石身已在空中连翻几转，“噗”地一声，大半没入鬆软灵土之中。
    “岂有此理！”他石瞳圆睁，恨不得有嘴：
    “纵然是块石头，也不是任你丟来丟去的玩意儿！再说这药圃是种植的，你把我丟这儿当摆件？莫非嫌我碍眼，欲活埋我不成？”
    正嚷间，忽觉一股馥郁香气沁入石髓，竟使他灵台一明，杂念顿消。
    “咦？……施的甚么肥，竟这般香醇！”话音未落，又觉不妥，改口又嘟囔起来：
    “便宜老道，將弟子当作肥埋了，待我化形而出，定要……”
    骂声未绝，石瞳一亮。
    “好浓郁的灵力！”
    狂喜瞬间衝垮江辞所有不满。
    “老道…呸，师尊！全赖弟子错怪，这等洞天福地，正合我用！”
    他殊觉石身正连通一方脉眼，磅礴灵力如江河决堤，透过石身疯狂灌入。
    苏景和立於一旁，瞧了片会，声音徐缓传来：
    “圃地下通一山地脉髓骨，滋养你孱弱灵智最为適妥，日后你便在此伴我静心罢。”语罢，拂袖转身，沿著青石小径，迤然向著前方那几间掩映在翠竹深处的雅舍行去。
    “好嘞！”江辞抽离一会功夫，朝著师尊方向喊了句：
    “师尊且慢行！弟子定不负托望，爭取早日化形……”嘿嘿一笑：“祸乱诸天。”
    不对，应道——造福。
    待苏景和身影隱入青瓦竹舍，他索性放开心神，完完全全沉没在被灵力冲刷石躯的酥麻快感中，不知不觉中，安逸地坠入梦境。
    ……
    时光荏苒，倏忽一月。
    这日清晨，江辞被日復一日的诵读声准时喊醒。
    睁开“石眸”：
    只见圃地边的竹荫下有一张藤编摇椅。
    苏景和斜倚其上，身著素雅麻袍，手中捧著一卷泛黄竹简，轻诵著：
    “南境唤作苍梧…瘴厉林深不见日…古教，异族，遗蹟散落其间……。”
    江辞凝神细听，不由撇嘴：
    “又是軼闻录，师尊啊师尊，何时送本奠基法门念於我听吶？”
    自到“竹谷”以来，江辞每日受灵力滋养，石身都多了几分玉质的温润。
    初时他尚沾沾自喜，只觉灵智日益清明，仿佛化形之日指日可待。但时日稍长，便渐觉不妥，灵力虽不断灌入他石躯之內，却似竹篮打水，留存不过十之二三。
    吞之吐之。
    江辞猜想估是受限於“顽石”之躯，能吞纳灵气便已是大幸，若想儘早化形非藉以功法不可。毕竟不是天生地造的灵石。
    藏不下灵气。
    “可我要咋要本功法啊！”
    他无奈苦笑：“若有张嘴便好了……”
    恰此时。
    苏景和的声音停了，他缓缓合上竹简，置於一旁小几。
    他目光落在江辞身上，略有沉吟。片刻后，掏出本籍卷丟出，不偏不倚，正落在江辞石身之旁。
    《吐纳养经轮》
    江辞瞥见封面上三个古朴篆字，石瞳骤然一亮：
    “竟是奠基功法！”旋即狂喜涌上识海，恨不得跳起来欢呼：
    “臥槽！师尊莫不是真能听见弟子心声？这般知我所需，简直比肚里蛔虫还懂！”
    正自激动间，苏景和的声音已悠悠传来：“你入这竹谷已有一月，每日听我诵读文籍，常理也应当教全了。如今传下奠基法，可否承纳，便看你自身造诣了。”
    闻言，江辞一怔，怪不得师尊每日读些经史子集，修士軼闻录。至此：他方意识到，这位师尊是真心要点拨自己这块“顽石”。
    江辞抬眼看向苏景和，由衷道了句：
    “弟子…谢过师尊。”旋即，目光落回“吐纳养经轮”，正要读阅，嘴角不禁一抽：
    籍卷並未完全展开。
    “凝神沉入。”正值此时，苏景和声音传来。
    江辞不敢怠慢，连忙凝神注视。
    剎那间：
    《吐纳养经轮》无风自动，哗啦啦地翻捲起来，文字自书页中飞逸而出，径直衝入他的识海。在他“眼前”迅速铺开成一幅清晰的功法图谱，每一句段，每一道行气路径，皆歷歷在目。
    江辞立即循矩运气。
    “嗯？”不过一会儿，他发现一道致命问题：
    娘的！
    破石头没经络！
    正不知如何是好，识海深处“地祇”印微震，小团玄黄之气从印体溢出，倏然渗入石身。
    “轰！”石身兀地一响。
    內视下：
    玄黄之气竟於他石躯內部迅速衍化，勾勒出人体十二正经和奇经八脉。
    “这……？”
    江辞心头剧震，不及细思，急忙再度催动《吐纳养经轮》。
    这一回，吸纳的灵气顺著玄黄之气所化的经络有序流转，周行不息……直至完成一个小周天，纳入中黄庭所在。
    “道爷成了！”
    见状，他方敢庆贺。
    ……

 第八章 换换滋味

    《吐纳养经轮》除有运转法门外，同时述及修行五境：
    胎息，练气，筑基，紫府，金丹。
    其中提到，若不断引气铸庭，循此以往，待中黄庭內凝出第一轮“赤明”，便算正式踏入了修行之门。
    六轮之名，源出上古《黄庭內景经》，次第相生，轮转不休：
    一曰赤明，应“心为絳宫君主”，位在中黄庭左。二日太玄，应“肾为北极太渊”，位在下黄庭右。三日启明，应“肝为青龙玉英”，位在两胁之间。四日丹元，应“脾为黄庭太仓”，位在脐上三寸。五日太素，应“肺为华盖素天”，位在肩窝凹陷。六日太极，应“脑为泥丸太极”，位在上黄庭正中。
    六轮俱足，方为圆满。
    “对了…地祇印。”
    江辞心中雀跃未平，忽念起此“役”大功劳者，凝神探去。
    “怎会如此？”
    入目所及，他不禁为印兄捏了一把汗：“地祇”印不仅宝光黯淡，连印体也竟缩小数圈。
    似是萎了？
    模样与自己这块“顽石”相当，再无半点神异。
    江辞眉头一蹙，心下生出几分焦灼：“不能自此便一直阳不起吧？”
    不过他转念一想，“地祇”印这等神物，应当不至於因这一战便彻底沉寂。猜是那“玄黄”耗尽，陷入了某种自我修復的沉眠？
    况且自己连一名准修士都谈不上，多思也无益。
    江辞遂寧定心神：“当务之急，乃潜心修行，爭取先化形出一双手腿才行。”思绪落定，他不再迁延，当即收敛心神，復又运转起《吐纳养经轮》。
    那头。
    竹荫之下，藤椅轻摇。
    苏景和姿態未改，依旧慵懒斜倚，目光却始终“扎根”在那沉浸於自身世界的“顽石”之上。
    “倒是心急。”
    在见到《吐纳养经轮》籍卷停止翻卷之时，他唇畔隱现浅笑：
    “宝刀未老，眼仍未拙。只是……”他闭目假寐，將身子全榻了下去，口中低低一语，几不可闻：
    “这顽石何以生得这般灵慧？”摇了摇头，又道：
    “造化之奇，缘法之妙，果然不可测度。此番……或真有几分趣味了。”
    ……
    光阴如水，静静流淌於翠谷之中。
    自那日起，江辞便彻底沉入了修行，疯狂运转《吐纳养经轮》，贪婪汲取著磅礴灵力。
    一周……又一周天。
    循环至盈数三十六，是之大周天，才会停歇片刻，分出一缕心神，探向识海中那枚沉寂的“地祇印”。
    “印兄，印爷……您老能否吱个声？”江辞轻声唤道。
    自然，与往常一般无二，未得回应。
    “唉……”
    他只得摇头，將那丝期盼按下，再次专注於自身：“印爷，您养著，小子先自个努力去了。”
    语毕，又转身吞吐起灵气来。
    天行健，君子以自强不息……这道理放在一块石头身上，竟也適用。
    成效堪称显著：
    石躯肉眼可见地愈发温润，青白底色上那浅褐斑纹竟隱隱透出玉质光泽，不再似河滩俗物，反倒有了几分天成灵韵的模样。
    中黄庭內，灵气氤氳匯聚，已初具轮盘雏形，虽未彻底凝实，却已能自行缓缓旋转，吐纳灵机。
    “照这速度，凝出“赤明轮”，踏入胎息境，也不过是旬月之事。”
    江辞心下估量，干劲更足。
    如此进境，除却“地祇印”所赋特性【土里生財】之外，亦得益於这“顽石”之躯。
    连他自己都未曾料到，修行途中竟显出一桩意外之宜：
    辟穀。
    近乎完美的辟穀！
    不食五穀，不染尘浊，省却了炼精化气的繁琐步骤，可日夜不停地汲取天地灵气。
    须知这等便利，纵是练气有成的修士也得凭“辟穀丹”方能维繫。
    然：
    是药三分毒，每服一丹，便积一分丹毒於体內，久之反受其害。
    “石头似也不差。”
    ……
    不多时。
    东方既白，晓色漫过竹谷。
    苏景和仍是那般做派，辰时坐於竹荫下，携一卷古籍，一盏清茗，偶有兴致，便对著圃中那枚石头点拨几句修行关窍。
    如蜻蜓点水，点到即止。
    此外……更多时候，只是倚著竹椅，闔目养神。
    似乎主务便是偷閒躲静，而非教导一块“顽石”。
    这日。
    苏景和並未如常取出竹简，反而拎来一只小巧的朱红酒葫芦。
    他拔开塞子，仰首饮了一口，舒眉展目，酣畅一嘆。目光扫过圃中那枚日渐莹润的石头，忽而轻笑出声：
    “整日吸吞吐吐，不嫌闷么？”
    江辞正修炼到紧要关头，又一大周天行將圆满，忽闻师尊问话，心神一分，灵力险些岔了道。
    他急提正念，好不容易才稳住內息，没好气地在心里回了一句：
    “师尊！冷不丁开口，石头也遭不住造啊……！”拖长了音调又腹誹：
    “您老嫌闷，倒给弟子寻些乐子？如今连个形都没有，哪有空嫌闷。”
    当然，石身静默，外界毫无动静。
    苏景和却似能看穿心思，屈指一弹。
    “咚！”
    一声轻响。
    一滴琥珀色的酒液自他指尖飞出，正落在江辞石身之上，瞬间沁入，化作一股沛然暖流。
    散入石躯內外。
    “唔！”
    江辞猝不及防，只觉一股醇厚真粹炸开，裹挟著奇异道韵在体內流转。
    方才行將圆满的周天循环被这股外力一激，瞬间加速:
    中黄庭內那模糊的轮盘虚影骤然亮起，疯狂旋转，如饥似渴般吞纳著酒液所化的磅礴药力。
    咔嚓——!
    似有一声微不可察的轻响自神魂深处传来。
    轮盘驀然定型，凝实无比，通体呈现赤红之色，缓缓转动间，散发出蓬勃生机与温热之力，悬於中黄庭左。
    赤明轮，成！
    “这就……突破了？”
    江辞又惊又喜，还有些懵。
    “猴儿酒”不成？一滴竟胜过数月苦功！
    “此乃“百草酿”，药性温润，正合你洗炼石胎，固本培元。”
    苏景和慢悠悠的声音传来，他又饮了一口，轻声道：
    “整日啃泥嚼土，也该换换滋味了。”
    “……”

 第九章 努力翻滚

    “……”
    江辞无言以对，也无暇吐槽。
    他正全心沉湎於破入胎息境的玄妙感受里：
    “赤明轮”宛若一抹红日，轮转之间——蓬勃旺盛的暖流遍涤著石躯內外。
    “也不知与精铁孰硬？”
    江辞眉开眼笑，如今只觉浑身充斥使之不竭的力量，恨不能“大闹天宫”挥泄一番。
    哪怕跑两步也成。
    “可惜……化形之路仍似遥隔云山。”他不禁泛起苦笑，下意识又瞧向苏景和：
    “师尊！在餵两口啊！莫要停，莫要停！”
    江辞满心寄望於再三再四摸透自己心思的师尊那里。
    苏景和倒好，举起葫芦遥遥朝东方晨霞晃了晃，仰头自饮一口，曼声吟道：
    “酒也，一酌一吟或可偷得浮生半日閒。”话音稍顿，復又笑道：
    “春日浇，多了是要烂根的。”
    语带悠然，似在说酒，又似在点化修行之道。
    “不喝便不喝，倒好……还搬弄些道理来。”
    江辞暗自撇嘴：“待他日化形生了腿脚，小爷要饮什么佳酿，自去取（偷）来！”
    当然：
    口上虽调笑，心里须有谱。
    若非师尊苏景和，江辞此刻也许仍困守烟渚城下的河滩，莫说破入胎息一轮，不被顽童捡去“耍水漂”，便是侥天之幸。
    神魂之內，江辞虚虚一揖:
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    “谢过师尊。”语落，便稍敛心神，又沉入到识海中去。
    《黄庭內景经》虽主为奠基炼气之法，然其籍卷末尾，亦附有几门迈入胎息境方可修习的小术。往日境界未至，只得按捺好奇，如今既已开闢赤明轮，自当择一二合適术法傍身。
    否则白瞎一身修为。
    灵识微动，籍卷於识海中缓缓铺展，功法正文之后，浮现数门小术的简引：
    地衣术，净衣法，避水诀，静心咒……
    “咦？”
    江辞眸光扫过，被最后一门小术吸引了心神。
    “点是成金？有些意思。”他凝神看去，落在篇末几句註解上：
    习此术者，须明金土相生之理。抱以地土，感召金气，炼“金精”纳于丹府。待金气盈满黄庭，锋芒初蕴，便可隨心点化躯壳，赋金石不朽锋芒。初时或仅固一手一足，若修至圆满境界，一念动间，周身化作不坏金刚，亦非虚妄。
    “厚土下感金气，点化躯壳……”江辞眉眼一挑，心中大喜：
    “这不正撞入怀来？此术简直为我量身定做！”
    石躯本就坚固，若再得“点石成金”术的加持，岂不极致防御？何况若论孰知“厚土味”，它更占儘先天之利，开句顽笑：
    道爷吃够了！
    “便是你了。”他当即决定，首要修炼此术。
    心念既定，江辞便沉下心神，依照法门所述，尝试感应地脉中的金气。
    初时不得其法，那金气藏於厚土之下，縹緲难寻。他耐著性子，以灵识细细梳理身下土壤，如同老农垦地，一寸寸探寻。谁知……三日过去，仍一无所获。
    江辞却不气馁，石心通透，最不缺的便是耐心。
    “既是“抱以地土”，那便与这大地更亲近些。”
    他突发奇想，不再单纯以灵识探查，而是將整个心神都沉入石躯，试图与身下大地產生更深层次的共鸣。
    这一沉，便似石沉大海，物我两忘。
    仿佛不再是趴在药圃中的一块石头，而是化作了大地的一部分，能感受到土壤的呼吸，根须的蔓延，水汽的流动……还有那深藏地底，如游丝般散布的金灵之气。
    “找到了！”
    江辞心头一喜，忙依照法门，引导那微不可察的金气丝丝缕缕渗入石躯。
    过程极为缓慢，金气入体，更带来阵阵撕裂般的痛楚，仿佛有无数细针在石躯內部攒刺。但他咬牙忍耐，以赤明轮缓缓炼化，將其转化为温顺的“金精”，沉淀於黄庭之中。
    如此又过七日，积累的金精仍不足髮丝粗细，进展微乎其微。
    “太慢了……照此速度，何年马月方能点化躯壳？”
    江辞心下渐生焦灼。
    灵识下意识地顺著金气来处的方向“望”去，发现越是往药圃东南角，地底散逸出的金气似乎更为浓郁一线。
    “若能靠近些……”念头一生，便如野草疯长，再也按捺不住。
    可石躯困顿，无足无手，如何移动？
    正自苦恼间，忽忆起破入“赤明”那日，情难自已，高兴间灵力“洪泄”下，竟將石身凭空托举，蹦跃方寸之事。
    “既然灵力可托举……或亦可驱策推行？”
    一个大胆的想法浮现。
    江辞再度敛神，意守赤明轮。
    这一次，他不再追求向上托举，而是將灵力微凝於石躯一侧，奋力一催——石身只在原地微微一颤，便復归沉寂，反倒晃得他灵识一阵晕眩。
    接连数次：
    不是力道偏斜，便是后劲难继，石身或歪倒，或原地空转，灵识急速消耗，累得他“头晕眼”。
    “就不信邪了！”
    江辞石心一横，与自个儿较上了劲。
    屡败屡试，不断调整灵力运转的细微角度与发力方式……终是掌握了诀窍，需得將轮转之力均匀布於石胎底部，形成一股向前“搓动”的劲力，方可见效。
    又三日，在不知失败多少次后。
    他屏息凝神，赤明轮猛旋，灵力微控下，石躯终於不再是颤动，而是猛地向前一窜。
    竟真向那预设方向，滚动了半圈之距。
    “妙极……成矣！”
    江辞大喜过望，虽只半圈，却是挣脱樊笼的第一步，意义非凡。
    他强抑激动，略作调息恢復，便再度尝试。从半圈到一圈，从生涩僵滯到渐显圆转，从耗尽灵识方能一动，到渐渐掌握诀窍，可以较小消耗连续翻滚数圈。
    江辞彻底沉浸於这“掌控自身”的新奇与喜悦之中，浑忘时日流转：
    白昼努力“翻滚”，循著那冥冥中的“金气醇香”之地挪移，入夜则如老僧入定，一动不动，潜心汲取炼化金气。虽进展依旧缓慢，却乐此不疲——只因较之往日困守一隅，已是天壤之別。
    有趣的是：
    石躯之上，亦因滚撞不休，添了些许斑驳拙朴，似是返璞归了真：
    又成了块货真价实的“顽石”。
    ……

 第十章 庚金煞气

    是日。
    江辞正循感知中金气更盛之处奋力滚去，忽觉前方地面微陷，石身隨势倾斜，竟沿著一个小坡骨“碌碌”加速滚落。
    “哎呦喂！”
    江辞猝不及防，灵识乱晃，石躯不由己地连滚十数圈，直撞得昏头胀脑，方“砰”的一声轻响，磕在一截裸露的硬枝干上，才堪堪停住。
    “咦……此处金气好生醇厚！”
    撞得七荤八素之余，他猛地察觉，周遭金灵之气，竟比它处浓郁了不知几何！
    “之前怎么连一丝都未窥到？”江辞心生疑惑。
    这数十日来，他將整座圃地翻来覆去探了个遍，向来是金气醇厚处便往哪去，偏是这方从未踏足。
    “莫非是这老树作祟？”
    江辞凝定心神，灵识如游丝般探向那棵虬曲老树。
    “好傢伙！”
    一声惊呼脱口而出。
    只见那节树根颇为神异，竟能暗自匯聚地底金气。
    且，不知何故……唯有近前方能察觉。
    “因祸得福！”江辞哪管何故，忙不叠运转“点石成金”术。
    这一次，金气源源不断涌来，炼化速度大增。
    此“役”后，江辞便与这棵植株“槓”上了，而且发现，越是挨近树根，修炼效果越佳。但树根周遭地势崎嶇，他只得反覆调整方位，方能寻到最佳修炼角度。
    於是药圃东南角，日日可见一桩奇景：
    一块圆石时而奋力向树根拱去，时而被凹凸地面滚开，旋即又不厌其烦地调转头滚回，周而復始，恰似那孜孜不倦的求道之人。
    竹荫下。
    苏景和放下手中书卷，望著那反覆“挣扎”的石头，嘴角噙起一丝淡笑。
    “人能弘道，非道弘人，痴石亦成良才……”
    轻语间復又拿起书卷，却是一句也未读进去，目光始终黏在那块“努力”的顽石身上。
    不觉又一晃三月。
    江辞日间探金，夜间吐纳的“功课”，无一日中断，反覆：
    “滚动”“修炼”“再滚动”。
    对於灵力的掌控愈发精妙，滚动时已不似初时笨拙，甚至能精准控向，一滚便达百米之遥。
    那“点石成金”术的修炼，也仗著虬树相助，再添上他“吃得苦，耐得烦，霸得蛮”的性子，终是攒足金精，眼看便要迎来首次点化。
    午间日头正盛。
    江辞预感时机已至，將状態调整至最佳，凝聚所有金精，依照法门，朝著石躯最为圆润的“顶部”衝击而去。
    “嗡——！”
    石躯剧震，金光乍现即敛。
    江辞忙不叠地“內视”己身，只见石躯顶部那一点，已然变得迥异他处。
    色泽更深，质地更密，在灵识感知下，散发出淡淡的金属光泽，与其他部分的石质截然不同。
    点石成金，初窥门径！
    “成功了……真箇成了！”
    一股难以言喻的狂喜与成就感涌上江辞的“石心”。虽只米粒大小，但这一点点滚动寻觅，一寸寸吸纳炼化，最终结作的果，实乃“好恰”。
    “机不可失，当乘势而上。”
    江辞催动术法，正欲进一步扩大“战果”时。
    异变陡升！
    那株久寂的奇异虬树，忽无风自动，枝叶簌簌作响。
    其根部泥土鬆动，道道裂纹蔓延开来，一股远比平日浓郁精纯十倍不止金气喷涌而出，化作庚金煞气席捲而来。
    “不好！”
    江辞首当其衝，只觉一股难以言喻的锋锐撕裂感迎来。
    更骇人的是，石身在这狂暴煞气冲刷下，已隱隱震颤，细密裂纹次第绽开。
    这突如其来的金煞之威，远非此刻的他所能吸纳抵御。可几番挣扎欲逃，石躯却如生根般无法挪移半分。
    “唯有死撑！”
    求生本能驱使下，江辞不及细思，急催“点石成金”之术，又將赤明轮运转至极致，疯也似吸纳那庚金煞气，欲將其炼化安抚。
    然：
    怎奈煞气磅礴狂暴，凭他初成之术与赤明境修为，无异於以卵击石。
    痴人说梦！
    幸在危急关头，石躯中常有一缕淡薄玄黄之气逸出，流转遍体。
    所过之处:
    那狂暴庚金煞气竟如冰雪遇骄阳，稍稍平復，且被快速融入石躯，填补裂纹。甚至隱隱有反淬石胎之效，可这玄黄之气终究稀薄，在连绵金煞冲刷下，已渐趋明灭，岌岌可危。
    “师尊……师尊救命！”江辞再也顾不得体面，向著竹荫方向急传求救意念，声嘶力竭：
    “快一观徒儿这里啊！这般大动静，您怎还能安心品茗读书？！”
    几乎在他意念传出的剎那，竹荫下的苏景和已然睁眼，眸中掠过一抹讚许：
    “尚可，竟能在庚金煞气下支撑片刻。”然而，目光触及石躯表面那若隱若现的玄黄之气时，眼底深处掠过一丝凝重：
    “这股气息……似本源之力，却又非戊土之精，竟能稍稍调和庚金煞气，是从何而来？”
    这边虽疑，那边他身形未动，並指如剑，隔空遥遥一点。
    一道温和却浩瀚的力量瞬间跨越虚空，降临江辞上空，化作青光濛濛的符印，轻飘飘地落下，覆在虬树根部。
    “镇！”
    苏景和唇齿轻启，吐出一字真言。
    煞气喷涌之势，骤然一缓。
    “凝神守意！借这残余金煞之气淬炼石胎，此乃危局，亦是尔之造化。”苏景和的声音如洪钟大吕，直透江辞灵识深处。
    江辞闻言，见那滔天“煞浪”经师尊御使，只余下“温和”了许多的残余金煞，灵识之中精光一闪：
    “富贵险中求，便拼了这遭！”
    他把心一横，不再一味抵御，反倒彻底放开灵识，以“点石成金”术为引，以赤明轮为枢纽，疯也似吸纳庚金煞气，引之冲刷，捶打石躯每一寸。
    剧痛依旧，丝毫未减，仿佛整具石躯被投入洪炉之中，遭千锤百炼。
    反覆鞭策。
    “穷且益坚，不坠青云之志！江辞……你给小爷坚持住！！”
    他紧守灵台清明，全神引导煞气流向中黄庭，以其为核心凝聚炼化，金精愈发精纯。极致锤炼之下，赤明轮旋转愈快，璀璨凝实，渐趋圆满。
    於是乎：
    江辞“水调歌头”將新炼化的金精，则依照《黄庭內景经》所述，开始向下沉淀，匯聚於：
    “下黄庭右”——对应“肾为北极太渊”之位。

 第十一章 马作的卢飞快

    时光弹指过，不知逝水许久……
    江辞只觉赤明轮已是圆满无缺，霞光迸射之间，將黄庭之內映照得一片通明。他福至心灵，当下引动周身澎湃灵力，裹挟著金精之气，悍然冲往那冥冥之中感应到的关窍之处。
    “嗡——！”
    石躯再震。
    不同於之前的痛苦震颤，此次震动带著一种奇异的韵律与生机。
    一轮新的轮盘虚影，於下黄庭右缓缓凝聚，由虚转实。其色幽深如北冥寒渊，却又隱隱散发出锐利锋芒。
    太玄轮，开！
    赤明，太玄双轮並转。一生发之力暖如旭阳沐野，一庚金锐气霜刃裁云，二者相辅相成，流转不息。
    剎那间：
    江辞吸纳，炼化金煞的效率暴增。
    石躯之上，那暗金色的光泽如活水般飞速蔓延扩张，裂纹尽数消失，取而代之的是一种浑然一体，宝光內蕴的质感。
    哪还有半分河滩“顽石”的陋貌？
    然：
    脱胎之变亦未停歇。
    太玄轮稳固之际，一股沛然之力自上冲涌，直抵石躯顶端——那“点石成金”之初地。
    江辞只觉“顶门”麻痒难当，似有什么东西欲破壳而出。
    顷刻：
    只见石质向內凹陷，渐分两侧，竟成一道可开合的缝隙。缝隙笨拙张合，摩擦发出“咔咔”的磬石清音。
    “此乃……？”江辞愕然，一个荒诞念头像破土春笋般冒起。
    他试调太玄轮新生之力，透过缝隙震动发声：
    “我……我……”
    一道微弱，乾涩，僵硬，如同两块石头摩擦般的声响，极其缓慢地从那新生的“石嘴”中挤了出来。声虽古怪，宛若石磨相碾，却乃实打实的人言。
    短暂的沉寂之后，是滔天的狂喜。
    “我能言矣！小爷我能言语了！”
    江辞激动得险些翻覆，石嘴开合不休，磕绊“石语”在他听来，胜似九天仙乐。
    数月沉寂，无可交流的憋闷，此刻尽散九霄。
    他不假思索，忙催动熟稔的滚动之法，朝著竹荫下那道熟悉身影“奔”去。
    “师……师尊！”
    江辞勉力操控生涩石嘴，凝聚灵识，辨明方向，奋力滚动。
    一边滚，一边反覆呼唤“师尊”二字。
    模样奇绝：
    一块圆石如襁褓婴孩学爬，顛簸间速度不慢，滚过药圃，“师尊”之声不绝於耳。
    竹荫浓翠，遮却炎光。
    苏景和听得石滚簌簌之声，已自藤椅上欠身，负手而立，嘴角噙笑，凝睇那“石徒”这般別开生面的奔来。
    江辞一路骨碌碌奔至近前，收势不住，轻轻撞在老者青布鞋尖方止。
    “师，师尊！弟子……弟子能言了！”
    他仰起石躯，竭力將新萌石口的一侧转朝苏景和，石顎翕张不止，“咔咔”之声因满心激动更显响亮。
    苏景和缓缓蹲身，伸出温润如玉的手掌，轻抚石身：“善。”眼中满是嘉许，温声道：
    “石壳开窍，妙音初成。江辞，此番造化，皆你自身挣来，甚佳。”
    “那是！”江辞心內喜悦如潮，还欲再诉。
    怎奈情动难抑，石顎操控未熟，只发出几声“咔咔”怪响，憨態可掬。
    “呵呵，莫急。”苏景和抚须轻笑：
    “初得此能，犹婴儿学语，尚需熟稔。日后晨昏勤练，自可言辞流利。”言罢，从袖中取出一枚羊脂玉瓶，拔开塞子，倾出一滴莹白液珠，滴在江辞石口之上。
    那琼浆触石即化，一股清凉甘润之意直透石心，黄庭內本还虚浮的太玄轮，瞬间凝实了不少。
    “弟，弟子……谢师尊！”
    江辞竭力稳住石顎，“咔咔”声中已添了几分清晰。
    苏景和笑了笑：“你本是江畔一块顽石，因感天地灵机而生智，如今又得开窍能言，实乃造化所钟。然修行之道，非止於神通法术，更重在修心养性。”他抬手拂过身旁竹枝，几片竹叶应手而落：
    “江辞，你且记住。”
    苏景和语气转肃：“今日开口能言，他日或闻靡靡之音，今日见竹叶清雅，他日或见万丈红尘……若不能持守本心，恐將灵台蒙尘，辜负这一场造化。”
    江辞一愣，石首微微倾斜，似有懵懂。
    做好人？
    反正他是这般理解的，无法苟同。至於持守本心……自个儿这块两世心，大概硬得很，断不至於轻易蒙尘。
    但师尊教诲，总归是要听的。江辞当即上下摇愣了几下石躯：
    “记，住了。”
    ……
    光阴如水，静静流淌。
    自江辞迈入胎息二轮，开闢太玄轮至今已逾一月。
    晨起便於圃地吐纳灵气，巩固太玄轮。日至中天，则苦练“滚动”之术与“点石成金”之法，如今已能心念一动，便如金丸疾走，穿梭於药圃草木之间，灵活自如。
    那石嘴开合亦日渐流利，虽仍带金石鏗鏘之音，却已能连贯言语，不復初时磕绊。
    “呼~~”
    江辞从吐纳中醒转，將多余灵气敛入黄庭。他能清晰感知到，太玄轮已凝实如铸，短期內再难有寸进。
    “择日不如撞日，倒不如今日便向师尊讲道一番？”
    一双石眼望向谷口方向。
    其实，自石身能滚动自如那日起，那颗“石心”早痒得按捺不住——岱岳宗乃陵州首宗，胜景万千，先前只碍於初破太玄与滚动之术尚未熟稔，才强按了这念头。
    而今：
    三十年河东，三十年河西，马作的卢飞快（滚）。
    怎能长困这竹谷一隅？
    正欲滚动身形，前往深处竹舍向师尊稟明外出之意，却见苏景和身影已悄然而至，宛若凭虚御风，落於身前。
    “誒……师尊。”
    江辞忙顿住身形，石口开合唤道。未曾想方“念曹操，曹操至”，竟不期与师尊撞个正著。
    苏景和目光在他那愈发莹润凝实的石躯上一扫而过，眸底难掩讚许：“为师近日需出趟远门，赴一故友甲子之约，归期未定。此后一段时日，你便自行於宗內歷练吧。”
    话音未落，又道：
    “如今你口能言，身能行，久居一隅，非是礪道之选。出谷见识一番，於你修炼……”
    “自是大有裨益。”
    ……

 第十二章 出谷遇「良人」

    “知我者，师尊也！”
    江辞一听，石眼里迸出光彩，此正合他心意，急启石顎应道：
    “弟子遵命。”
    “善。”苏景和不再多言，袖袍轻轻一拂，一枚温润小巧的青玉符籙飘落於江辞面前：
    “此符载有宗门舆图，以灵识窥探。”语落，復又交代一句：
    “亦可將其敛入黄庭，日后……或別有它用。”
    江辞一愣：“它用？”不待他细问这玉符另有何等玄机，却见苏景和已淡淡道：
    “机缘至时，你自会知晓。”
    话音方落，衣袂轻振，身形已化作一道青虹，倏忽间便消失在竹影深处。
    “呃……”
    江辞石嘴微抽，望著空茫翠谷不禁暗忖：
    “跟块顽石还打这般机锋，莫不是近来读多了閒书，学了山下说书人的路数：且听下回分解？”
    念头转动间，石眸落回那枚青玉符籙。他凝神定息，引一缕灵识探入其中。
    剎那间：
    一幅岱岳宗山水舆图便如徐徐展开的丝绢长卷，印入灵台：
    但见主峰长留巍然擎天，藏剑，青云二峰如左右辅弼，拱卫其间。功勋殿，戒律堂居於中枢之地，朱墙金瓦，宝光隱隱。神工堂，凝丹阁，云笈堂等则散落於诸峰之间。
    各有灵光標识。
    其中云笈堂之主，正是苏景和，这一点颇让江辞“引以为傲”——这般超然身份，出谷行走，倒是体面。
    视线继而从翠谷划过，落在一旁不远处的一座山峰上——“蒙学峰”。
    舆图標註其为：
    “蒙学弟子演法，听道之所”。
    江辞心中一动，依稀记起此峰便是迎仙大会，那些未能入籍外门的记名弟子所居停之地。
    “便先往此处瞧瞧！”
    他当即拿定主意，石躯微颤，难掩几分跃跃欲试的兴味。
    想来在这多是初窥仙途的“雏儿峰”，或可一试太玄轮的斤两，印证所学。毕竟修行之道，非止枯坐练气，还需与人爭锋，实战磨礪，不然空有一身修为（虽眼下不怎的），终是“人为刀俎，我为鱼肉”。
    既已决意，便不再迟疑，江辞循著舆图指引，骨碌碌滚出翠谷，朝著蒙学峰方向行去。
    甫一出谷，立於连接群峰的飞架虹桥之上，纵目四望，不禁是一阵“臥槽”又“沃趣”，入眼所及：
    千峰琼楼玉宇，宝光莹莹。长空之上，修士往来如织：或御风，或乘鹤，或驾云穿梭往来，甚有脚踏虚空，一步千丈者，转瞬便没入烟霞之中。
    “好傢伙！果然不负三宗之首的名头，儘是臥龙凤雏（褒义）之辈！”
    江辞喃喃自语，石眸中满是嚮往。
    正惊嘆间，忽觉头顶光线骤然一暗，一股带著淡淡腥气的恶风毫无徵兆地从上方压落。
    “什么东西？！”
    他还未来得及抬头“看”清形貌，便觉一股难以形容的沛然巨力袭来。
    “砰！”
    一只硕大无比，黄黑相间绒毛的巨爪，结结实实地踩在了他的石躯之上。
    “混帐啊！”
    巨力碾压之下，江辞石躯剧震，不禁吃痛：“哪路的精怪，长没长眼？那么大块石，也不知避让？！”
    亏得应变极速，下意识催运“点石成金”之术，石身瞬时化为暗金坚质。若非如此，这一踩之威，恐非仅震颤嗡鸣，早已崩裂如碎玉了。
    “嗯？”
    那巨爪的主人似乎也察觉到脚下触感迥异，震得爪垫发麻：
    “什么玩意？”
    它抬起爪子，低头一看，见是块石头，不由低哼一声：
    “哪来的劳什子破石头，硬得跟铁疙瘩似的，硌得你虎爷脚底板生疼！”语气中满是烦躁与不耐，想也没想，顺势飞起一脚就狠狠踹在江辞身上。
    “兀那醃虎！小爷记下……了！”
    这力道惊人，江辞只觉一股排山倒海般的巨力传来，整个石躯如同被投石机拋出般。在空中翻滚了不知多少圈，带起呼啸风声，最后“咚”地一声，砸进一处茂密的灌木丛中，砸得枝叶断折，乱飞四溅。
    “呸！真他娘的晦气！莫不是今日出师不利？”
    那虎妖啐了一口，拍了拍沾著尘土的巨爪，连眼皮都未抬一下，全然没將那飞远的石头放在心上，依旧迈开大步往前赶。铜铃般的大眼满是焦躁，口中骂骂咧咧：
    “不成不成……今日定要寻师尊好生理论一番，整日闭门潜修有个鸟用？简直是白费光阴！”
    行至翠穀穀口，它整了整身形，又碎碎念了句：
    “再这般困守，虎爷一身本事都要荒废了……此次態度须强硬些，对，强硬！”话落，深吸一口气，虎脸上的焦躁瞬间转为嬉皮笑脸，迈步踏入翠谷之中。
    “师尊……俺虎子来了！”
    ……
    灌木丛中，枝叶簌簌而动。
    江辞被这突如其来的一踹一砸，弄得晕头转向，石躯之內灵识震盪，好不容易才稳住身形，挣扎著从枝叶碎片中“滚”了出来。晃了晃尚有些晕眩的“脑袋”。
    一股无名之火瞬间直衝“石顶”。
    “他娘的！哪路不开眼的孽畜，招子也不放亮些！”江辞气得石口开合，鏗然作声：
    “偌大一块石头横在此处，你是瞧不见么？踩踏便也罢了，竟还下这般黑脚，险些送小爷去见阎君……”
    说到怒极处，竟对天发起狠来：
    “迟早叫小爷寻著你这蠢物，定要拔你几根虎鬚，做把掸子耍！”
    过了一阵子，恶气才稍稍平息。
    江辞定了定神，抬起石眸作起了打量，只见前方不远处，地势渐开，一座青峰映入“眼”帘。
    山脚下，赫然立著一块青灰色巨石，鐫刻三字：
    蒙学峰。
    “哦？这便是舆图所载的蒙学峰？”
    江辞按下对那莽撞虎妖的怨念，好奇心起，调整方向，便朝著那熙攘的峰顶缓缓滚去。
    ……

 第十三章 寻宝金蟾？

    越近峰顶，人声越是鼎沸。
    只见一方巨大的青石广场上，人头攒动，数万名年纪不一，种族各异的弟子聚集於此。
    广场中央矗著数座高大擂台，时有弟子登台切磋，灵光闪烁，呼喝之声不绝於耳。四周尚有诸多摊位，陈列著各式丹药，符籙，矿材，乃至些稀奇古怪的物事，供人交易品评。
    原来今日正值蒙学峰一月一度的“小较”之期，乃蒙学峰弟子检验修行，切磋实力，互通有无的时日。
    “我说沿途不见半个人影……合著都凑到这儿了。”
    江辞一路滚来，山道空旷无人，方才还暗忖这莫不是座“鬼峰”，此刻见了这盛况，心中恍然大悟。
    “別说，来的还是时候！”
    滚过最后一道石阶，甫一现身於广场，便引得周遭弟子纷纷侧目：
    “咦？诸位快看！那块石头怎的会自己动？”
    一名青衣弟子惊道，伸手指向江辞。
    旁侧另一名弟子揉了揉眼睛，满脸诧异：“竟还能自行滚动……莫不是哪路灵石？”
    “看其质地带金纹，光华內蕴，绝非寻常河滩砾石。別说，我入峰三载，还是头一回见这般灵物！”有人摩挲著下巴，细细打量，语气中满是新奇。
    一时间，眾人议论纷纷，指指点点，目光皆胶著在这颗“会滚的石头”上。
    “嘖，一群土包子，少见多怪。”
    江辞石心暗忖，对此浑不在意。石身一扭，便灵巧地滚入人丛，左看擂台之上术法纷呈，右瞧货摊之间异宝奇珍，討价还价，只觉眼界大开，颇有趣味。
    行至一狐妖摊位前，见一物形状奇特，不由停下问道：
    “狐道友，这是何物？”
    那狐妖摊主眼皮一翻：“你有灵石否？”
    “没有。”
    “去去去！没钱问个甚？休要碍著俺做生意！”狐妖顿时不耐，挥爪驱赶。
    “火气倒旺……问问都不成。”
    江辞吃了瘪，嘀咕著滚开。
    ……
    正游逛间，忽觉一道清亮目光落在身上。
    侧“目”望去：
    只见一旁灵草摊位前，立著一位身著水绿罗裙的少女，约莫二八年华，面容清丽，一双明眸正眨也不眨地好奇打量著他。
    “哎，那石头，你別走！”
    见江辞又要滚向別处，少女迈著轻快的步子追上前来，脆生生唤道。
    江辞石身一顿，略转半圈，那原本平滑的石面竟缓缓裂开一道缝隙，开合间发出“咔咔”磬石清音：
    “姑娘是在唤我？”
    饶是少女心有准备，可当亲耳听见石头说话，仍忍不住微微一怔，隨即“噗嗤”一笑出来，眉眼弯弯如新月：
    “呀！你竟真箇能言语，这开口的模样，著实有意思！”
    她蹲下身来，縴手虚悬在江辞石身上方，却不触碰，只细细端详那石面纹路，笑意盈盈道：
    “小女子沈云芷，乃乙字院弟子，不知石兄如何称呼？莫不是哪位长老座下豢养的灵侍，偷溜出来閒逛的？”
    江辞见她言语温软，眼里只有纯粹的好奇，倒也没板著，石嘴开合，鏗然答道：
    “我名江辞，並非谁人灵侍。”
    “你还有名姓？！”
    云芷掩口惊呼，杏眼瞪得溜圆，隨即又雀跃不已地凑近些，压低声音道：
    “家姊常与我说，金石之属最是难生灵智，似石兄这般不仅灵智已开，还能自报家门的，当真是闻所未闻，稀奇得紧。”
    “呃……”江辞一时语塞，未及回应，又见沈云芷纤指轻点下頜，连珠炮似的发问：
    “那，石兄本体究竟是何种灵石？是青金石髓……或是紫英石胎？”她忽地双眸骤亮，眸底掠过一抹更大的讶然：
    “总不会是……古籍中记载那专打元神，万法不侵的“打神石”吧？！”
    “……砾石。”
    江辞忙打断她愈发天马行空的揣测，吐出二字。
    “砾石？”
    沈云芷眨了眨明眸，先是疑惑，隨即忍俊不禁，以袖掩唇：
    “就是……那河滩上最常见的鹅卵石子？”
    “然也，错不了。”语落，江辞唯恐这姑娘心思跳脱，再追问下去，忙將话锋一转：
    “我初来蒙学，两眼一抹黑，云芷道友可否不吝指教，这蒙学峰上，有何处值得一观？”
    沈云芷闻言，嫣然一笑，摆手道：“什么道友不道友，你唤我“云芷”便是，若不嫌弃，叫声“阿芷”也无不可。”说罢，她拍了拍胸脯，一副包揽模样：
    “小石头，你既初来乍到，想见识些什么？炼丹，演武，坊市，还是论道？只管与我说来，今日我便做个嚮导，带你逛遍这蒙学峰！”
    沈云芷方要细说峰中妙趣，忽闻前方人丛里，闯来一阵破锣吆喝：
    “来来来，瞧一瞧看一看了啊……甲字院陈玄恪师兄座下首席灵宠：“寻宝金蟾”今日开市献瑞了！”
    吆喝之人是个身材矮胖的灰衣弟子，敞著衣襟，手叉腰，喊得唾沫横飞：
    “但凡能被金蟾老爷看中之物，无论品阶，陈师兄皆愿以高出市价三成的灵石收购！”
    “机不可失，时不再来啊！”
    吆喝內容实乃引人驻足，可那声音实在一言难尽，似只“公鸭”刺耳难听。
    落了下乘。
    江辞与沈云芷亦被这突兀的动静吸引，不由循声望去：
    不远处，一个披红掛彩的摊位前，已是围得水泄不通，里三层外三层挤满了看热闹的弟子。四周还立著几面绣有繁复云纹的锦旗，迎风招展，上书“甲字院金章”，“金蟾献瑞”等字样。
    排场十足。
    摊位中央，一方铺著大红锦缎的软垫上，赫然蹲著一只澡盆大小，通体金黄，肥硕臃肿无比的……
    癩蛤蟆？
    “倒有几分趣意。”
    江辞起了兴致，开口便道：“走，到那跟前看个明白。”
    言犹未了，他便借著人缝之间的空隙，滚著那圆滚滚的石身溜將过去，动作颇为灵泛。
    “誒，等等我……！”
    沈云芷见状，连忙提了提裙摆，也顾不得矜持，迈开步子快步紧隨其后。
    一会儿，一人一“石”便挤到了摊位近前。
    ……

 第十四章 妖石

    “这便是寻宝金蟾？”
    江辞石嘴开合，发出略带诧异的磬石之音：
    “瞧著倒是……珠光宝气。”语气中带著几分揶揄。
    定睛细看那“金蟾”：
    一双鼓泡眼半开半闔，似睡非睡，偶尔懒洋洋地“呱”一声，脖颈处套著一个明晃晃的金项圈，嵌著几颗细碎的灵玉。
    然：
    其形貌，终究难掩本质，活似——糙汉强戴珠，越扮越显滑稽可笑！
    沈云芷也凑近些端详了片刻，轻蹙秀眉，低声道：“瞧著確实有些奇特，这般体型的蛤蟆，倒真是少见。只是……”她话锋微转，语气里带上一丝不以为然：
    “我也未曾亲眼见过那等能辨识奇珍的异种金蟾，倒是那陈玄恪……”提及此名，她唇角微撇，显是印象不佳：
    “向来最爱招摇，整日里弄些虚张声势的名头。这“寻宝金蟾”，依我看，十有八九是他弄来唬人眼目的玩意儿。”
    “陈玄恪？”江辞顺著她的话头，狐疑地望向摊位后方。
    只见：
    一名手持摺扇的青年，正轻斜在铺著兽皮的太师椅上，神情倨傲，旁有四五名跟班簇拥，一个个挺胸凸肚，颇有几分狗仗人势之態。
    “你与此人有旧怨？”江辞问道。
    沈云芷闻言，掩口轻嗤一声：“旧怨算不上，不过是“殃及池鱼”罢了。”
    “殃及池鱼……此话怎讲？”
    “说来好笑。”沈云芷眸中闪过一丝戏謔：
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    “这陈玄恪与家姊同是甲字院弟子，竞秀榜上几番较技，都被家姊打得落流水，名次始终屈居其下。”
    说著“噗嗤”一笑，摇头道：
    “前几日还与家姊较技，被一剑点落兵刃，当眾出了大丑。事后疯魔似的指责家姊剑招诡譎，非是技不如人。”
    江辞听了，石心亦觉莞尔。这般行径，也太掉“爷们”脸了。不过便是这等人物，竟也能攀於竟秀榜之上。
    实乃“家底”殷厚。
    须知竞秀榜乃蒙学峰弟子晋入外门之关键，三年一度大比，最终排定名次，唯有榜上前百者，方能正式入籍外门。多少人苦修数载，都未必能摸到榜单的边。
    两人低声交谈间，却未留意那软垫上一直慵懒假寐的“金蟾”，忽然躁动起来。
    “呱——！！！”一声蟾鸣响起。
    它浑浊的眼珠转动，猛地锁定江辞。
    下一刻：
    竟出乎所有人意料地后肢发力，肥胖的身躯如同金色肉弹般猛地弹出。
    “砰！”
    一声闷响，这蛤蟆竟四肢大张，死死抱住了江辞的石躯，巨大的衝击力让江辞原地晃了三晃。
    紧接著，更令人瞠目结舌的一幕发生：
    它伸出布满粘液的猩红长舌，开始疯狂地舔舐江辞的石躯，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的满足声。
    仿佛品尝到了什么梦寐以求的无上珍饈！
    “……”全场死寂。
    所有目光都胶著在这匪夷所思的一幕上：一只巨大的金蛤蟆，忘乎所以地抱著一块石头狂舔不止。
    “陈，陈师兄！”
    陈玄恪身旁那尖嘴跟班率先回过神来，急忙俯身低声急唤，指向下方。
    “喊什么喊！天塌下来了不成？”
    陈玄恪正沉浸在眾人“瞩目”的虚荣中，被打断很是不悦，慵懒地睁开眼，顺著跟班所指望去。
    这一看，脸上的倨傲瞬间凝固，继而化为错愕，茫然，最后是滔天的羞怒。
    “这……成何体统！”
    他那“威名赫赫”的寻宝金蟾，此刻正毫无形象地抱著一块破石头，舔得如痴如醉。
    云芷先是愕然，隨即看到江辞那明显“僵住”的石躯和蛤蟆那不断伸缩的噁心长舌，终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，赶忙以袖掩口，香肩微颤：
    “石，石兄……看来这蛤蟆真是“寻宝”金蟾！”
    江辞此刻，石心是崩溃的。
    “滚开！你这孽畜！”石躯猛震，试图將这“癩蛤蟆”甩脱。
    谁知这金蟾抱得极紧，非但没被甩开，反而更加兴奋，舔得更起劲了，还“呱呱”叫了两声，仿佛在回应。
    “哈哈哈！”
    不知是谁先憋不住笑出了声，点燃了全场：
    “这，这算怎么回事？金蟾献瑞，改成舔石头了？”
    “陈师兄这金蟾，癖好倒是怪异。”
    “这石头不成真是个儿宝贝，竟让金蟾这般痴迷？”
    “……”
    陈玄恪见状，脸色变作一片铁青，浑身气得发抖。
    “岂有此理！”
    精心设计的场面，竟成了笑柄，这让他日后如何在蒙学峰立足？
    陈玄恪猛地一拍扶手，站起身，摺扇“唰”地指向江辞，厉声呵斥：“定是这妖石，施了卑劣邪术，迷惑了我的灵蟾心智，坏我金蟾灵性，窃取灵蟾精气！”
    “好大的狗胆！”
    这顛倒黑白，蛮不讲理的指责一出，他身旁的跟班立刻反应过来，纷纷跟著叫囂，欲要动手：
    “对！定是这妖石搞鬼。”
    “快拿下它，救回金蟾老爷。”
    “陈玄恪，你敢在此动手？莫忘了门中“禁私斗，戒迁怒”的规章！”沈云芷身形一晃，已拦在江辞身前：
    “你若要伤它，有种便先过了我这关！”
    “沈云芷？”陈玄恪眼中寒光一闪，向前逼进两步，嘴角扬起一抹讥誚的冷笑：
    “我道是谁，原来这妖石是你引来，怎么？莫非是沈云瑶见我的金蟾通灵，心有不忿，特遣你来搅局？”
    话音未落，手中摺扇忽地一合，扇头隱隱泛出青光，周身衣袍无风自动。
    沈云芷柳眉紧蹙，杏眼含怒：“陈玄恪，休要血口喷人！我姐姐岂会行此卑劣之事？”
    她將腰一叉，冷笑连连：
    “倒是你，自家金蟾不爭气，不反思驯养无方，反迁怒於一块灵石，传將出去。”
    “岂不教人笑掉大牙？”
    陈玄恪面色一沉，更不答话，只厉声喝道：
    “滚开，收拾一块不知来歷的妖石，还犯不上论规章！”
    “偏不让！”
    ……

 第十五章 吞天金蟾

    那头骚乱声此起彼伏。
    这头江辞心间火起，正欲“大开杀戒”，却陡然察觉到一股异样之感：
    石躯深处，一缕微不可察的玄黄气，竟被这“癩蛤蟆”的舔舐引出，剎那间没入那金蟾口中。
    “沃趣！”江辞急了，那可是真“稀罕”物，在眼皮底下——就这么被舔了？
    “好你个臭蛤蟆，竟敢盗取小爷的至宝！”
    江辞惊怒交加，便要运起十成灵力將金蟾震成肉泥，可石躯方动，却又猛地一怔。
    玄黄之气入蟾口的瞬间：
    一道微弱的意识联繫，突兀地在他与这“癩蛤蟆”之间悄然缔结：
    “饿…还要…舒服…”意念懵懂，贪婪，却又带著天然的亲近与討好。
    正是源自金蟾。
    江辞驀地一愣：“你能与我沟通？”
    “好吃…还要…”断断续续的神念再度传来，夹杂著满足的咕嚕声。
    意念交匯间，更多纷杂的信息碎片如潮水般涌入江辞灵识：
    “吞天金蟾”。
    “这名字，好生耳熟。”他石心疾转，一方名號涌上心头。
    那不是传说中財神赵公明座下神兽：
    三足金蟾？
    虽不知此蟾与彼蟾有无瓜葛，但能冠以“吞天”之名，又牵扯財神，想来绝非凡俗。
    “难不成……这癩蛤蟆还真是什么了不得的异种？只是明珠蒙尘，被这陈玄恪仅是用作“寻宝”的工具？”
    江辞心思电转，怒火顿消，取而代之的是一股巨大的惊喜。
    若真与传说中的招財神兽沾亲带故，那这点玄黄之气，餵得似乎：
    不亏？
    他强忍著浑身黏腻湿滑的不適，尝试以灵识传递意念：
    “停下，別再舔了！能听懂吗？”
    那金蟾动作猛地一滯，抬起鼓泡眼，茫然地“望”著江辞，长舌还耷拉在外面，似乎很不理解为何要停下这等美味享受。
    “果然能听懂！”
    江辞大喜，立刻继续传递意念：“先鬆开我。”
    金蟾犹豫了一下，似乎极其不舍那玄黄之气的气息，但还是乖乖地鬆开了爪子，“噗通”一声落在地上，仰著头，眼巴巴地“望”著江辞，长舌一伸一缩。
    “好个金“財”蜍！”
    江辞喜上眉梢，正欲进一步探究，却见前方沈云芷与陈玄恪几人剑拔弩张，周遭围观者议论纷纷，场面混乱。
    “这是怎么回事？”方才心神沉入识海，全然忘乎所以，压根不知外界竟已闹至这般田地。
    稍作听罢：
    他娘的！
    莫名其妙竟摊上这祸事？
    简直岂有此理，欺负石头不会说话不成！无端遭那癩……金蟾扑舔的是我，平白失了玄黄气的也是我，怎的这苦主反倒成了被告？
    然见相识不久的沈云芷竟为他这块“顽石”挺身而出，江辞石心不禁一暖。
    “倒是心地纯善，只是不知缄默藏锋……”
    心念一转，他当即对准方向，抬起“石嘴”喝道：
    “兀那竖子！对，就你——苦瓜脸，大庭广眾之下喧譁什么！”
    语落，场中霎时一静，旋即爆发笑声一片：
    “这石头好生会骂人！”
    “誒，你们说……这石头是哪位前辈座下的灵侍？”
    “可藏长老？”
    “好啊！李兄，可算被逮住了，外界总传言，可藏长老脏话连篇，原是你传播去的！”
    “直娘贼……你炸我？”
    ……
    陈玄恪何曾受过这等辱謔，尤其还是被一块石头当眾叱作“苦瓜脸”，顿时麵皮紫胀，手中摺扇指来，气得发抖：
    “你，你这妖石，安敢放肆！”
    “放下扇子来，给撂了吧。”江辞石嘴“咔嗒”轻响，带著嗤笑：
    “不是甚么人都能装儒雅的，端的令人作呕。”
    “噗嗤。”
    沈云芷一个没忍住笑出了声。
    这一笑宛如火上浇油，陈玄恪但觉面上如同被抽了十几个耳光，火辣辣地疼。当下恶向胆边生，眼中厉色一闪，暗中掐诀。
    “妖石看打！”
    他摺扇突合，扇骨中迸出三点寒星。
    直取江辞石身。
    这暗器来得刁钻，且附著了胎息四轮的灵力，破空之声悽厉刺耳。
    “小心！”
    沈云芷惊呼声中，身形已如柳絮疾掠而出，却终究迟了半分。
    千钧一髮之际，江辞石身猛地一震，“点石成金”术全力运转，瞬间遍布周身，石表覆上一层暗金光泽，宛如玄铁。
    “鐺！鐺！鐺！”
    金石相击之声交响，寒星撞在石身之上，竟如陷泥沼，去势骤减，最终无力地坠落在青石板上。
    “嘶……”
    江辞感知到石身传来的麻胀之痛，暗忖：
    “好险！若非我石躯天生主防，又修习此术，今日怕是要被这竖子凿出三个窟窿，当真石上开了！”
    “陈玄恪！”
    沈云芷杏目圆睁，玉手一扬，腰间软剑“錚”地出鞘，青光流转，剑尖直指对方咽喉：
    “你竟敢不顾门中章规大打出手，当真无法无天！”
    陈玄恪脸色阴晴不定，方才虽只是隨手一击，但以他胎息四轮的修为，破块顽石本该摧枯拉朽。岂料这石头不仅暗藏二轮修为，更傍有一术。
    “云芷师妹此言差矣。”陈玄恪定了定神，摺扇轻摇：
    “此石来歷不清，口吐人言已是妖异，算得哪门子同门？既非同门，何来“行凶”之说！倒是你……”他话锋一转，眼中闪过厉色：
    “三番五次横加阻拦，究竟是何道理？”
    话音未落，周身灵气骤然鼓盪，衣袍猎猎作响，显然已动了真怒，准备强行夺石。
    “道理？”
    恰在此时，一道清冷的声音自人丛外悠然传来：
    “陈玄恪，若欲生事，何不先至我面前分说分明？”
    眾人闻声皆是一凛，纷纷退让出一条路来：
    只见一名身著月白道袍的女子缓步而至，发间仅用一支玉簪束起，面容与沈云芷有六七分相似。
    “姐姐！”
    沈云芷又惊又喜，如燕雀投林般疾步迎上，挽住她的手臂：
    “你可算来了！再迟一步，我与石兄定要遭这小人毒手！”说罢，还撅著嘴，用眼梢狠狠瞪了陈玄恪一眼。
    陈玄恪面色顿时一沉，如罩寒霜：
    “此事与你无关，乃是我与这妖石纠葛……”
    来人正是蒙学峰竞秀榜上名列三十甲者：
    沈云瑶。

 第十六章 「摸金校尉」

    “我便立在此处。”
    沈云瑶一言既出，周身骤然腾起凛冽剑意，银光灼灼如雪，霎时间將三寸青石染作霜白。
    “你……”
    陈玄恪面色青了又白，心知今日有沈云瑶横亘在前，决计討不得好处。
    只得强压怒火，从牙缝中挤出冷笑：
    “好，好得很！沈云瑶，今日这笔帐，陈某记下了。”又猛地扭头戟指江辞：
    “还有你这不知路数的顽石，咱们青山不改，绿水长流。”说罢拂袖欲走，行出两步忽觉有异，回身厉喝：
    “金蟾，还不起身隨行！”
    那吞天金蟾却似聋了一般，兀自蹲在江辞石畔，鼓著双水泡眼瞅他，竟还“咕呱”叫了一声，颇有几分討好之意。
    陈玄恪脸上霎时黢黑——这金蟾乃他机缘所得异宝，凭其识玉辨金之能，此数月来不知敛了多少天材地宝。今日本想借小较之机再捡些同门的漏，岂料碰到这档子腌臢事。
    当下又惊又怒，暗骂一声：“畜生”，探手便抓。
    指尖方触到滑腻蟾背，那金蟾猛地扭头，“啪”地一记长舌如鞭，正抽在他手背上。
    “该死！”
    陈玄恪吃痛缩手，但见手背已肿起一道红痕，火辣辣生疼。
    他瞪著眼不敢信：
    这寻宝金蟾往日虽惫懒，却从未敢反抗至此。
    “你这妖石，究竟对金蟾施了何等邪法？”陈玄恪指尖发颤，声调都变了。
    江辞石口开合，咔嗒作响竟似嗤笑：
    “陈师兄这话好没道理。眾目睽睽之下，小弟半寸未移。”石身轻振，又道：
    “许是这金蟾慧眼识人，觉著在下比某些口蜜腹剑之徒更堪相隨？”
    陈玄恪气得浑身乱颤，偏生不敢道破金蟾玄机，只得打落牙齿和血吞。强捺性子俯身诱道：
    “进宝？莫非忘了谁平日以奇珍餵你之谊？”话音未落，金蟾猛地鼓腮发出：
    “咕——咕——！”威嚇之声。
    江辞见状石心暗笑，灵机忽动，一道意念悄传蟾儿：
    “权且隨他归去。”
    金蟾立时传来强烈不愿，神念中满是委屈：“不……愿。”
    “非是令你过去久居。”
    江辞循循善诱，宛若那点化精怪的上仙：“你既与他相熟，可知他將灵石法宝藏於何处？”
    金蟾神念霎时活跃：“知…晓…许多…亮晶晶…”
    “好样的！”江辞石心暗喜：
    “你且假意隨他归去，將他那些亮晶晶的宝贝，多多“取”来，如何？”
    金蟾鼓著泡眼默然片刻，似在心里掂量利弊：“取…来…予你…之后…便跟你？”
    “没差！”
    江辞慨然许下诺言：“你帮我把宝贝弄到手，不光不会赶你走，往后咱两便是“摸金校尉”。”
    他意兴湍飞地“画”著大饼：
    “再寻著好东西，还分你一份，如何？”
    “呱！”
    金蟾欢鸣一声，表示定了，隨后再无迟疑，后足猛蹬，身形化作一道金芒，“啪”地落回陈玄恪肩头，竟还以首蹭其颈项，状极亲昵，恍若方才叛主之事从未发生。
    “嗯？”
    陈玄恪被这突兀转变弄得一怔，虽疑竇未消，终是重掌寻宝金蟾，心下稍安。
    他恶狠狠瞪了江辞一眼，又扫视沈家姐妹，色厉內荏道：
    “哼！今日便作罢，尔等好自为之。”
    言罢，引著一眾跟班，在眾人灼灼目光中狼狈离去。
    一场风波，暂告平息。
    沈云芷轻抚心口，长舒一气，转向江辞巧笑嫣然：
    “石兄，你没事吧？方才可真嚇死我了！”又引见身旁清冷女子：
    “这便是家姊沈云瑶，甲字院弟子。”
    沈云瑶眸光清冽，落在江辞石躯之上，微微頷首，尤其在开合石嘴处稍作停留，眼中掠过一丝极淡的讶异，却未多言，只清声道：
    “石灵开窍，倒是少见。陈玄恪睚眥必报，你今日开罪於他，日后须当谨慎。”
    江辞石嘴咔嗒作响：
    “师弟江辞，多谢云瑶师姐出言解围。至於那陈玄恪，兵来將挡，水来土掩便是。”语气轻鬆，浑不掛心。
    沈云瑶闻言，唇角微不可察地一扬，旋即復归清冷：
    “此事不过尔尔，无须言谢。”语毕转身，对沈云芷道：
    “阿芷，往后不可再任性乱跑。你心思单纯，初入山门，当好生跟在阿姐身边修习。”
    “知道啦阿姐。”
    沈云芷吐了吐舌，又转向顽石：
    “石兄，可要一同再逛逛这小较市集？”
    “阿芷！”沈云瑶轻斥一声，黛眉微蹙：
    “莫要胡闹，江师弟虽非常类，亦是修行之人，岂可如玩伴般隨意邀约？”
    她目光转向江辞，虽依旧清冷，却少了几分疏离：
    “江师弟，舍妹年幼失礼，还望海涵。若师弟暂无他事，不妨同行片刻。这蒙学峰小较鱼龙混杂，方才陈玄恪虽去，难保不会有其他事端。”
    江辞石心转动，暗忖这姊妹两人皆心怀善意，值得结交，且有两位熟悉环境的同门引路，自是再好不过。
    “云瑶师姐劳烦了，能得两位师姐同行指引，江辞求之不得。”
    “师姐？”
    沈云芷眼睛一亮，扯了扯沈云瑶的衣袖：“阿姐，它喊我师姐欸！云芷这下辈分再不是最低了。”
    “呃……”江辞石躯不禁一怔，这是不是该喊做师妹方是。
    也太似个“小孩”了吧？
    沈云瑶无奈地摇了摇头，解释道：“云芷性子从小便是如此，江师弟见笑了。”
    “挺好，赤子心有益修行。”江辞客套道。
    “嗯。”沈云瑶頷首浅笑：“小较午时三刻有蒙学峰传统余兴节目，时辰將近，边走边说吧。”
    “传统余兴节目？”江辞点了点石首：
    “好。”
    ……

 第十七章 百舸爭流

    一路行来，江辞石身配石口的奇景惹来不少目光，每到一处，便有修士驻足“打卡”。
    沈云瑶对此视若无睹，步履从容。沈云芷却颇觉与有荣焉，兴奋地弯腰给江辞介绍两旁摊位上的灵草，符纸，嘰嘰喳喳不停。
    “对了，江师弟。”
    沈云芷忽然想起什么，睁著明眸问道：“还不知你是哪位长老座下弟子？蒙学峰好像从未听说过有石灵同门呢。”问完才觉唐突，忙掩口道：
    “啊，我不是陈小人那个意思……”
    沈云瑶亦投来目光，显然对此亦有几分好奇，只是性子清冷，未曾主动询问。
    江辞石心一转，若直接言明乃云笈堂主弟子，未免惊世骇俗，且恐无人相信。遂石嘴开合，斟酌答道：
    “我……居於翠谷。”
    “翠谷？”沈云芷歪头思索，“这是哪一峰哪一堂，我怎么从未听说过？”
    一旁的沈云瑶却眸光骤然一凝，清冷的面容上罕见地掠过一丝惊诧，她再次细细打量江辞，语气带著几分不確定：
    “翠谷？可是……紫竹林深处那片幽谷？”
    江辞石躯一顿，抬嘴道：
    “云瑶师姐知晓翠谷？在下便是在那里作杂役。”
    “杂役？”
    沈云瑶沉吟片刻，眼中闪过一抹玩味，旋即提醒：“江师弟，下次莫要再提翠谷的好。”
    “为何？”江辞石瞳满是疑惑。
    “翠谷无弟子，这事也就云芷这新晋弟子不知罢了，宗门內谁不知，紫竹林后的翠谷，乃是苏堂主独居之地。”沈云瑶话未说尽，清冽的眸子却紧紧盯住江辞：
    “若说在翠谷当杂役，岂非……是清玄长老的人？”
    “大意了。”江辞苦笑：
    “云瑶师姐，在下不是特意隱瞒……”话音未落，云瑶更诧异的声音传了来：
    “別告诉我，你真乃苏堂主弟子？！”
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    她本只是想告知这块“石头”即便不愿报之家门，也不要借用苏老名头，哪知？
    “又大意了！”江辞此时有些纳闷，不成变作顽石心眼也隨著丟了？
    看样子得改正方可。
    “正是，不过……”它忙又压著声道：“云瑶师姐可別道出去了。”
    此言一出，沈云瑶再看江辞的眼神已大为不同：
    “难怪师弟竟未在蒙学峰有所从学。”她深吸一口气，压下心中震动，恢復清冷神色：
    “方才小女子失礼了。”
    “江师弟，阿姐，你们凑在一块说什么谜语呢？”沈云芷凑上前来，两眼迷茫。
    “日后在与你说。”沈云瑶见状，无奈地拍了拍妹妹的手背：
    “要你入了山门整日里只顾玩弄杂学，不学正术。”
    “阿姐！”云芷不满，表示抗议。
    ……
    几人閒聊间，寻了处高台底下的青石墩落座。
    时值午时三刻。
    忽听得广场中央的高台上，“当——！”一声清越钟鸣破空而起，將满场嘈杂人声生生压了下去。
    眾人循声抬头：
    只见一位身著玄色执事服的中年修士已立在台心，面如重枣，頷下蓄著短须，广袖一振，声线裹著灵力滚滚传出，竟似洪钟撞在山壁之上：
    “肃静！”
    那执事目光如电，扫过台下攒动的人头，缓缓续道：
    “今日蒙学峰小较，除常规切磋，市集交易外，依宗门旧例，现將举办“百舸爭流”灵识控物赛。”
    他顿了顿，语气加重几分：
    “此赛不论修为高低，只考较两样：灵识的精细操控，还有持久耐力！凡我蒙学峰弟子，有意者此刻便去东侧报名处登记，半个时辰后开赛！”
    话音刚落，台下顿时譁然如沸：
    有个扎著双髻的年轻男子猛拍身旁好友，眼睛瞪得溜圆：
    “听说这届魁首的奖品是黄阶中品的“流云飞梭”，驭之可日行千里，咱们也去试试手气？”
    旁边一个乙字院的弟子早已攥紧拳头，摩拳擦掌道：
    “苦练半载“分神术”，灵识已能勉强同御三件琐物，正可藉此良机印证一番！”
    “……”
    沈云瑶见江辞石脸懵懂，便侧身轻声解释道：
    “这“百舸爭流”乃蒙学峰小较的传统余兴。以灵识驾驭特製的“灵纸舟”，於特定的“曲水百转”阵法形成的通道中前行，途中设有诸般阻碍，最快抵达终点且纸舟完好无损者即为胜。”
    她略作停顿，看向江辞，眸光清亮：
    “江师弟或可一试，此赛巧妙之处在於，那特製纸舟会根据驾驭者修为自行调整所需灵识强度，故境界高者未必占优，反更考验操控之精微，心念之持恆。”
    “原来如此。”
    江辞石嘴开合，声音带著几分跃跃欲试的鏗鏘：“倒是有趣，那便试试，反正纵使输了，也不会少块石头。”
    “阿姐阿姐！”
    沈云芷一听，立刻拽住姐姐的衣袖，一双明眸亮得宛若星辰，“我也要去！我也要参加这百舸爭流！”
    沈云瑶无奈地轻拍她的手背：
    “去便去。但切记，比赛时务守心神，灵识贵凝不贵散，一慌则乱，纸舟必覆。”
    “好嘞！”云芷高兴应道。
    江辞正欲滚向报名处，见沈云瑶並未动身，下意识问道：
    “云瑶师姐，你不报名吗？”
    “我在此观赛便可。”沈云瑶微微摇头，解释道：
    “此类比试旨在磨礪后起弟子，竞秀榜弟子通常不会参与爭锋，且那奖品於我等而言，实属可有可无。”
    这不就少了一堆强有力的竞爭者？
    江辞石心暗喜，当下石躯一振，放出豪言：
    “那成……云瑶师姐你且安坐，看师弟我如何夺魁！”语落，便与沈云芷一道，一个蹦跳雀跃，一个稳健滚动，朝著东侧报名处而去。
    望著那一人一石远去的背影，沈云瑶眉尖微挑，轻声自语：
    “这江师弟，当真只是块石头？”
    她见过的精怪不在少数，“虾兵蟹將”，“鹤童蛇女”，“猫妖狐灵”皆有其族类特性，与人类总有几分疏离隔阂。唯独这石灵，言行心性竟活脱脱似个人儿，甚至比许多人都要灵动跳脱。
    难不成，石头成精，天生便更近人道？
    ……

 第十八章 甜豆

    江辞与沈云芷移至东侧报名处，只见队伍已排成蜿蜒长龙。耐著性子等了约莫两盏茶的功夫，方才轮到他们。
    负责登记的张简执事头也不抬，执笔例行公事地问道：
    “姓名。”
    “江辞。”
    话音方落，正埋首在典册簿上勾划的张简执事笔尖一顿，猛地抬头，瞪向排在眼前的青衣弟子，斥道：
    “胡闹！你这小子，连自家姓名都能报错？”
    “典册簿上何来“江辞”这號人？”
    那排在江辞后头的青衣弟子无端被骂，顿时慌得连连摆手，手指著急地往下戳著：
    “张执事明鑑！方才非是弟子说话，是……是它！是它在应声啊！”
    “嗯？”张简眉头拧成疙瘩，伸著脖子往下细瞅，除了一块石头，並无他物，顿时沉了脸：
    “好你个竖子，竟敢拿块顽石消遣老夫？”
    他拍案而起，声音带著怒意：
    “当老夫张简是老眼昏了不成？再敢胡言乱语，便將你逐出赛场，永不允参赛！”
    江辞见执事错怪了人，忙石嘴开合，再次发声：
    “张执事，江辞乃弟子在作应答。”
    “嘿！奇哉！”
    张简听得这清晰无比的磐石清音，先是一愣，隨即霍地起身，饶有兴致地绕出案台，蹲在江辞跟前，眯起眼上下左右仔细打量了半晌，捋著頜下稀疏的短须，嘖嘖称奇：
    “石头成精？还能口吐人言？”他眼中诧异渐转为浓浓的好奇：
    “你是哪位长老座下高足？”
    “呃……”江辞心下无奈，怎生见者都要问这句？
    低调些竟如此之难！
    可师尊名讳，未经允许，他也不敢擅自报出。毕竟自己如今仍是石身，尚未化形，只暂列记名，算不得亲传。
    略一思忖，只得含糊道：
    “弟子自岱岳山间生灵，今日偶过蒙学峰，见此地热闹非凡，一时兴起，便想来凑个趣儿。”
    “岱岳山间生灵？”张简执事眼神骤然一亮：
    “也便是说，你如今尚无师承？”
    江辞不敢作答，但摇愣了两下石身，至於这人咋领悟，便不关他事了。
    “妙极，妙极啊！”
    张简捋著短须的手都快飞起来了，竟有些激动，旋即猛的转身朝后方喊道：
    “阿砚！”
    片刻。
    顶著一对毛茸茸犬耳的童子快步跑到张简跟前，躬身行礼：
    “师尊，弟子在！”
    张简指著案台吩咐道：
    “这里的登记事宜，暂且由你接手。每一个名字都需与典册簿仔细核对，万不可出半分差错，听明白了？”
    “我……我来登记？”那名唤阿砚的狗脸童子显然有些错愕。
    “废什么话！”
    张简把眼一瞪：“跟了为师这么久，连这点小事都处置不了？若出了紕漏，回头便罚你去后山劈三个月灵柴！”
    狗脸砚见状，脖子一缩，忙不叠改口：
    “师尊放心！您就是错了，弟子也绝不会……错。”话一出口，他顿觉失言，慌忙捂嘴，偷眼覷见张简似未计较，才鬆了口气，战战兢兢地坐到案后。
    张简不再理会他，转回身看向江辞时，脸上已堆满热切的笑容，甚至带著几分诱哄：
    “小石头，来来来，不必与那些弟子挤在一处。”
    他从抽屉里珍重地取出一本崭新的玉帛名簿，又递过一块鐫刻著符文的木质號牌：
    “在此新簿上登下名號即可。”
    “这是你的號牌，待会儿凭此入场。”
    江辞以灵力轻轻卷过號牌，將其贴合在石身较为平坦处，道了声：
    “多谢张执事。”
    张简却似犹嫌不足，搓著手，目光灼灼地盯著江辞：
    “小石头啊，此赛你若……咳咳，若是早些败下阵来，无妨！定要回这里来！老夫在这蒙学峰多年，与各峰长老都还有些薄面，定能为你引荐一位道行高深的好师尊！”
    “岂不强过你自山野间胡乱摸索？”
    不待江辞想好如何婉拒，张简已是风风火火，祭出一柄流光溢彩的飞梭，指尖掐诀，身形一闪便已踏梭而起，只朝狗脸砚留下一句：
    “仔细著些办事！”
    话音未落，人已化作一道流光，倏忽隱没於天际。
    江辞愣在原地，石嘴微张，半晌无语。
    不是？
    倒是给小爷个开口的机会啊！
    ……
    “江师弟，我们快去准备吧。”
    沈云芷在一旁催促道，她已登记好自己的名讳“乙字院沈云芷”，正拿著號牌，一副跃跃欲试的模样。
    “好！”
    江辞收敛心神，沉声应道。
    他与沈云芷来到指定的等候区，只见此处已聚集了近百参赛弟子，人族，妖族乃至一些灵植精怪皆在其中，或闭目调息，或低声交流，气氛渐趋凝肃。
    半个时辰倏忽而至。
    “当——！”钟声再响。
    主持赛事的一位执事登上高台，声蕴灵力，朗声宣告：
    “百舸爭流——此刻启程！”
    “所有参赛弟子各就各位，持號牌至对应河道入口。”
    话音甫落，原本只是微光流转的“曲水百转”大阵骤然光华大盛，在地面上勾勒出一条宽仅尺许，却蜿蜒曲折达数百丈的发光河道。其內光影迷离，水声淙淙，更隱隱传来风啸雷鸣，烈焰升腾之象。
    “红幡西，三號。”
    恰在此时，江辞手中的木质號牌上灵光一闪，浮现出几字。
    他抬“眼”朝西北侧望去，果见一面赤色幡旗迎风招展，便向身旁的沈云芷道：
    “云芷师姐，你是何处？”
    “黄幡东，七號。”沈云芷看了看自己的號牌答道。
    见两人並不在一处，江辞石嘴开合：
    “师姐，好玩就成！”
    语落，他便循著青石板路，朝“红幡西”河道稳稳滚去，石身碾过地面砂砾，发出“咕嚕”轻响。
    方至红幡西区站定，旁侧便有一位顶著污碎斑羽，好奇探首的山雀妖凑近前来，歪著脑袋打量：
    “哎？你……你也是来比试的？”
    语气中满是惊奇。
    “怎的，瞧不起石头？”江辞石嘴咔嗒作响，反问道。
    “竟是真的？”
    山雀妖眨著圆溜溜的小眼，满脸困惑：“你是哪院弟子？怎从未在蒙学峰见过你这號人物？”
    “天字院。”江辞信口胡诌。
    “天字院？”山雀妖更是疑惑，用翅膀挠了挠后脑勺：
    “蒙学峰歷来只有甲，乙，丙三院啊，何时多了个天字院？石兄莫要哄我！”
    “自个儿打听去，孤陋寡闻。”
    江辞敷衍道。
    他著实已受够了这些逢石便问“十万个为什么”的“土包子”了。
    那山雀妖被噎了一下，却也不恼，反而扑棱著翅膀，愈发来了兴致，凑得更近些：“石兄石兄，你唤何名？”
    “我叫甜豆。”
    “你灵识操控厉害不？我之前修炼御风术，刚歪歪扭扭飞上天就翻了跟头，被同门笑话了好些时日！”
    “石兄？”
    “你有何诀窍否……不妨俺们交个朋友？”
    这山雀妖语速极快，问题一个接著一个，宛如珠落玉盘，唧唧復唧唧，吵得江辞石心几欲裂开，暗自哀嘆：
    “苍天啊！”
    “这究竟是哪一脉传承的山雀，嘴碎至此？”
    “比试快些开始吧！”
    ……
    【碎语绕石说趣事，话多未觉日西残】

 第十九章 此石何来？

    眾弟子听令：
    “即刻驭舟悬於起点线前，静候鼓响！”
    正纷扰之际，忽闻一道钟声破空而来，声如洪钟大吕。
    “终是开始了。”
    江辞如得赦令，急忙收束心神，將意识沉入眼前忽然浮现的白色纸舟，以灵识细细裹住舟身。
    岂料方才催动灵识，便觉艰涩异常：
    往日他驱策石身滚动，无非引灵力稍作调整横衝直撞罢了，何曾需要这般如绣描红般的精细操控？
    “这轻飘飘的玩意儿，怎的如此难以驾驭？！”
    江辞心中暗啐。
    “偏不信邪了，给我起！”
    那纸舟轻若飞絮，在他惯於大力莽撞的灵识裹挟下，顿时如醉汉蹌步，在空中歪歪倒倒，忽上忽下地乱窜，全然不遵指使，引得周遭一阵低笑。
    “嘖，就这般手段，也敢来比试，岂不惹人笑话？”一名衣著华贵的弟子嗤笑道。
    “本是山石成精，初开灵窍，不諳妙法，倒也不必苛责，呵呵。”旁人也隨之附和，语带轻蔑。
    唯有一只雀妖，见这情形忍不住扑棱著翅膀喊了句：
    “石兄，你灵识缚得太紧，如捆柴火似的，纸舟轻灵，如何受得住!”
    ……
    话音未落，江辞忽觉灵识一松，那纸舟“唰”地向下直坠，竟呈倒栽葱之势，舟首径直撞向地面。
    “不好！”
    他急忙催动更多灵识去托，可那灵识本就粗莽，此时慌了心神，力道更没轻重：
    稍一用力，纸舟便被猛掀而上。稍一收束，又咚地坠落。几次三番，险象环生，看得那甜豆雀妖都替他捏了把汗。
    恰在此时，三声如雷鼓响炸裂虚空：
    “咚！咚！咚！”
    主持执事高声宣布，声传四野：
    “时辰已到，百舸爭流，启！”
    令下瞬间，绝大多数弟子应声而动，灵识精准驭舟，一艘艘纸舟如群鱼入水，疾射入蜿蜒河道之中，你追我赶，灵光烁动。
    好不热闹！
    唯独江辞那纸舟，仍在起点后方如无头苍蝇般滴溜乱转，格格不入。
    “可恶，这也太折损“石面”了！”
    江辞石心一股倔气生起，强迫己身定神，不再莽撞。
    “贵凝不贵散。”
    此时，他灵光一闪，忽然忆起云瑶师姐先前点拨云芷的要诀。
    江辞默念此诀，仿佛抓住了一丝关键。不再试图抓握推动，只將灵识化为柔丝，轻轻环绕浸润纸舟，细细感知其每一丝震颤。
    初时仍显生涩，舟身依旧摇晃不止。
    然：
    一次次耐心调整，一次次细心感知下，渐渐：纸舟晃幅收窄，竟显出几分“驯服”之態。
    “似有门道。”
    江辞精神一振，更专注於此般“沟通”与“引导”。
    “是时候出发了。”
    正当他初步稳住纸舟，欲引其入河道之际，忽见前方阵法河道之中异变陡生。
    无形湍流凭空涌现：
    “不好！有埋伏！”
    “快稳住！”
    惊呼声，咒骂声四起。
    只见那上百艘冲势过急之舟，霎时被暗流冲得东倒西歪，阵脚大乱。其中近半更是收势不及，直直撞上光芒壁垒，“噗”的轻响中，灵光溃散，纸舟化作光雨消失不见。
    其主控者无不捶胸顿足，颓然退场。
    先前整齐的队形顷刻散乱不堪，入口处一片狼藉混沌，怨声载道：
    “该死！早知这开头便有陷阱，不该冲那么猛！”
    “怎也这般阴损狡诈，开局便设绊！”
    “我的流云飞梭啊！”
    ……
    江辞见状，石瞳微缩，旋即不禁失笑：
    “原来慢，有时也是一种快。福兮祸之所倚，古人诚不欺我。”
    语落，他敛去笑意，心神沉静，引著那已初步驯服的纸舟，如一片轻盈秋叶，不疾不徐地滑入河道，恰恰避开了最初也是最混乱的那波湍流衝击。
    刚行出不过数丈。
    前方河道陡然变窄，两侧光壁竟幻化出无数嶙峋尖锐的石笋，幽光闪烁，看上去危险异常。
    “此石笋又藏何诡？”
    眾弟子望著突生的障碍，心疑不定，不知又有何种陷阱。
    “哼，不过是虚张声势的小伎俩尔尔！”
    一名心急弟子不屑冷哼，驭舟疾行，丝毫不缓，径直衝往石笋区。其舟迅疾，身法亦算灵动，转瞬便过区域大半，石笋竟无异动。
    “怎么没变化？”
    “看来真是摆设！”
    “不成！再不跟上，好处便都让他占先了！”
    此言一出，顿时又有数十艘纸舟按捺不住，爭先恐后地涌入石笋区域，唯恐落后於人。
    江辞立於区域之外，石瞳將此般景象尽收眼底。虽见石笋久未“作声”，却不敢轻忽，仍驻舟后仔细观察，未敢贸然踏入。
    果然：
    待大半纸舟深入石笋区，异变陡生：
    河道两侧石壁齐齐震动，“咻咻咻”的破空声骤起，无数细密如牛毛，泛著幽青光晕的锐劲，若疾风暴雨般自石笋中喷射而出，铺天盖地罩向区內纸舟。
    与此同时：
    下方平静水面下，竟无声升起一张柔水织就的巨网，向上迅猛兜截。
    八方夹击，避无可避。
    “什么？！”
    “快衝出去！”
    “他娘的，根本没地方躲啊！”
    “竖子误我啊！”
    深陷险地的眾人脸色一变，惊骇之下，拼命催动灵识，將舟速提至极致，欲硬扛攻击衝出死域。
    但：青色气劲极为刁钻，专破灵识防护，且密集如雨。水网更是带有粘滯之力，一旦触及，纸舟便速降。
    仅片刻：
    区域內碎裂声不绝於耳，一艘艘纸舟或被青色气劲洞穿得千疮百孔，灵光涣散。或被水网缠住，动弹不得，隨后被后续气劲击碎。
    唯有寥寥数艘侥倖位於边缘或反应极快的，得以狼狈逃出。
    经此一劫：
    尚存完好且仍在河道中的纸舟。
    已不足三十之数。
    “让你们捉急，成大事者，岂能心性稚嫩？”
    江辞於区域之外，將这一切尽收“眼”底，暗嘆一声。他旋即紧盯变化，发现虽余波未平，却已显出一条可行之路。
    “便是此刻！”
    江辞心念一动，灵识裹住纸舟，不循直途，反以弧线贴著险区边缘滑入。
    石瞳精准捕捉气劲间隙，舟身若游鱼避过大部分肆虐的青芒，仅有数道锐劲擦过灵识护罩，引得护罩微晃，却无损根基。
    转瞬便稳稳穿出石笋区，落於开阔水域。
    高台上，几位执事的目光早已被这块奇特的石头吸引。
    “此石何来？”
    “不知啊……观其灵智竟不似初开，每每於险处寻得一线生机，颇有章法。”
    “张简那老小子跑哪儿去了？”
    “这石头唤何名讳？录於何人名下？”
    ……

 第二十章 浮沉璋阵

    “师从岱岳万里山河。”
    江辞虚应日。
    林生一愣，不禁哑然：“石兄这说辞，倒比一般人等还生几分趣致。”
    不待他再开口细问，江辞忽將“目光”投向那渐趋平息的石笋阵，语出惊人：
    “走不走？”
    “走？”
    林生笑意顿收，连忙探头仔细观望那石笋阵，只见虽主要攻势已过，但仍有余波零星喷射，险地未全平復，不由疑惑：
    “这余威犹存，凶险未定，怎生走得？”
    “你不走，我自先行。”
    江辞不再多言，他“目光”早已锁定前方。
    方才静观其变，发现虽余波未平，却於纷乱中窥见一条可行之缝隙。
    “便是此刻！”
    江辞心念一动，灵识如丝，精准裹住纸舟，不循常理直途，反以一道精妙绝伦的弧线，紧贴著危险区域的边缘滑入。
    途中有石笋察觉，射出“黑芒”，可处间隙下，舟身若游鱼避过大部分肆虐的青芒，仅有数道锐劲擦过灵识护罩，引得护罩微晃，却无损根基。
    转眼之间，便已稳稳穿出石笋阵，落於开阔水域。
    转瞬便稳稳穿出石笋区，落於开阔水域。
    “沃趣！”
    林生看得目瞪口呆，险些忘了操控自家纸舟，那一声惊嘆脱口而出：
    “这……控炼之术，如此强悍？！”
    殊不知，江辞於此道也就才学，全凭天赋。
    高台之上。
    几位一直关注局势的执事，亦早被这表现奇异的“顽石”所吸引，彼此交换著诧异的目光。
    “这石妖究竟是何来歷？瞧著很是不一般！”
    “可不！观其行止，灵智哪似刚开的精怪，反倒老江湖，颇有章法。”
    “怪哉，岱岳宗此届招生名录之中，何时收录过石灵之属？金石成灵，万年难遇，若有，岂不早已轰动宗门，怎会寂寂无名至此？”
    几人低声议论间，一位沉默的紫衫执事忽地面色微变，以袖掩口轻咳两声：
    “咳咳！老夫忽感不適，恐是旧疾復发，暂且告退片刻。”
    说罢竟欲起身离席。
    “李老西！站住！”
    “好你个滑头！又想溜號？”
    “当我等不知你肚里打得什么算盘？见才心喜，想去截胡不成？”诸执事群起而攻之，七手八脚將其按回座中。
    “……”
    那头，江辞驭使“纸舟”一路疾驰，又行约半刻钟，忽见前方距终点仅百丈之遥的区域。
    甚是奇特：
    十数名早先抵达的弟子，此刻竟如陷泥沼，其纸舟非但不能疾驰向前，反在原地沉浮不定。
    “浮沉璋阵”
    阵名光影浮现虚空。
    “浮沉？”
    江辞石瞳微闪，暂缓去势，於阵外静观。
    可观之半响，也不见其理，便打算先“下水”一试究竟。
    方入阵：
    “嗯？好沉重的压力！”
    他顿时感到一股直衝灵识而至的“千钧”重力落下，导致“纸舟”摇晃不止。
    江辞见状，本能欲催动更多灵识强行稳住舟身，退出此域。岂料灵识甫一动转，重力竟隨之陡增，压迫更甚。
    “咦？莫非……此阵之力竟与灵识强弱相关？”
    他急忙收束所有躁动灵识，令纸舟归於静默，不再妄动。
    霎时间：
    千钧重负竟如潮水般退去大半。
    “原来如此……”江辞沉吟片刻，得出半分玄机：
    “此阵玄机，须不动如山？”
    思及此，却不免自嘲苦笑：
    “太扯了，若只枯守不动，比试结束也难进一步，这算哪门子歪理？”
    正思忖间，忽闻身后一声大喝，转头望去，但见那林生亦驱舟莽撞闯入阵中：
    “石兄，怎的忽止於此……”
    “哎呀！”
    话未说完，阵力压下，其纸舟猛地一沉。
    林生大惊失色，下意识便猛催灵识欲稳固舟身，结果那重力反扑更剧，纸舟几乎当场倾覆，嚇得他面无人色。
    江辞摇头：
    “收心，敛神，勿要妄动。”
    林生闻听，急忙照做，方渐维稳“纸舟”，长舒一口气：
    “这阵法当真刁钻古怪，防不胜防！”语落，又朝江辞问道：
    “石兄，可窥得此阵乾坤否?”
    江辞沉声道：“不知，仍在揣摩。”
    “揣摩？”
    林生刚欲再问，忽见前方一名弟子似不甘久困，猛地催动全部灵识，欲强行加速衝出这百丈阵距。
    然：
    “浮沉璋阵”丝毫不容挑衅，仅仅一瞬间，舟毁人败。
    林生看得目瞪口呆：
    “这要如何过关？总不能一直呆愣著不动，坐以待毙吧？”
    江辞却置若罔闻，石目望去，锁在阵中另一叶纸舟上：那舟亦在缓缓移动，虽慢如龟爬，却稳而不沉。
    “它为何能行？”
    江辞心念急转。
    “石兄？”林生唤了一声。
    “囉嗦！”
    江辞低喝一声，心神已全然沉浸於观察之中。
    “呃……”林生只得訕訕闭嘴。
    默观约有半柱香时辰，江辞石瞳之中精光渐盛，似有所明悟。
    他当下不再犹豫，仅以一丝细若游丝的灵识缓缓催动“纸舟”，轻轻作引。
    “果真如此！”
    江辞眉目稍展，语气里藏不住几分欣喜。
    只见纸舟竟缓缓挪了半寸，先前如泰山压顶的“千钧之力”失了水准，仅堪有“百钧之担”。
    已非不可承受。
    这时。
    身旁的林生忽又喊道：
    “石兄快看，前方有舟在行。”他话语里满是激动，仿佛发现了救星：
    “他既能动，说明必有方法在。”
    江辞瞥向一旁林生，本想藏私，独上“琼楼”，可瞧这人几分“呆傻”，不忍於此。
    只道：
    “算球算球……修行路上，独乐乐不如眾乐乐。”
    他虽常觉应学“韩老魔”谨小慎微，藏匿机缘，奈何性子使然，终非难堪大任。
    “韩兄啊韩兄，你之衣钵有缘无份吶。”
    江辞於石心自嘲一句，便朝林生开口道：
    “此“浮沉璋阵”玄机，不在抗衡，其意在锤炼灵识，使之如钢经百炼，去芜存菁。阵力模擬天地重压，你若以蛮力相抗，便如逆水行舟，自是万钧压顶。唯有收束灵识，以一丝灵识为引，顺应阵力流转之性，方能於至沉之中，觅得那一线“浮”机。”
    “如此，阵力自减，前路方通。”
    “一丝？”林生闻言，瞠目结舌道：“一丝灵识催动，如何能驭使纸舟？”
    “这便看你了。”语落，江辞催引“纸舟”向前方挪去。
    林生见状，看得眼睛发直，忙不叠收敛心神，尝试依样画葫芦，凝出一丝灵识探向纸舟。
    “嗯哼。”
    哪知刚探出的灵识一个把控不住，稍稍溢散几分，顿时被阵力压的忍不住闷哼一声。
    江辞摇了摇头：
    “咋还不如一块初学的顽石呢？”
    ……

 第二十一章 借力打力（求收藏！）

    一沉一浮，一来二去，日头已斜滑西天。
    “阿姐，你说江师弟能后来居上，超了那头名的傢伙，一举夺魁吗？”沈云芷攥著衣袖，又是紧张又是激动地望著阵中情形，小脸因兴奋而泛红。
    “未尝不可。”沈云瑶眸光清冽，落在已攀升亚魁之位的江辞，心中暗嘆：
    “江师弟灵识凝练竟能在短时间达到如此程度，当真是天赋异稟。”语落，她转眸瞥向身旁的妹妹，微微摇头，语气带著几分无奈：
    “反观某人，入阵不过一炷香便狼狈出局。哎，人比石，人何以堪？”
    “阿姐，你又取笑我！”
    沈云芷顿时不依，娇嗔著去捶姐姐的手臂。
    ……
    阵內。
    江辞虽已窥破“浮沉璋阵”玄机，但长时间维持这等极度凝练，如丝如缕的灵识操控，於他而言，亦是前所未有之耗损。
    若石有相，此刻面色定是苍白如枯槁，
    “最后十丈……”江辞暗自咬牙，举目望去，唯见一道身影仍在他之前，约领先丈余，是这“浮沉”阵独压他一头的对手。
    “撑住！只需撑过这最后关口，纵不能夺魁，挣个亚魁之位，也不算辜负此番折腾。”
    他强振心神，不断自勉自励，唯恐一口气鬆懈，便前功尽弃，舟毁人退。
    又一柱香悄然而过。
    阵力依旧，每前进一寸都需耗费莫大心力。前方那青衫弟子舟身晃动愈剧，速度一缓再缓，几乎是在原地蠕动，显然已到了强弩之末。
    “机会？！”
    江辞心头一喜，未曾料竟有问鼎魁首的可能。
    他凝神屏息，不敢有半分急躁，只以那一缕灵识，小心翼翼地牵引著“灵纸舟”，如履薄冰，极其缓慢却异常稳定地向前挪动。
    舟行虽缓，去势却稳，与那第一名之间的距离，正在以肉眼可察的速度一丝一丝地缩短。
    外界观战眾人见这无名石妖竟有望逆袭，纷纷凝神细观。
    议论之声渐起：
    “此届魁首，莫不会真要叫这石妖拔了头筹？”
    “此石究竟是何来歷？”
    “嘿嘿，有好戏看嘍！李师兄，王师弟，可愿与小道作个彩头，小赌一番？”
    “作赌？赌甚么？赌这块石头能否夺魁？”
    “正是！我出三枚清心符，赌这石妖夺魁！”
    “哼，那我便押十块下品灵石，赌李师兄能力保不失！”
    ……
    阵內，江辞对一切喧譁充耳不闻，心神尽繫於纸舟之上。
    终点近在咫尺……最后三寸。
    两舟竟已並驾齐驱！
    “嗯？！”
    原以为胜券在握的李烆，余光一瞥，见有“舟”竟追得平起，眼底先掠过一抹错愕，旋即面目陡然狰狞：
    “该死的孽障！”
    他齿缝间磨出一声低沉咆哮。
    那流云飞梭乃是他为了前往百莽山深处歷练，筹备整整一载的关键傍身法器，为此不惜耗费大量时间苦修炼神之术，岂能容忍在这最后关头，被一块不知从何处冒出来的无名石妖截胡？
    霎时间：
    恶向胆边生！
    念头刚落，李烆操控的纸舟猛地一滯，眼露凶光，就在江辞的纸舟似要向前完成那最后的超越时。
    他竟不顾阵力反噬，猛地放开灵识束缚，驾驭纸舟狠狠撞向江辞。
    “飞梭是我的，你也配抢？给我滚出去！”
    此举险恶至极，在这“浮沉璋阵”中，驭使“纸舟”本便承受巨大压力，如此猛烈撞击下，极大可能双双溃散，舟毁人败。
    “无耻！”
    “阿姐！那李烆怎敢如此！”沈云芷失声惊呼。
    云瑶只是摇了摇头：
    “百舸爭流……確未禁手段。”
    ……
    突遭歹袭，江辞亦是猝不及防，根本无暇躲闪，更难以硬撼这捨身般的衝撞。
    间不容髮之际：
    他本能地驭舟向下一沉，令“纸舟”於方寸之间陡然下坠数分。使得李烆志在必得的一撞堪堪擦著舟身上缘掠过。
    然，在浮沉阵中，便是衝击余势，亦引致不小波澜。
    只听，“嗤啦！”一声。
    江辞“纸舟”顿时如风中败叶，盘旋欲坠，护体灵光忽明忽灭，几近溃散。
    李烆同受其害，“千钧重力”下，自身灵识几欲坍塌，全凭一股狠劲强撑，目眥欲裂，死死盯住那旋风中之孤舟，只盼其下一刻便分崩离析。
    “老子得不到飞梭，谁也別想好过！”
    场外譁然四起：
    “这李烆疯了！自损一千也要伤敌八百！”
    “熊羆精嘛，性子本就暴烈！”
    “这下两败俱伤，看谁先撑不住？”
    “悬嘍……”
    这时，忽有一只雀妖扑棱著翅膀，尖声疾呼：“石兄，顶住啊，俺押了三颗灵丹在你身上！”
    与此同时，暂居第四的林生遥望前方战局，心潮暗涌。
    若李烆出局，便可白捡这第三之位，那奖品……想到此处，他呼吸不由急促了几分。
    ……
    另一边。
    江辞强忍不適，竭力试图稳住纸舟。
    但此刻仅凭那一丝灵识，根本无力制止失控的旋转。
    “真他娘的倒霉，碰上这么个疯子！”
    他暗骂，甚至萌生放弃之念。
    再继续僵持下去，纵勉强稳住“纸舟”，亦必定灵识耗尽，终失行动之能。
    不过是：
    早一刻晚一刻被淘汰的区別罢了。
    正当进退维谷之际，他目光扫过不远处同样狼狈的李烆，忽灵光一现。
    “他能撞我，我何不能撞回？”
    绝境之下，反生急智。
    “或许可以借力打力，將自己送往终点！”
    反正坐以待毙，不如拼尽一搏。
    江辞不再试图维稳，而是集中最后心神，艰难调转旋向，隨即猛地將所余灵识尽数贯入“纸舟”当中。
    不再防御。
    而是操控著失控旋转的纸舟，主动朝李烆撞去！
    “嗯？竟敢撞我？！”
    李烆正全力维稳，欲亲眼看到江辞舟毁人败。
    怎料这濒临溃散之“石舟”，非但不竭力自保，反而暴起反衝。
    “简直找死！”
    ……

 第二十二章 定魁首

    说时迟，那时快。
    云隱纷乱，两叶舟如离弦之箭將又要撞在一处。
    江辞石瞳之中精光乍现，於最后一瞬偏那舟首轻转，不直攖其锋，似游蝶穿，倏地侧掠而去，斜斜切向李烆舟尾。
    只闻“轰”的一声闷响。
    李烆那纸舟吃这一击，登时失了掌控，如断线风箏般飞旋而出，直撞向阵法光壁。
    但见：
    “纸舟”瞬息溃灭，其人已被阵法判出局外。
    “不！”
    李烆不甘的咆哮声被阵法的嗡鸣与场外喧譁彻底淹没。
    而江辞的纸舟，借那侧击反衝之势，去势更疾。
    “嗖——！”
    破空声起，那叶“纸舟”悍然衝破终点光幕。
    魁首，已定。
    纸舟渐散，江辞自阵中迴转神来，石頜微颤，兀自“喘”著粗气：
    “咔咔……娘嘞，这算甚么比试？险些將小爷的三魂七魄都耗尽了！”话音未落，便有一团褐影扑棱著翅子撞將过来，正是那雀妖甜豆：
    “俺的个乖乖！石兄，你竟真箇夺了魁首！当真是深藏不露，我辈楷模！”
    喊罢见江辞不答，又展翅轻拍石头：
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    “石兄？石兄？你倒是回句话呀？对了……”它又凑近几分，鸟眼里满是好奇与探究。
    “先前见你驭舟尚显滯涩，怎的一下子那般厉害？”
    “誒。”江辞本就气虚神疲，被它聒噪得灵识发胀，勉强“睁”开石瞳：
    “我且问你，我之名讳为何？”
    甜豆一愣，爪子挠了挠毛茸茸的脑袋，憨然道：
    “这……俺不知。”
    “连我姓甚名谁都不知晓，你……他娘还在此呱噪！”
    江辞石眉（若有的话）倒竖，破口大骂：
    “小爷这石身都快累散架了，能不能容我静歇片刻？”
    “是是是！”
    甜豆连忙收了翅膀，缩在一旁，却仍忍不住探头：“那石兄……你到底唤作什么？”
    “……”江辞正欲再斥，却见沈云芷提著裙裾快步奔来，杏子脸上飞红流彩，满是喜色。
    “江师弟！江师弟！”
    她人未到声先至，语中儘是欢欣：
    “竟真教你夺了魁首，方才你调舟侧击那一下，好生厉害，连我都惊住了！”
    江辞虚弱地滚转半圈，面向她，石嘴开合，声气低微：
    “勉强……勉强，不过侥倖罢了。”
    沈云芷听他声音异常虚乏，不似往日清亮，忙关切道：
    “江师弟你怎么了？话音怎地如此疲软？”
    此时，沈云瑶也已娉婷走来，秋波微转，扫过江辞石躯，轻启朱唇：
    “无妨，並非体伤。乃是灵识耗损过甚之故。驾驭灵纸舟穿行“浮沉璋阵”，本就极耗心神，何况最后与那李烆周旋爭斗，灵识负荷更非常时可比。”
    她说著，自袖中取出一枚小巧玉瓶，拔去塞子，倾出一粒圆润莹白的丹丸，递至江辞面前。
    “此乃“养神丹”，有安魂定魄，温养灵识之效。”
    “你且服下，暂缓一时之疲。”
    江辞也不推辞，灵识微动，便將那丹丸捲入石口之中，“咕嚕”一声咽了下去。
    丹药入“腹”，顿化一股温醇暖流，徐徐滋养抚慰那几近枯竭的识海。
    不过片刻，精神便为之一振。
    “多谢云瑶师姐。”
    江辞声气恢復了几分，忍不住抱怨：
    “这甚么浮沉阵法，真是太磨石了！若不是想著既来之则安之，兼那魁首之奖诱人，我早半途弃了，何苦受这番煎熬？”语毕，转动石身，望向沈云芷，好奇道：
    “对了，云芷师姐，方才於阵中全力爭渡，无暇他顾，倒未曾留意，你最终名次几何？”
    “怎的全程未见你踪跡？”
    “不，不许问！”沈云芷闻言，粉腮霎时飞红，跺脚娇嗔。
    “好吧好吧。”
    江辞见她如此情状，摇了摇石头。
    哪还用猜：
    定是早被阵法判出局了，便也不再追问，只石嘴微咧，似在无声窃笑。
    正当此时，场中光华连闪，第二，第三名也相继艰难衝出阵法。
    主持执事见状，袍袖一拂，那庞大“曲水百转”阵光华渐次湮灭，符文隱没，缓缓沉入地中，恍若从未出现。
    未几，另一位面容肃穆的执事浮空而立，声如洪钟，朗声道：
    “肃静！”
    声浪滚滚，压下万千喧嚷。
    执事缓缓环视一周，见眾人皆屏息凝神，方微微頷首：
    “本届小较——“百舸爭流”，至此圆满结束。”说罢袖袍一摆，只见三份光团依次掠出，悬在半空：
    其中最显眼的，是正中那柄银白飞梭——梭身泛著冷光，梭尾缠著缕流云状的灵光，竟似有微风围著它转，旁侧还浮著行小字“黄阶中品法器，流云飞梭，日行千里。”
    待眾人惊呼声稍歇，执事再朗声宣道：
    “现在宣布最终成绩：魁首……？？”执事捻著须，低头去看手中的玉册，可刚念出两字便顿住，眼瞳骤缩，跟著便瞪圆了，手里的玉册“啪”地打在掌心：
    “张简在搞什么？这江辞，怎不是本峰弟子！”他拧眉低语：
    “这要如何是好？”
    毕竟上头是要交差的，“等等……交差？”他似乎想起张简不辞而別的行为，顿时勃然大怒：
    “好哇，好他个张扒皮，竟如此奸猾！”
    多年同僚，怎不知这张简定是抢先往上头请功去了。
    “哎呀！”
    他悔之不及，早知便不將这登记之职“钱”相让了。
    这厢他独角戏唱得热闹，那厢场下眾弟子却面面相覷：
    “李执事这是咋了？”
    “莫非成绩册有误？”
    ……

 第二十三章 斗法？

    “李东汐！”
    台下几位执事见他怔在半空，忙以神识传音催促：
    “作什么愣！眾弟子都瞧著，莫要失了体面。”
    谁知神识方落，李东汐竟驀然回首，一双眼中含著几分难以言说的幽怨，看得眾执事浑身不自在，如坐针毡。
    “这李东汐莫不是真魔怔了？”有执事暗里嘀咕：
    “先前对著玉册愣神，如今又这般模样，不如寻个由头把他换下来？”
    几人正以眼神商酌，却见李东汐忽然摇了摇头，长嘆了口气：
    “唉……”那声嘆里带著几分无奈，又似有难言之隱，引得台下弟子越发好奇，交头接耳之声渐起。
    待这一声嘆罢。
    李东汐方重新捧起玉册，指尖轻抚过某行字跡，声线虽仍带涩意，却已稳了下来：
    “本届“百舸爭流”小较，魁首，？？江辞！亚魁，乙字院赵青河！季魁，乙字院林生！”
    “念到名字者，速登台领赏。”
    台下沈云芷一听“江辞”二字，眼睛瞬间亮了，声音里满是雀跃：“江师弟！听到没？你真成魁首了！快些登台去，晚了可就没你的彩头啦！”
    江辞被她的情绪渲染，忍不住失笑：
    “云芷师姐如此欢喜，不知情的，还道是师姐夺了魁呢。”
    “哼！”沈云芷被他打趣，脸颊微红，却仍不服气地叉著腰：
    “你若再磨蹭，我便替你上去领！那流云飞梭可是黄阶中品法器，多少人盯著呢！”
    江辞见她真欲举步，才笑著拦阻：
    “岂敢劳烦师姐”说罢梳理好“节奏”，有规律地向前方滚去。
    沿途上，眾人的“魂”都被勾了去：
    “好傢伙！活这么大，头回见石头走路的。”
    “话说回来，诸位道友可看得出，此石究竟是何跟脚？”
    “唔……观其石质纹理，倒有几分像是：玄母石？”
    “玄母石？道兄莫要说笑！此等末流金石，素来只堪锻作刀剑斧凿之类的低阶法器，焉能孕育出如此灵慧？”
    “……”
    江辞一路听著纷纷议论，石瞳幽深，古井无波，只稳稳持著那独有的“滚动”节奏，一路迤然行至高台之下。
    那高台对於寻常弟子而言，不过拾级而上，於他这块圆石，却宛如天堑。
    “总不能滚上去吧？”
    正当眾人好奇他將如何登台时，却见江辞石躯微顿，一股灵气飘乎而出，托起石躯浮起半尺，一级一级地“飘”上石阶，姿態竟有几分说不出的从容。
    “额……”眾人皆是不禁失笑：
    “一时竟被石躯摸样唬住了，只倒是块石头，却忘了这石妖乃位正经修士了。”
    “可不是……瞧他，竟已修到太玄轮了。”
    “哈哈哈……！”
    “……”
    凌空而立的李东汐眼中也不由掠过一丝讶异：
    “太玄？难不成真有师从了？”
    不及细想，他目光扫过已齐整的三人，袖袍猛地一挥，三份光团如灵蝶寻主般，分別精准地落在三人面前。
    “此乃尔等应得之彩头。”
    李东汐声如洪钟，目光中带著勉励：“望尔等不负今日之志，勤修不輟，他日於我岱岳宗內大放光芒！”
    江辞小心卷过属於自己的那份光团，內中正乃流云飞梭，入“手”微沉，触之生温，隱有风雷之势。
    “好宝贝！日后山河万里，皆可去得。”
    他心头不由大喜。
    神识便探入流云飞梭之中，仅瞬息之间，便与飞梭有了一丝微弱感应。
    江辞顺势而为，心念再动，竟將那流云飞梭化作一道流光，成功纳入了黄庭之內温养。
    旋即，他转向李东汐，石嘴开合，声音鏗鏘：
    “弟子江辞，谢执事厚赐。”
    “日后定当勤勉修行，不负岱岳。”
    李东汐见状，眼中讚许之色更浓，抚须点头：“好，甚好。”
    然而，就在此时，一个粗獷浑厚，满含不满与质疑之声如闷雷炸响，打破了这和煦气氛：
    “李执事！”
    “弟子有一事不明，恳请执事解惑。”
    眾人循声望去：
    只见那方才因撞击江辞而落败，此刻面色依旧铁青的熊羆精李烆，排眾而出，大步走到台前，一双熊眼瞪得溜圆，直勾勾地盯著台上的江辞，粗壮的手指猛地指向他：
    “李执事，这石妖——！”他声音洪亮，带著毫不掩饰的愤懣：
    “他果真是我蒙学峰登记在册的弟子么？”
    “为何我等从未在讲法堂，修行苑见过此獠？今日忽现於此，竟还夺了魁首，拿了彩头，弟子心中不服。”
    此言一出，全场霎时一静。
    “李烆莫不是输不起？”
    “但……这石妖好似確未听闻？”
    “欸，你別说，方才李执事报名號时，唯独石妖无院號標註。”
    “確实欸！”
    “……”
    沈云芷顿时心急，欲要替之辩驳，却被身旁沈云瑶轻拉衣袖，微微摇头，示意她静观其变。
    李东汐眉头微蹙，看向李烆，沉吟道：
    “李烆，尔待如何？”
    李烆闻执事垂询，只觉眼前一亮，腰杆都挺直了几分，规规矩矩拱了个礼，声音却刻意拔高：“弟子不敢奢求旁的，只盼这石妖当眾证明確係我峰弟子，亦或者……”
    他嘴角一咧，指向江辞：
    “登台以斗法，再决一回胜负。”
    李东汐闻言眉头几不可察地蹙起，眼神微微眯起，如鹰隼般落在李烆身上。
    心中暗恼：
    “这李烆，当真不识进退？”
    老夫都已出言“尔待如何”了，竟还敢骑驴上坡。
    然眾目睽睽，若处置不当，恐寒了眾弟子之心。李东汐只得將目光转向江辞，语气稍缓：
    “江辞，李烆所问，虽言语衝撞，但也不无道理。”
    他话语稍顿，眼里掠过一抹深意，遂直接问道：
    “你可有师承？或名录掛於哪一峰哪一堂？”
    高台上，其余几位执事也好奇地望向江辞。台下，沈云芷紧张地攥紧衣袖，沈云瑶眸光沉静。
    李烆则瞪著一双熊眼，一副“看你如何分辨”的狞恶模样。
    ……

 第二十四章 稷子（求收藏！）

    江辞石躯静立，面对四方投来的诸多质疑目光，心中念头飞转。
    若直承师尊苏景和之名？
    似有不妥。
    若再含糊其辞？
    眼下情势，恐难搪塞。
    他石瞳微闪，不成真“斗法”？正自犹豫间，忽闻青霄之上传来一道清越之声：
    “江辞乃我峰掛名弟子，暂录於吕长老座下名录，於此清修。”
    “尔等尚有何疑？”
    语声方落，眾人惊仰：
    只见一只硕大青皮葫芦破云而降，其上立有三道身影。
    发声者正是执事张简。
    他身后二人：
    一位面容清癯，目光深湛，身著焰纹道袍，正是蒙学峰主事长老之一的吕阳真人。另一位青年英姿挺拔，面容俊朗，却头生一对玉角，气度沉凝如渊深之海。
    眾弟子相顾愕然，低语惊呼阵阵：
    “是苏祖琟师兄！”
    一时之间，竟连吕阳真人也似被略在一旁。
    “苏祖琟？”
    江辞疑惑道：“此人很有名么，怎的大伙儿都这般激动？”
    “你竟不知祖琟师兄？”身旁林生双目圆睁，犹如铜铃，欲言又止，转而问道：
    “石兄，哪你可知稷下学宫？”
    “稷下……”江辞恍然，“莫非他是稷下弟子？”
    “幸好你还知稷下，否则真不知从何说起。”林生望向苏祖琟，语带敬仰：
    “祖琟师兄不仅是稷下弟子，更是其中翘楚。本体乃九节蛟龙，未入稷下之前，从未一败，实为我辈修士之楷模！当然……”他略顿，又补充了句：
    “並非说师兄入稷下后便败过，而是那等层次的较量，已非我等所能窥知。”
    “竟如此了得？！”江辞也不禁在心头竖起了“大拇指”。
    稷下，天纵圣地：
    昔日於翠谷师尊口中曾闻，实为岱岳宗真正的菁华所在，宗门亿万弟子中天资最卓绝者方得入此门墙。欲入学宫，非根骨资质皆属上上之选不可，更须连过三关，验证实力德配。
    且：
    学宫之內传承宗门至高功法，享无尽资源供养。
    每一位稷下弟子，皆为人中龙凤，受宗门上下崇敬，声威犹在长老之上。
    就在眾人低呼之际，张简自青皮葫芦上侧身让礼：
    “吕长老，祖琟稷子，请。”
    李东汐原还对张简突然现身並直认江辞之事心存疑惑，待见其后二人，尤其苏祖琟时，心中猛地一凛，急忙躬身行礼：
    “在下李东汐，拜见吕长老，见过祖琟稷子。”
    其后眾执事与台下弟子亦纷纷躬身见礼。张简趁势朝李东汐等人递去一个眼色，颇有几分得意，仿佛在说：
    “这番人情，可是我张某送上的。”
    李东汐等人心中百味杂陈，暗忖：“这老滑头，怎请得动稷子亲临？”
    二人下了葫芦。
    吕阳真人目光如电，顷刻落在江辞身上，上下微一扫视，问道：“这便是生於岱岳山中的那枚石妖？”
    张简忙躬身应道：
    “回长老，正是此石灵，名曰江辞。”
    吕阳微微頷首，又道：“今日可是小较之期？”
    “正是。”
    “唔……此番魁首，便是这石妖？”
    张简赶来时只闻台下质询江辞来歷，尚未知悉全程，下意识便答：
    “怎生会？”
    可话方出口，短路的脑子又猛地回过神，那高台不正是颁授之位？
    且看那石妖所占，竟乃魁首？？
    张简正自恍神，李东汐已踏前一步，躬身稟道：“吕长老明鑑，这石妖確有不凡，出人意料，夺得本次小较魁首。”
    “不错。”吕阳眉梢微挑，心生钟意。
    其身后苏祖琟亦將目光投注江辞之身，俊朗的脸上露出一丝颇感兴趣的神色，嘴角微扬，心道：“石妖？倒有意思。若叫石敢天那廝知晓，不知作何感想？”
    “如此，便让老夫试问一番，可否生缘？”
    吕阳轻笑间，左手轻轻一挥，一股柔和却无法抗拒的力量便將江辞卷至身边。
    “老夫吕阳，忝为蒙学峰长老。你可愿入我门下，修行大道？”
    江辞尚在发愣，不明怎么便被人摄至近前，忽闻长老垂询，顿回过神来，石嘴微抽：
    “收徒？”
    石头这般吃香？
    他正不知该如何是好，犹豫是否要报来歷时，一旁苏祖琟眼中却驀地掠过一抹极深的诧异。
    “不会吧？”
    在江辞被卷近身前一瞬，他又又感知到了师尊特意留下的“青玉符籙”。
    属实无奈：
    “好嘛……师尊下手倒是忒快，此石竟已入贼窝。”
    旋即，苏祖琟嘴角勾起一抹笑意：“此番出关，本为向吕长老求一味灵药，不意竟先一睹小师弟，倒是有趣。”隨后，他在吕阳几人诧异的目光下抓过江辞，无声无息地注入了一道印记。
    江辞但觉石躯微震，竟能隱约感知对方生机流转，彷如命牌相系，心下不禁惑然：
    “此是何意？”
    不待他多琢磨，苏祖琟已含笑將他推回吕阳真人面前：“吕长老，此石妖虽具异稟，根基终是顽石所化，本质未脱坯璞。不若暂掛於您老门下，充一记名童子，观察些时日，再议收录之事。”
    吕阳真人微怔，见苏祖琟目含深意，知事有蹊蹺，便顺水推舟：
    “祖琟所言有理。”
    “如此，江辞，你便先入我门下，作一记名童子，可愿意？”
    江辞石瞳一转，心下暗忖：“记名童子？那便不算徒弟嘍？如此，似乎挺好，正可遮掩跟脚。”旋即，忙不叠地应道：
    “弟子江辞，拜见吕老。”
    “好，好，好。”
    吕阳真人抚须轻笑，得此石童，似又与稷子有瓜葛，总是一桩好事。
    下方人群中的李恆，眼见那妖石竟莫名其妙攀上了吕长老的高枝，虽仅为记名童子，但此刻谁还敢质疑其身份？
    他只觉得后槽牙都要咬碎了，一股邪火无处发泄，只得死死低下头，掩去眼中的怨毒与不甘：
    “且让你得意片刻！区区石妖，来日方长……”
    ……
    “李东汐。”
    此时，吕阳真人，復又开口：“方才老夫来时，似闻此地有些喧嚷爭执，所为何事？仿佛还与我这新收的石童有些牵连？既恰逢其会，便一併处置了吧。”
    李东汐执事闻言，连忙躬身应道：“回吕长老，不过是弟子间些许小纷爭，不足掛齿。”
    语毕，他目光转向台下低首不语的李烆：
    “李烆，如今你可还有话说？”
    李烆浑身一颤，只觉得头皮发麻，哪里还敢有半分不服？忙躬身答道：
    “弟子已知江辞师弟乃吕长老座下仙童，自不敢再有异议。”
    “吕长老，您看……”李东汐遂转向吕阳请示。
    “既无事，便好。”吕阳微微頷首，旋即向江辞发问：
    “你可要隨我回府？”
    江辞闻言一怔，“回府？小爷方出谷，再回府中受累？”
    开什么玩笑！
    他忙开口推辞：
    “吕老，弟子想在峰中多歷练些时日，暂且不回了。”
    “也罢。”
    吕阳也不强求，只袖中飞出一枚玉牌，“此牌予你，权作身份凭证，如此也不会落个无籍。”
    江辞卷过玉牌，一口吞入黄庭，抬“口”道：
    “弟子谢过吕老。”

 第二十五章 资粮

    小较喧囂散去，復归凝静，倏忽已是两日。
    江辞蜷於丙字柒號院舍一隅，正自酣眠。前日“百舸爭流”一试，耗神过甚，至今石骨缝里都渗著倦意，沉沉如坠云里雾中。
    正迷濛间。
    忽闻一阵啁喳之声破寂而入，聒噪不已：
    “石兄，石兄！”
    却见那雀妖甜豆扑簌簌振著翅，悬停石榻之前，尖声叠唤，唯恐惊不醒人，“快醒醒！出大事了！”
    江辞无奈“睁”开石瞳，石面上两道浅纹微动，没好气道：
    “你这小雀，再这般喧呼，便真是座山也要被你嚷塌了。”
    “嘿嘿。”
    甜豆浑不介意，跳落石案上，歪著头嘿嘿一笑：
    “这不是欢喜得紧！谁曾想到，咱们竟分在同一院舍，往后彼此更便宜照应。”
    自小较结束，吕阳將身份玉牒予了江辞后，他便录名蒙学峰，分在这丙字院中。依宗门规例，日后若破至三轮“启明”，可升乙字院。若能勘破五轮“太素”，则入甲字院。
    各院资粮不同，丹药，灵石，功法，皆有等差。
    “少拍马屁。”
    江辞略略滚动石身，“天还未大亮，你这般急匆匆赶来，又有甚么事？”
    “嗐！石兄怎倒忘了？”甜豆跳了两跳，翅羽拍得愈急：
    “今日讲法堂有长老开讲“小五行术”！这术法虽只是基础，却最是实用，多少弟子盼著听这一课呢。”他语气愈发热烈，眼瞳亮得像两颗琉璃珠：
    “这可是难得的机会，岂可错过？去晚了莫说堂內座席，只怕连檐角都占不著！”
    江辞默然片刻，石身轻振：“你自去罢。”
    “我须先至执事堂，领取新晋月度资粮，之后还要往藏经阁择一门术法。”
    宗规所定，新晋弟子可於藏经阁中无偿选取黄阶中品功法或术法一卷。
    於此：
    反倒觉得早日寻一门合用的攻伐术法更要紧些。
    “啊？你不去？”
    甜豆霎时耷了翅膀，声气失望，却又转念一振，“也罢，我自去听讲！若得甚么妙处，回头定说与石兄知晓。”
    语声未落，它早已振翅而起，灰影一闪，倏然不见。
    “我也该动身了。”
    待甜豆走后，江辞也不迟延，自石榻飞落，逕往执事堂行去。
    丙字院依山势而建，屋舍散落，青石小径蜿蜒相连。沿途偶遇同院弟子，或独行疾步，或三五低语。其间不论人，妖，见江辞经过，多半驻足侧目，投来各样眼光。
    有人嘘声：
    “你瞧，那就是新来的石妖！貌不惊人，怎偏生夺了小较魁首？”
    另一人接口，语带羡艷：“更难得是吕长老亲口收他作记名童子，真是天大造化！”
    旁有嘆息声：
    “前日为稳固境界，闭了一日关，竟错过这般热闹，可惜可惜！”
    “……”
    江辞只作不闻，依舆图所指，不疾不徐，一路迤邐前行。
    不多时，执事堂那青瓦广殿已然在望。
    但见：
    殿宇恢弘，气象肃穆，飞檐下悬著铜铃，风过处泠然作响，颇有清心凝神之效。殿內两列青玉长窗敞亮，窗后各有（灵石为酬）承差的弟子端坐理事，已有三五行人排候其间，井然有序。
    江辞择一窗排队，见那窗后坐著个玄衣弟子，二十七八年纪，面容寻常，却闭著双目，手指於袖內微不可察地轻捻，显然正偷閒运转周天，调息淬轮。
    端的是爭分夺秒。
    “劳烦师兄，新晋弟子江辞，特来领取月例。”轮至他时，江辞开口言道，石音沉凝。
    那执事弟子周安闻声睁目，见是江辞这块会说话的石头，眼底掠过一丝瞭然。
    显是早已风闻其名。
    他也不多问，只自抽屉取出一本泛黄名册，指尖轻拂纸面，声气平淡如常：
    “姓名，院所，身份玉牒。”
    “江辞，丙字院。”江辞將吕阳真人所赐那枚温润玉牌递上。
    周安接过，置一方雕玉砚之上，道：
    “新晋弟子，首三月例份多予十枚下品灵石，一枚凝基丹，以固根基。”
    语毕，玉牌上流光一转，砚中已现出诸物：
    素白道袍三袭，青缎锦囊一枚，蓝皮《初修浅释》一册，另有一小堆灵气盎然的灵石並两粒圆润丹药。
    “江师弟，请点收。”
    “有劳师兄。只是这三袭衣衫便免了吧，我本体为石，穿著也是浪费。”江辞灵识一卷，將那锦囊，书册並灵石丹药收起，唯独留下三袭素袍。
    周安微微一怔，隨即会意，指尖在名册上轻轻勾了一笔，道：
    “按宗门旧例，自愿捨弃份例之物，是没有额外补偿的，师弟可想清楚了？”
    “自是清楚，无需补偿。”
    江辞石瞳落在那枚看似寻常的青缎锦囊上，语气里带了几分探究：“请问师兄，此囊有何妙用？”
    “倒是忘了与你分说。”
    周安面上露出一丝笑意，解释道：“此物名唤“百宝囊”，乃修士必备的储物法器。虽是最低阶的制式，內里却也自有乾坤，方圆十丈之物尽可纳得。”
    他略顿一顿，续道：“你只消探入一缕自身灵识，与之建立联繫，便可认主。”
    “往后无论存取何物，只消心念一动，便能如意施为，比你用那黄庭方寸之地存放杂物，却是便捷稳妥得多。”
    “原来如此，多谢师兄指点！”
    江辞心头一喜，当下便引出一缕灵识，小心探向那百宝囊。
    剎那间：
    袋面灵光乍现，已生感应。
    “凝神內视，便可窥见囊中乾坤，心念动处，纳取自如。”
    周安在一旁提点。
    江辞依言凝神，石瞳微闔，片刻后猛地睁开，眸中难掩惊异之色：
    “果真是芥子纳须弥，好生玄妙！”
    他心念微转，方才领取的《初修浅释》与凝基丹等物便化作数道流光，倏地没入锦囊之中，不见踪影。
    “真不愧“百宝”之名，日后確是方便许多。”江辞讚嘆一句。
    本生还在思索如何將这堆灵石携走，只因黄庭无法容纳，若吞入其中，估摸顷刻炼化了，且黄庭莫说凝炼“实府”后方可载“百川”，现今连虚府都未成，只能勉强容下几样小件。
    这百宝囊来的正是时候。
    他隨即將百宝囊小心吞入黄庭温养，再向周安拱手：
    “多谢师兄，师弟告辞。”
    ……

 第二十六章 养剑术

    离了执事堂，江辞祭出飞梭，径直往相隔百里的云笈堂方向破空而去。
    云笈堂其实便是藏经阁，各峰皆设有，然看似分置各峰，实则暗合阵法彼此勾连，內里乾坤同属一方，不论从哪峰踏入，终归一处。
    乃宗门传承之根本，万卷道书尽藏於此。
    “好傢伙，这飞梭竟如此耗费灵力！”
    约莫半个时辰，方见遥遥望见云笈堂轮廓。江辞忙將飞梭收回黄庭，只觉石躯之內灵力几近枯竭，虚软难支。
    立定片刻，稍稍调息，方抬眼细观眼前楼阁。
    入眼：
    只见一座七层琉璃宝阁拔地而起，飞檐斗拱，雕樑画栋，笼罩在一片氤氳灵雾之中，气象万千。
    堂前乌木牌匾，上书三个古朴大字：
    云笈堂。
    两旁悬著一副楹联：“玉字金书，纳乾坤於方寸。”“瑶编宝笈，藏今古於毫端。”
    更引人注目的是：
    牌匾之下，左右各伏著一只大如磨盘，形貌古拙的玄龟。龟背纹路天然成符，隱有灵光流动，龟首微抬，眸中精光流转，气息深不可测。
    “这便是镇守云笈堂的二位宗老？”
    江辞心中凛然，早从苏景和处听得，云笈堂前有二位玄龟宗老，自开宗立派之时便已在此，寿数悠长，修为深湛。平日凝神如石，一旦有外敌或宵小触犯禁制，则瞬息甦醒，雷霆灭杀。
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    他不敢有丝毫怠慢，近前数步，恭敬道：
    “弟子江辞，见过二位宗老。”
    “嗯？”左侧那玄龟宗老眼眸缓缓睁开，澄澈如古井深潭，目光落在江辞石躯之上，带著几分苍茫：
    “你便是近日里，在蒙学峰闹出些风雨的石妖？”
    江辞石嘴微不可察地抽动一下，应道：“正是弟子。”
    “顽石生灵，点化不易……不错。”
    那玄龟宗老微微頷首，声如磨石：“天地造化，玄奇无穷，万物各有其道。你既得此缘法，当好生修炼，莫要辜负了这番机缘。”
    说罢，它似是有些乏了，眼皮轻轻颤了颤，缓声道：
    “既是我宗弟子，持身份玉牒直接入內便可。经阁自有阵法查验根底权限，下次……”
    话音渐低，玄龟眼睫缓缓闔上，只余最后一句轻得像云端落雪的话飘在空气中：
    “莫要再扰老夫清眠。”
    江辞见状，再次恭敬道：“多谢宗老指点，弟子告退。”
    说罢，他持著那枚吕阳长老所赐的身份玉蝶，向那阁楼大门行去。
    甫一接近：
    怀中玉牌便自行微热，散发出一圈柔和光晕將他石躯笼罩，容他无碍无遮，直入经阁之內。
    “这……？”
    一入其內，江辞环顾四周，只见书阁內部空间之阔大，竟比外界所见大了何止百倍！估是布了何种阵法。
    四壁书架高接穹顶，其上典籍浩如烟海，或有紫檀木匣盛著，或有玉绳捆著，皆是宝光隱隱。更多的则是各式玉简，帛书，兽皮卷，分门別类。
    居中摆著一张青玉长案：
    案上燃著一炉龙涎香，烟气裊裊，化作游丝般的灵韵，在阁內缓缓流淌。
    闻者——神清气爽。
    “便是蠢猪见了这般境地，怕也生出“向学”之心吧？”江辞忍不住粗鄙感慨，俗话常讲：
    环境最是塑人。
    若常年在这等地方待著，便是顽石也该开窍了。
    他正感嘆，身形已掠过案头，往东侧书架滚去。只见那书架最下层典籍琳琅满目：
    《基础炼气诀》《癸水心经》《乙木长春功》《离火诀》皆是关乎六轮的奠基功法。
    更不乏一些奇特分支：
    《星辰引气法》《百兽锻体诀》……令人眼繚乱。
    江辞粗粗扫过，心中却无太多波澜，“奠基功法有师尊所传《吐纳养经轮》便已足够，贪多嚼不烂，贵在精专。待日后晋升练气境，若有需要，再来寻觅更高深的主修功法不迟。”
    既定了主意，他便不再閒逛此间，转而向存放术法的区域寻去。
    “安神咒，静心寧神，於我这般石魄，效用寥寥。”
    “迷踪幻影？藏头露尾，非丈夫所为。”
    “火球术……署名，难堪大用。”
    “金光遁？嘶……逃遁保命之术，虽有必要，然大丈夫生於天地之间，岂能终日仰仗此等苟且之术？”
    正自徘徊筛选间，忽见一册青玉书简独置於角落一架，其上尘埃稍厚，似已久无人问津，书简表面刻著三个古意盎然的篆字：
    《养剑术》。
    “养剑？”江辞被这三字吸引，灵识探入简介：
    养剑术，黄阶中品（具晋升之潜）。
    此术……不重外在剑招形式，而重內在“剑意”，“剑识”之蕴养。
    修士需于丹田黄庭之內，吞服一叶“剑心草”为引，日夜以心神淬炼，温养出一缕本命“剑意”。意成之初，微弱如游丝，然隨修为日深，心志愈坚，剑意便愈发凝练锋锐，乃至……
    “妙啊！实在妙极！”他石瞳之中大放光彩，尤被最后一句“平定”：
    无需持剑，心念一动，剑意自生，破空斩敌，无影无形。
    “美人如玉剑如虹……便是你了！”
    江辞阅罢，不再犹豫，如获至宝般以灵识小心捲起这枚蒙尘的青玉书简，心满意足地离开。
    ……
    出得云笈堂，但见天边晚霞流彩，铺锦列绣，竟已暮色四合。
    “不想竟在此耽搁了这许多时辰……”
    江辞哑然，沉浸书海之中，浑不觉光阴暗换。
    “且先归去再作计较。”
    他遂驾起飞行法器，乘著残照余暉，急往丙字院居所而去。
    石室简陋。
    点燃一支宗门配发的“不眠烛”，烛影摇红，投在石壁上恍若墨痕游走。
    江辞將《养剑术》玉简置於案前，静心凝神，细细参悟其中玄机。
    愈是钻研，愈觉此术玄妙。
    “只是……这“剑心草”该往何处寻觅？”
    他沉吟良久，暗自思忖：
    “或许……宗门专司丹釜灵植的“凝丹阁”或有所藏，亦或知悉线索？”
    思及此，他决定明日便往凝丹阁探问一番。
    夜深烛微，倦意渐浓。
    江辞自觉神思睏倦，暗道：“罢了……欲速则不达，不若养精蓄锐，明日再议。”
    灵光轻弹，烛火应声而灭。
    石室顿时陷入闃寂之中，唯见江辞的石躯静臥於石榻之上。
    不久便酣睡而去。
    ……

 第二十七章 凝丹阁

    次日，日头还没爬过房檐。
    窗欞外却早已雀声啾啾：“石兄，可醒了？”
    “昨夜儿你究竟几时回的屋，我候至月过中天，也不见你半片石影！”
    嘰嘰喳喳的声气未落，伴隨著“吱呀”一声轻响，门被推开一道缝，一颗毛茸茸的脑袋探了进来：
    “咦？人呢！真箇儿还未归来？！”
    只见室內空空如也，石榻之上被褥齐整，哪有半分石影？
    “这倒奇了……”
    甜豆挠了挠头，满腹狐疑地扑棱著翅膀飞走了。
    ……
    且说蒙学峰有一处斜出的支脉，形似玉簪探出云海，故唤作“簪子岭”。
    凝丹阁便坐落此间。
    此时山间云嵐未散，丝丝缕缕缠绕著朱红廊柱，晨风稍动，便挟著一股清苦沁脾的药香瀰漫开来。
    “总算到了。”
    江辞收了流云飞梭，循著那药香最为馥郁之处徐徐滚去。
    虽时辰尚早，阁中却已不乏人影往来，多是身著浅青药徒服饰、腰悬“丹阁”锦囊的修士。
    他略一张望，便朝一位气质嫻静，正低头整理药材的女药徒行去：
    “这位师姐，请问阁中何处可兑购灵植？师弟初来乍到，不识路径，还望师姐告知一二。”
    “咦？”
    那女药徒闻声低眸，见发声者竟是块石头，眼尾掠过一丝惊奇：
    “你便是近日名传各院的那位石妖师弟？”
    显是江辞的“声名”早已不脛而走。
    江辞石嘴微咧，似有无奈：
    “虚名扰人，正是小弟。”
    “师弟莫要介怀，实在是近来你的风头太盛。”女药徒莞尔一笑，抬手指向西侧：
    “喏，沿这迴廊直行，不过百步，见“芝圃”二字便是了。”
    “多谢师姐！”
    江辞石身微倾，算作揖礼，旋即依言滚去。
    行至廊下，药香愈发浓郁驳杂，转过弯，果见一处轩敞厅堂，门额上悬著泥金匾额，正是“芝圃”二字。
    “应是此处了。”
    他缓下“步伐”，转入里堂。
    入內:
    百子药柜高耸入顶，楠木柜身油润生光，每一格抽屉皆贴著硃砂標籤，字跡工整《凝基丹，回春丹，洗髓丹，霸体丹…风鸣草，庚金草，厚土参，烈火朱果，参仙娃娃……等。》
    诸般珍奇药材，金贵丹丸，琳琅满目，不一而足。
    “这位可是江辞师弟？哎呀呀，蓬蓽生辉……蓬蓽生辉啊！”
    未及细看，一位面庞圆润带笑的男子已快步迎上，言辞热络：“不知师弟是欲求丹鼎灵材，还是需用些疗伤培元的丹药？”
    “若需灵药，但说无妨。敝阁南北道地珍品，不敢夸口应有尽有，十常八九总是有的。”
    “这般热情？”江辞心下微愣，石面却不显，“还未请教师兄尊姓？”
    “在下贾钱，忝居丹阁贸兑一职。”男子笑呵呵应道，一双眼睛眯成了缝儿：
    “师弟需要些什么？但凡阁中有的，定给师弟寻来。”
    江辞便直陈来意：“敢问贾师兄，阁中可有剑心草？”
    “剑心草？”
    贾钱眉头微蹙，转身取过一枚灵光氤氳的玉简查阅片刻，面露难色：“哎呀，师弟来得真不巧。”
    “若是前日来，尚有余存。偏偏昨日傍晚，被人以功勋尽数兑走，如今……是一株也无了。”
    “全数兑走了？”
    江辞石心一怔，怎的这般不巧？忙追问：“贾师兄，那……你可知新草何时能到货？”
    贾钱摇头，嘆道：“难说。此草培育不易，採集也需时机。快则三五日，慢则十天半月，甚至下月也未必可知，全无定数。”
    “这样啊……”江辞石心一沉，不免失望。
    再等一月？
    还真是往正燃的火上泼了瓢冷水。
    “不过……”贾钱搓了搓手，忽又开口：
    “师弟若实在急需，手头宽裕的话，或可往宗內功勋殿发布求购任务，许有同门愿转让。亦或者……”
    他话音稍顿，面色转为凝重：
    “可赴“百蛮山”一试，其深处，偶有年份足够的剑心草生於峭壁石缝之中。”
    “百蛮山……功勋殿。”江辞默记於心，旋即郑重谢道：
    “多谢贾师兄指点迷津。”
    贾钱摆手笑道：“师弟客气什么，同门之间，理当如此。若还需其他药材，隨时可来寻我。”
    ……
    辞別了凝丹阁，江辞滚行於青石板路上，心下仿若塞了一团乱麻，理不出个头绪。
    “发布任务求购？且不说灵石需耗费几何，便是何时能收到回音亦是渺茫之事，只怕没啥多大戏。如此看来，只剩亲赴百莽山这一条险路了。可……”
    他不由蹙紧了那並不存在的“石眉”：
    “以我如今区区胎息二轮的微末修为，若独闯那百莽凶山，与自投罗网，送货上门何异？”左思右想，前路似乎皆被堵死，竟似无计可施，只得暂且按下焦躁心思，意兴阑珊地一嘆：
    “罢了，罢了……且再耐著性子等上几日，若凝丹阁那厢仍无好消息，再作打算不迟。”
    百莽山——乃盘踞於宗门南面，绵延千里的一片险恶山峦，其中蛮荒凶兽遍野。
    然：
    最最难缠的是，莽山阴僻之背面，正毗邻著那“裂谷妖盟”的模糊边界，时有练气境乃至更强的散妖游荡过来，於深山中潜伏徘徊。
    因此，对尚未真正迈入练气境的弟子而言，其深处，非结伴而行，充分准备，绝不可轻易踏足。
    正自愁肠百结间，石躯已滚至一处岔路口。
    忽闻一道耳熟能详的嗓音：
    “江师弟！！”
    江辞石身微微一滯，旋即转向循声望去。
    但见：
    古松之下，沈云瑶与沈云芷姊妹二人正並肩而立。
    云瑶依旧一袭水绿綾裳，身姿挺拔如兰，气质清冷。云芷则穿著件鹅黄挑线裙子，俏丽活泼，正笑吟吟挥手。
    ……

 第二十八章 百莽山

    “云瑶师姐，云芷师姐。”
    江辞出声问候。
    “好你个江师弟，这几日竟不来乙字院寻我们！”
    沈云芷轻跃上前，眉眼含俏，故意抿了嘴佯嗔道：“怎么？如今成了小较魁首，名动蒙学峰，风光无限了，便將我们这些旧相识撇作了乌有不成？”
    “云芷师姐何出此言！”
    江辞闻言，石面上虽做不出表情，那语气却仿佛能显出一丝苦笑之意：“小弟岂敢？只是有些俗务得先处置妥当了才行。”
    沈云芷见他这般模样，顿时绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，宛若银铃摇响：
    “罢啦罢啦！”
    “本师姐素来宽宏，便饶过你这一遭。”
    语落，她话锋一转，又好奇地凑近了些，几乎要贴到江辞的石躯上：
    “你这一大清早的，是要往何处去？”
    她歪著头，疑惑道：
    “石头，不用睡觉的么？”
    “云芷。”一旁静立半晌的沈云瑶，此时才轻轻唤了一声。沈云芷听了，方悻悻收了手。
    隨即，她目光转向江辞，缓声问道：
    “江师弟方才似是从凝丹阁方向而来？可是有什么所需？”
    江辞抬“首”，见沈云瑶问起，如实相告：
    “不瞒师姐，师弟昨日在藏经阁中偶得一卷术法，修炼之时需得一味“剑心草”作引子，颇为关键。”
    “今日特来凝丹阁询问，可惜……”
    他长嘆一声：
    “机缘不巧，哪知昨日傍晚竟被人尽数兑走了，一株也未剩下。”
    “剑心草？”
    沈云瑶眸光微凝，似有涟漪闪过，“你择选的，莫非是那《养剑术》？”
    江辞石眸一亮，“师姐也曾修炼过？！”
    他心中不由升起一丝期待，若得“名师”指点，岂非胜过自家闷头摸索，事半功倍？
    然而，沈云瑶却轻轻摇头，泼下少许冷水：“我並未修炼过此术。”
    “不过……”
    她话锋一转，眸光清亮：
    “对此术我还略知一二，你若仅凭藉一株“剑心草”便能入门，无异痴人做梦，小覷了此术艰难。”
    不止一株？？
    江辞愕然，忙问道：“那……修炼此术，大概需要多少株剑心草才堪够用？”
    “百株？千株？甚至万株？皆有可能。此术因人而异，且……”沈云瑶话音稍顿，多了几分凝重：
    “真正艰难的，並非搜集灵草。而是待耗费成千上万株“剑心草”成功栽种於黄庭之后，再歷经漫长岁月的心神淬炼。此过程水磨工夫，最是消磨心志。”
    “短则三五年，长则十数载亦未必能窥得门径，甚至不亚於修炼某些玄阶秘术。”
    “呃……十数年的水磨工夫？？”
    江辞听得怔在原地，石躯仿佛都僵硬了几分。
    这哪是修炼？
    闹呢！
    他这块石头，怕是还没磨出剑意，自己先被磨平了。
    沈云芷在一旁已听得目瞪口呆，咋舌道：
    “呀！这般麻烦，竟还需要那么多灵草？江师弟，你这选的是什么神仙法术！”
    正说间：
    不远处有步履声至，小径那头走来两名青年弟子，身影渐清。
    当先者面容清癯，气息凌厉，背挎一柄阔刀，人未到声先至：“沈云瑶，人我已请到，温符郎已经答应先前商议，咱们何时出发？”
    “莫误了时辰。”
    身侧那人则著素净道袍，眉眼带书卷气，指尖常捻著几张黄符。
    沈云瑶见二人到来，先是向那温符郎微微頷首：
    “温符郎，有劳拨冗前来。”
    温符郎微微一笑，頷首致意，並未多言。
    江辞闻听对话，开口道：“云瑶师姐，你既有事，我便不耽搁你了。”
    “且慢……”
    沈云瑶眸光轻转，落在江辞身上，轻声道：
    “我等正欲往百莽山深处一行，江师弟若不嫌弃，不如同行？或许能侥倖寻得剑心草，即便寻不到，也算一番歷练见识，总归不是坏事。”
    “你看如何？”
    沈云芷闻言，杏眼顿时亮如星辰，忙不叠附和道：
    “正是这个理儿！江师弟，你不是急需那剑心草么？若不和我们同去，岂非错过了机缘？”
    “百莽山那地方听说凶险得紧，多一个人也是多一分照应！”
    江辞眼神倏忽一亮，简直是瞌睡遇到了枕头，石心顿时一喜，连忙应道：
    “师弟愿往，定当遵从安排，绝不添乱！”
    话音方落，却听旁侧传来一道冷硬之声：
    “沈云瑶，此举恐大为不妥。”
    那面容瘦削，背负长刀的陆霜河扫了江辞一眼，眉头紧锁，几乎拧成川字：
    “百莽山非是等閒之地，深处非但有各类妖蛮肆虐，更存诸多未知凶险，绝非儿戏。”
    “我等是去执行功勋殿任务，搏杀换取资源，非是结伴游山玩水！带一个区区胎息二轮的石妖师弟同去……”他语带三分讥誚，七分不屑：
    “能做甚么？！”
    “莫非遇上那皮糙肉厚的蛮兽时，指望他用这石躯去硬碰硬不成？”
    “分明是个拖累行程，平添风险的包袱。”
    “我绝不同意！”
    沈云芷俏脸瞬间寒了下来，如罩严霜：“江师弟乃是此届小较魁首！定有过人之处，你怎可隨便下断语？”
    陆霜河冷哼一声，嘴角撇出一丝讥讽：“小较终究是宗门內的比试，近乎儿戏，岂能与百莽山中生死搏杀的实战相提並论？”
    “那山中的凶兽妖物，可会与他讲究什么规则，比试那驾驭飞舟的取巧之术？”
    沈云瑶却並未立刻理会陆霜河的激烈反对，那双清冷眸子转而望向一旁始终沉默的温符郎，声音平稳无波：
    “温符郎，你作如何？”
    温符郎虽未如陆霜河般疾言厉色，但闻言也微蹙眉，指尖捻符速度稍缓。
    他打量江辞，语气温和却有丝疏离：
    “沈云瑶，陆霜河师兄话虽直率了些，却也不无道理。”
    “百莽山凶险，非同儿戏，多一人，便多一分需要照应的变数，多一分难以预料的负担。若师妹执意要带上这位江师弟……”
    他略一沉吟，目光转向江辞，语气依旧平淡，却带著不容置疑的清晰界限：
    “那有些话，温某需得说在前头，免得日后徒生齟齬。”
    “其一，我等无法分心保证他的安全，生死祸福，须自行承担。其二，任务赏金乃至途中一切收穫，皆按我等原先议定的计划分配，不会有江师弟的份额。”
    温符郎顿了顿，看向江辞，眼神平静无波：“若江师弟能应下这两桩事，温某……”
    “便也无话可说。”
    ……

 第二十九章 裂地犀

    “两位师兄，句句在理，师弟並无异议。”
    江辞石口开合，錚錚有声：
    “我自知修为浅薄，於队伍而言难有大用，不敢奢求同获机缘，至於安危一事……”他话音稍顿，沉凝道：
    “若真逢不测，亦是师弟学艺未精，命数当如此，绝无半分怨懟之心。”
    语落，江辞又转向沈云瑶，石面上虽无表情，语气却透著一丝诚恳：“云瑶师姐方才相邀提携的心意，师弟心领神会，感激不尽。其实剑心草虽急，却也不差这十天半月的功夫。”
    “若因师弟之故，扰了队伍和睦，反令师姐为难，倒显得师弟不识趣了。”
    “若实在不便，也无妨的。”
    沈云瑶闻言，唇角几不可察地微微向上弯了一下，她並未直接回应江辞，而是转身朝向陆霜河两人，“於情於理，无故多添一人同行，纵使他无所求，我亦不可毫无表示。”
    她略一停顿，眸光清亮如洗，扫过二人：
    “不如这般……此次百莽山之行，原定酬劳从我沈云瑶名下份额中，剔出两成，分予二位，算作是对此番额外风险的补偿。”
    “如此安排，可好？”
    此言一出，温符郎眼神倏地一亮，脸上那点疏离瞬间化开，绽出真心实意的笑容：“如此安排，公平合理，温某自然再无异议，定当与诸位同心协力，共赴百莽山！”
    一成收益，平白多得，他自是满意。
    陆霜河则是吃了一惊，瞪大眼睛看向沈云瑶，语气中充满了难以置信：
    “沈云瑶！你……你为了这石妖，竟分出一半利益？”
    “你到底是图什么！”
    沈云瑶却只是淡淡瞥了他一眼：“我自有我的道理，陆霜河，眼下只问你一句：应，还是不应？”
    陆霜河脸色犹豫不定，旋即狠狠瞪了江辞一眼，冷声道：“哼！既然你沈云瑶做到这份上，我又何必做那恶人？隨你便！只是……”
    他眼神一凛，提醒道：
    “但愿你这石头疙瘩別整出什么么蛾子，我等可不会时时分心盯著你！”
    江辞石心一颤，没料到云瑶师姐竟为他做到这个地步，正欲开口推辞这番厚意。
    却见沈云瑶已转了话头，“既如此，事不宜迟，这便出发。”显然不欲在此事上再多纠缠。
    她语落，眸光转向江辞，稍缓了几分：
    “流云飞梭，如今可已能熟练驭使？”
    江辞將到了嘴边的话咽回腹中，抬首应声，石音篤定：“已能掌控自如。”
    “甚好。”
    沈云瑶不再多言，指尖捏诀，並指如剑，轻叱一声，“起！”
    只听“錚”的一声剑鸣，飞剑倏然自剑鞘中跃出，她身姿一跃，立於剑身之上，喝道：
    “出发！”
    “江师弟！咱们再来比过，上次小较输给你，这次赶路说甚么也要贏你一回！”沈云芷见状，笑嘻嘻地掐诀，唤出一只栩栩如生的灵巧纸鹤，一跃而上，纸鹤双翅一振，便轻灵地掠出数丈之远。
    江辞见状，石躯內不禁莞尔，心念一动，流云飞梭瞬间祭出，化作一道淡青色的流光稳稳托住其身。
    梭身符文次第亮起，速度陡然提升，如离弦之箭般紧追而上。
    丝毫不落下乘。
    陆霜河冷哼一声，长刀横空宛若赤色流光直衝云霄。
    温符郎则不慌不忙，取出一张“乘风符”往身上一拍，身形便如柳絮般飘然而起。
    瀟洒地隨行在侧。
    ……
    ……
    群山狰狞陡峭，植被稀疏，灰褐色的岩石裸露其间，犹如巨兽嶙峋的脊背。
    然：
    山中並不寧静，猛兽咆哮，震动山河。万木摇颤，乱叶簌簌而下。
    四野不见人烟。
    忽然，层云泛起丝丝涟漪，仿佛被人以无形之手“拨”开，五道身影先后穿云而出，敛去遁光，正是江辞一伙人。
    “下方便是百莽山地界，此时再於云头飞行，极易招引凶禽窥伺，亦或暴露行踪，引来不必要的麻烦。”飞剑之上，沈云瑶青丝微扬，眸光锐利地扫视下方，清冷开口：
    “我等下去，徒步穿行为上策。”
    眾人皆頷首称是，纷纷按下遁光，如流星坠地般，落於一处山坳之中。
    甫一著地：
    江辞敏锐地“嗅”到一丝极淡的血腥味，融於风中，不由皱眉，“煞气盈野，看样子，此地是真不太平。”
    陆霜河一手始终按在刀柄之上。
    他环顾四周，只见怪石嶙峋如鬼怪獠牙，光线晦暗不明，便转向沈云瑶，眉头紧锁：“沈云瑶，这百莽山如此广大，那裂地犀究竟藏在哪个犄角旮旯？”
    “我等如同大海捞针，如何寻它？总不能没头苍蝇似的乱撞吧！”
    沈云瑶闻言，眸光沉静如水，略一沉吟，方才缓声道：“据卷宗记载与先前所知，裂地犀乃土性蛮兽，性喜阴燥，最恶潮湿，常棲於背阴乾燥之岩穴。”
    “且其巢穴附近，必有活水环绕，以供饮用嬉戏。”
    她抬手指向西北方向，那里山势更为陡峭：“方才落地时，我观那边山腰处，有巨幅页岩裸露，正是其喜居之所。不妨先去那里探寻一番，或有所获。”
    温符郎闻言，微微頷首，指尖无意识地捻动著一张黄符，接口道：
    “便依你所言，先往那处探寻一番看看吧。”
    陆霜河似是颇不耐烦这般细致的分析，阔刀已然半出鞘，寒光凛冽，“既有了方向，与其在此空耗时辰，徒费口舌，不如疾行一探。”
    “是骡子是马，拉出来遛遛便知！”
    一行人遂不再多言，各自收敛周身气息，如同融入林间的阴影，沿著崎嶇难辨，时有时无的兽径，小心翼翼地向西北方向深入。
    ……
    愈往深处行去，林间瘴气愈浓。
    沈云瑶默运玄功，指尖凝起一缕淡青色澄澈剑光，宛如一盏明灯，所过之处，瘴气如帘幕般向两侧分开。
    “注意，有东西靠近！”
    话音未落，左侧茂密的灌木丛突然“簌簌”一阵急剧响动，两道快如黑色闪电般的瘦小影子猛地扑了过来。
    “是影貂。”陆霜河反应极迅，长刀呛啷出鞘，旋出一道匹练般的寒芒，“鐺”的一声脆响，精准地格开了一只影貂闪烁著寒光的利齿突袭。
    那影貂一击不中，借力灵巧地翻身落地，伏低身子，齜著尖牙，喉咙里发出“嘶嘶”的威胁低鸣，一双赤红的小眼死死盯住陆霜河。
    他冷哼一声，脸上掠过一丝轻蔑：
    “不过是山野间的小鬼，也敢出来作祟扰人？当真是不知死活！”
    话音未落，陆霜河灵力鼓盪，胎息五轮的修为骤然爆发，刀势瞬间化守为攻，变得霸道刚猛无比。
    猛地一刀劈下！
    那影貂似乎识得这一刀的厉害，尖叫一声，身形急扭，欲要凭藉速度躲闪，却终究慢了半分。
    只听“噗嗤”一声闷响：
    那只影貂竟被这凌厉无匹的刀气直接劈中腰腹，整个身子如同断线的风箏般被劈飞出去，重重撞在远处一株古树的虬根上。
    软软滑落在地，抽搐了两下，便再无声息。

 第三十章 紫影貂

    “哼，不堪一击的孽畜。”
    陆霜河嗤笑一声，手腕一振，甩落刀身上並不存在的血珠，还刀入鞘。
    旋即几步上前，手法嫻熟地掏出小刀，刷刷几下，便將那犹带温热的貂皮完整剥下，隨手纳入腰间储物囊中。
    “嘶嘶嘶……”
    另一头体型稍小的紫貂正与沈云芷缠斗，它见同伴殞命，又被陆霜河的气势所慑，顿时方寸大乱，虚晃一招，转身便欲化作一道紫影遁入密林。
    “呀，別让它跑了！”沈云芷急道。
    陆霜河斜睨了一眼，见那紫貂即將逃入密林，不禁嗤笑出声，带著几分戏謔：
    “嘖，一只小小的紫影貂都拿它不住，云芷师妹，你这手法可生疏得很吶。”说罢，他右手便再次按向刀柄，气息微提，显然准备亲自出手，將其截下，再添一份收穫。
    哪知他话音未了：
    一道金色的“圆影”突兀闪过，速度竟也不慢，精准无比地横移数尺，不偏不倚，拦在了紫貂的逃窜路线上。
    “云芷师姐，快出手！”
    江辞石口开合，发出一声沉喝。
    那紫貂去势极快，眼见去路被阻，眼中闪过一抹恼意，锋利的前爪带著破风声，下意识地狠狠挥出，抓向拦路的“金块”。
    欲要將其撕碎。
    “鐺！”
    金铁相击的清脆响声在林间盪开，显得格外突兀。
    紫貂身形一顿，只觉爪子上传来一阵剧痛反震，仿佛一爪子抓在了一块玄铁上。
    “江师弟，拦得好！”
    沈云芷又惊又喜，俏脸因兴奋而微红，左手旋即捏诀。
    只见：
    一道翠绿灵光自指尖窜出，落地便化作三两道坚韧的灵藤，如活物般缠向紫貂四肢。
    紫影貂嘶声尖叫，后肢猛地蹬地欲跃，却被灵藤精准缠住脚踝，身子一歪重重摔在腐叶堆上，枯叶四溅。
    “抓到啦！”
    沈云芷雀跃一声，手指轻引，那灵藤立刻收紧，將仍在挣扎嘶叫的紫影貂捆得结结实实。
    可她脸上的喜色还未褪去，一道刀光闪过，紫影貂没在出声。
    陆霜河不知何时已走到近前，手中银刀再次亮起，熟门熟路地剥起了紫貂皮，动作与方才別无二致。
    ？？
    江辞一愣，石躯微滯，心下愕然：
    “这是何意？”
    沈云芷也是脚步一顿，看著陆霜河那理所当然的模样，不由柳眉倒竖，怒道：
    “陆师兄！你这是何意？这影貂是我与江师弟合力擒下的！”
    “什么何意？”
    陆霜河头也不抬，继续著手上的动作，语气轻慢仿佛在说一件天经地义的事情：
    “云芷师妹，先不说你方才追得手忙脚乱，险些让其走脱，白白耽误大家时辰。再者……”他將剥好的紫貂皮塞进储物囊，拍了拍手起身，这才斜眼看著沈云芷，笑道：
    “你莫非忘了？此番隨你姐姐出来歷练，早有约定，途中一切猎获，轮不到你来分润。”
    “你能跟著长见识，已是沾光，岂可再贪图这些许微利？”
    “你……强词夺理！”
    沈云芷气结，转头可怜巴巴地望向沈云瑶，眼圈儿竟微微有些红了，“姐姐，你看他！”
    可沈云瑶只是眸光一凛，摇了摇头：
    “云芷，此番带你入山，本就是以歷练见识为主，些许毛皮罢了，不值得爭执。”
    沈云芷听了，虽仍有万般不甘委屈，却也只能瘪了瘪嘴，小声嘟囔道：
    “……好吧。”
    只是那眼神，仍忍不住狠狠剜了陆霜河一下。
    ……
    约莫半日。
    只见向西北挺进的路途越发崎嶇，古木参天蔽日。
    一路行来，又斩杀了数波不开眼的低阶蛮兽，几人身上皆不免沾了血污尘土，显得颇有些狼狈。
    “一连几处洞穴皆空，连犀毛也不见一根。”
    陆霜河走在前面，锦袍的下摆被树枝勾出个小口，他猛地停下脚步，回身看向沈云瑶，语气里的不耐几乎要溢出来：
    “沈云瑶，你选的这方向到底对不对？”
    “领著大家在这荒山野岭里转了这大半日，徒耗气力，难不成要叫我等空手而归？”
    符郎站在一旁，眉头也拧著，从袖袋里摸出张回气符贴上，他嘆了口气，声音带著几分疲惫：
    “陆兄所言不无道理，这般盲目搜寻，灵力消耗实在太快。再这般走下去，莫说寻找裂地犀，便是真遇上了，以我等此刻状態，怕是也难有十足气力应对，凶险倍增啊。”
    “凭什么全赖姐姐身上！”
    云芷听两人埋怨，顿时打抱不平：“先前在山脚下商议去哪寻兽，你们不也点头应了？如今找不著……倒好，一个个都来埋怨姐姐，这是什么道理？”
    “莫不是瞧著姐姐性子温和，便好欺负不成？”
    “云芷。”云瑶忙按住了欲罢不休的她，摇了摇头：“无碍。”
    “……”
    队伍的气氛一时有些凝滯沉闷。
    正当此时：
    一直落在队伍末尾旮瘩，默不作声的江辞，忽觉“脚”下一空，石躯猛地向下一沉。
    “哎呦，晦气！”
    他下意识地咒骂一声。
    整个石头便不由自主地跌进了一个浅坑里，溅起些许枯枝败叶。
    “什么破路，走了这大半日，都快“滚麻”了，那劳什子犀牛到底藏在哪个洞府里纳凉呢？”江辞一边嘟囔著，一边催动灵力，將自己从坑里托举出来。
    正欲继续前行，他石躯却微微一顿，“嗯？”石眸下意识地朝那浅坑瞥了一眼，只觉得那坑的形状有些异样，再定睛一瞧：
    “这……？”
    石瞳之中的光芒倏地亮了起来。
    只因此坑非彼坑，分明是一个巨大而凌乱的蹄印，深陷泥土。
    江辞见状，忙抬高石声喊道：
    “云瑶师姐！快来看，此是不是那……裂地犀的蹄印？”

 第三十一章 「花瓶」

    江辞这厢一喊，眾人闻声之下，顷刻便围拢过来。
    沈云瑶款步上前，屈膝俯身，纤指轻轻拈起一撮湿润泥土，在指腹间细细揉搓。待土屑簌簌落下，復又凝眸细看那蹄印纹路。
    抬眸时，她眼底添了几分篤定的亮色，缓声道：“不错，这確是裂地犀的蹄印无疑。”
    “而且痕跡尚新，泥土湿润，边缘清晰，必在左近徘徊，离去不逾两个时辰。”
    此言一出，久寻无获的眾人精神陡振。
    陆霜河按捺不住兴奋：“总算揪住这孽畜尾巴！”
    温符郎即刻接话，思路清明：“既得踪跡，事便成了大半。依我之见，以蹄印为中心辐射搜寻，分头行动可扩范围，省时辰，亦免人多惊扰。”说罢从怀中取出数张似帛非帛的符籙，微光流转间分与眾人：
    “此为“连枝符”，注入灵力便生感应，可引眾人匯合。”
    “此计甚好！”
    陆霜河按下焦躁，一把接过符籙，收入怀中贴身处。
    沈云瑶略一思忖，便頷首同意：“便依温兄所言，诸位务必小心，以安危为重，切勿冒进。”
    “一旦发现踪跡，即刻激发符籙！”语落，她眸光转向云芷与江辞，吩咐道：
    “你二人修为稍浅，便结为一队，彼此也好有个照应。”说著，又特意看向云芷，细心叮嘱道：
    “云芷，若是遇著任何难以应对的凶险，无论是否寻到裂地犀，即刻激发灵符，切不可逞强恋战。”
    “听见了么？！”
    沈云芷乖巧頷首，正色道：“阿姐放心，云芷晓得轻重。”
    ……
    待离了队伍，深入林木之间。
    江辞与云芷循著条野兽踏就的模糊小径向东搜寻去。
    云芷握剑在前，剑鞘轻拨藤蔓，明眸警惕四扫，压低声音道：“江师弟，这林子越走越深了，你说那裂地犀会藏在何处？”
    江辞石躯缓行，留意著周遭异常，应道：“荒山野岭洞窟多，正需细细寻。”
    语落时，见云芷紧抿唇角，手攥剑柄，颇为紧张，便打趣道：
    “云芷师姐，依我瞧……我俩人这回历练，倒还真是挺相当的。”
    “相当？”
    沈云芷一愣，一时没反应过来，疑问道：“什么相当？”
    “嗨，不就是“瓶”搭档唄？”江辞石嘴咧开一道缝，笑道：
    “原来你同师弟我一样，都是跟著云瑶师姐出来见世面的，真遇上硬茬子，怕是都得往后稍歇。”
    沈云芷俏脸微酡，像是被踩了尾巴的猫，立刻低声反驳道：“呸！谁跟你这石头一样！我……我好歹也是正经渡过三轮“启明”境关隘的修士！”
    她说著，似乎为了增强说服力，还下意识地挥了挥捏紧的小拳头，强调道：
    “再者说，我可是受阿姐悉心教导过的，真要遇到些不算顶厉害的蛮兽，我也是能与之一战的。”
    “才，才不是那等无用累赘呢！”
    “是是是。”江辞语气揶揄，石身轻晃，“强我那么一丟丟，总行了吧？”
    ……
    两人一面低声拌嘴，一面循著那渐闻渐响的潺潺水声而行，又走了约莫一炷香的功夫。
    待费力拨开末路一片荆棘横生的茂密灌木，眼前豁然开朗。
    竟是別有洞天：
    一处山谷凹陷其中，地势稍平，一条清溪如碧带般蜿蜒流淌，水声淙淙。而就在不远处山壁之下，一个黑黢黢的洞口赫然在目，洞口散落著些被啃噬得乾乾净净的巨兽骸骨。
    “这，这是……”云芷掩唇轻呼，明眸圆睁，又是紧张又是兴奋：“裂地犀的巢穴！”
    江辞闻言，从云芷身后几滚向前，抬眼望去，石瞳微缩：
    “果真！”
    只见：
    洞口阴凉泥地上，正俯臥著一头庞然大物，鼾声沉厚，身躯隨著呼吸微微起伏，睡得正熟。
    其貌狰狞，一身灰褐色硬皮若嶙峋岩块，粗糙坚硬，鼻端上一根独角凛然耸立。
    不是那裂地犀，又是何物？
    “师姐，快！激发连枝符！”
    江辞见状，急忙向身旁尚在愣神的云芷连声催促。
    “哦哦，好。”沈云芷被江辞一提醒，连忙收回目光，取出“连枝符”，將一缕灵力注入其中。
    霎时间：
    符籙上，勾勒的云纹骤然亮起，如同呼吸般明灭一次，继而光华內敛，復归原状。
    “应当……是成了吧？”
    云芷压著声气，转向江辞，面上微露窘色与不確定，“这符籙一道，我从没修习过，今日还是头一遭施展……江师弟，你看这可算成了？”
    “咳……”江辞苦笑摇头，石躯微颤：“师姐怎地反来问我？我於此道更是一窍不通，比师姐尚且不如。不过……”
    他话音略顿，仔细回想方才那异象，復道：
    “方才符上光华流转，显有灵应，想来是成了。我等如今只须隱在此处，静候云瑶师姐她们前来接应便是。”
    ……
    这一等，便是半柱香的时间。
    “怎地还不见人来？”
    云芷捏著符籙的手紧了紧，轻声道：“要不再试一道？方才……方才或许是我灵力注入不足，未能成功？”
    江辞微微頷首，语气里也带了几分不確定：“那就……再试试？稳妥些好。”
    可这次无论云芷如何催动灵力，那符籙却纹丝不动，再无先前反应。
    见状，江辞愣了片刻，反倒鬆了口气，道：
    “看来方才估摸著是真成了，许是这“连枝符”用过一次便歇了，咱们等等，云瑶师姐她们想来也快到了。”
    又挨了半炷香光景：
    沈云芷只觉百无聊赖，目光在那裂地犀身上转了几转，向江辞问道：“江师弟，你说阿姐她们几个，真能收拾得下这大傢伙么？皮生得这般厚实……”
    江辞石眉（若有的话）微蹙，目光再次扫过那巨兽，沉吟道：“这……我也说不准。”
    单从这裂地犀毫不掩饰的气息来看，它的修为至少也比肩六轮修士了。而云瑶师姐眾人，境界皆在五轮，若论硬拼，原是逊了一筹。
    所幸蛮兽智拙，不通术法变化，只凭本能凶性。
    若能寻得它的破绽，或也未可知。

 第三十二章 奉承之术（求收藏！）

    正閒话间：
    身后忽传来几声轻微的草叶窸窣之声。
    “阿姐！”
    “云瑶师姐。”
    江辞二人回头，来人正是沈云瑶三人，皆收敛气息，身形轻捷。
    “裂地犀在何处？”
    一旁的陆霜河率先发问，语气里带著几分难以掩饰的急切。
    “哼。”
    云芷听他这颐指气使的模样，心里老大不乐意，轻哼一声没作应答，只转回头看向沈云瑶，纤指指向溪流方向：
    “阿姐，那裂地犀便在那前头的山洞洞口，还睡著呢，声响颇大。”
    语落，她便转身，脚步放得极轻，在前引路。
    “裂地犀果然在此！”
    几人跟隨云芷脚步，透过灌木丛赫然看见那正在酣睡的“庞然大物”。
    陆霜河眼底瞬间迸发出炽热的光芒，手已紧紧握住了背后阔刀的刀柄，激昂道：“好！总算让老子寻著了！事不宜迟，现在便去结果了这畜生，取了材料好回宗復命！”
    “陆兄，且慢！”温符郎眉头一簇，连忙出声劝阻，语气凝重：
    “那裂地犀凶悍，实力已堪六轮，且皮糙肉厚，力大无穷，岂可如莽夫般一拥而上？需得谋定而后动，方能以最小代价拿下。”
    语落，他转而看向一旁沈云瑶：
    “你可有良策？”
    沈云瑶眸光始终未离那裂地犀，闻言沉吟片刻，方缓声道：“裂地犀虽皮糙肉厚，却有一处致命要害。”
    她声音清冷，解释道：
    “其喉下三寸，有一块软肉，未被岩甲覆盖，是其周身防御最薄弱之处，亦是其气门所在。若能精准击中，必可重创甚至一击毙命。”
    “哦？竟有此等要害？”温符郎目光一闪，兴趣更浓，“那……我们该如何行事？”
    沈云瑶思忖片刻，布局道：“陆霜河，你正面强攻，务必吸引其全部注意，迫使其昂首咆哮，如此方能暴露喉下要害。温符郎，烦请你以符籙从旁策应，干扰其行动，束缚其四肢，尤其攻击其眼，鼻等敏感之处，激其怒躁，乱其方寸。而我……”
    她眸光一寒，秋水剑悄然出鞘半寸，寒光瀲灩，“则伺机而动，剑指其喉！”
    “可行。”
    温符郎点头，復又取出几张符籙分与二人，“此乃“锐金符”，可暂附兵刃之上，增添几分锋锐破甲之效。”
    “哟，温符郎……你倒捨得。”
    陆霜河接过符籙，嘿嘿一笑：“一张二十块下品灵石呢，嘖嘖，但愿宰这畜生用不到此符。”
    “阿姐。”沈云芷见状，忍不住开口，“那我呢？我亦可从旁策应！”
    “呵。”陆霜河闻言，瞥了她一眼，嗤笑道：
    “云芷师妹，你且好生在一旁看著，护好自身便是。这等层次的搏杀，爪牙无眼，可不是谁都能插手的。”
    “你！”
    沈云芷气结，俏脸涨得通红。
    沈云瑶轻轻按住妹妹的手，柔声道：“云芷，你与江师弟在外围戒备，以防有其他蛮兽被惊动来袭。若见局势不妙，不必管我们，即刻撤离。”说罢，她又看向江辞：
    “江师弟，先前答应陪你寻那剑心草，待此间事了，我便履约。”
    江辞心头一暖，忙抬口道：“多谢云瑶师姐记掛，这般费心，师弟感激不尽。”
    “囉嗦甚么，磨磨蹭蹭的……我先去引它，你们赶紧跟上！”
    陆霜河早已按捺不住，低吼一声，身形猛地暴掠而出，犹如离弦之箭，手中阔刀绽放出耀目黄光，凌空一刀，便朝那酣睡的裂地犀头颅狠狠劈下。
    刀风凌厉，破空有声。
    “孽畜！给我醒醒！”
    刀风堪堪袭体，那裂地犀猛地惊醒，铜铃般的巨眼豁然睁开，映入眼帘的便是那道刺目刀光。
    “哞呜！”
    震天怒吼自其喉间炸开，仓促间它猛地甩头，那根粗壮独角悍然迎上刀锋。
    “鐺——！”
    陆霜河只觉一股沛然巨力顺著刀身涌来，虎口霎时震裂，气血翻涌如潮，整个人被震得倒飞出去。
    落地后连退三步才堪堪稳住，他面上不由掠过一抹惊色：
    “不愧是裂地犀，果然力大无穷！”
    那裂地犀受此一击，又被搅扰安眠，顿时凶性大发。
    庞大身躯猛地一掀，鼻息喷吐间裹挟著地上碎石，如惊雷般的吼声震得周遭林木簌簌落叶，四蹄蹬地时竟踏出数道浅坑，径直朝著陆霜河狂冲而去，势如奔雷。
    “陆霜河！乘势！”
    另一头，温符郎目光如炬，早已將符匣扣在掌心。
    话音未落，数张“缠丝符”便自指间激射而出，符纸在空中化作青蒙蒙的灵韧丝絛，如灵蛇般缠上裂地犀刚落地的四肢，丝线绷紧时泛著莹润光泽，死死缚住其行动。
    紧接著：
    他手腕再抖，七张“狂风符”无声炸开，化作无形风刃，专挑裂地犀眼窝，鼻孔这些皮薄肉嫩之处刮去。
    裂地犀行动顿时一滯，虽奋力挣扎，扯得青光丝线明灭不定，但眼鼻受袭，更是狂躁暴怒，不断甩头摆尾，庞大的身躯扭动，震得地面隆隆作响。
    见状，陆霜河，眼神一凛，“乾的好！”。
    他握刀的手骤然收紧，丹田灵力如江河奔涌，尽数灌注刀身：
    “孽畜，受为一刀！”
    “落雁！”
    陆霜河足尖点地，身形如雁阵穿云般跃起，长刀在半空划过一道圆弧，朝著裂地犀头颅斩去。
    那裂地犀愈发狂躁，见刀光凌厉，一声嘶吼下，独角之上开始凝聚土黄色光芒，显然在酝酿某种天赋法术。
    “终於等到了！”
    温符郎眼中精光一闪，瞅准机会，猛地掷出一张金光灿灿的符籙——“破甲金针符！”
    符籙爆开：
    化作无数细如牛毛的金色光针，依旧射向裂地犀的眼睛，鼻孔。
    饶是裂地犀皮糙肉厚，也不免感到一阵剧痛，发出一声惨嚎，酝酿的天赋术法瞬间被打断。
    下一瞬：
    寒光也至，“刺啦”一声，裂地犀的独角被削去一截。
    它猛地人立而起，周身岩甲黄光大放，將所有缠丝崩断，金针震飞，眼神赤红如血，牢牢锁定在正面强攻的陆霜河身上。
    “凝气十三剑！”
    就在此时：
    突兀一道寒光闪过，正是等待已久的沈云瑶。
    她清叱一声，身姿如飞鸿掠水般轻盈，素手挺剑，直刺向裂地犀喉下那处短暂暴露的逆鳞。
    “嗤——！”
    剑光精准无比地没入那处命门，凌厉无匹的剑气瞬间灌入裂地犀体內，肆意破坏。
    “哞呜……”
    裂地犀发出一声惊天动地的痛苦悲鸣，庞大身躯剧烈抽搐起来，轰然倒地。
    尘土漫天而起。
    “痛快！”陈霜河拄著刀，大笑道：“裂地犀，不过如此！”语落，他持刀近前：
    “干活，剥皮扒骨。”
    温符郎也鬆了口气，望了望空空如也的符匣，嘴角不禁一抽：
    “又得画符了……”
    好在这次任务酬劳足够丰富，能够换取不少的贡献点，否则，亏麻。
    “阿姐！”
    这时，沈云芷从后方窜了出来，俏脸上满是兴奋与崇拜，雀跃不止：
    “你方才那一剑真是太厉害了！唰一下，它就倒下了，真颯呀！”
    语落，她朝一旁“空气”脆生生问道：
    “你说是不是，江师弟！”
    “是极，极是！”
    珊珊滚来的江辞，立稳石身，扬声接话：“云瑶师姐这一剑，端的是——银鞍照白马，颯沓如流星！”
    但见石身继而嗡鸣：
    “十步杀一兽，千里不留行。事了拂衣……”
    “莫要再说了。”沈云瑶眉峰一蹙，便轻声唤停：“江师弟，你从何学来的奉承之术？”
    “奉承？”江辞忙作辩解：“师弟只说实……话。”末了“话”字刚落，他便顷刻闭嘴。
    可不是么？
    好似真行了奉承之术！
    沈云芷在旁笑得肩头轻颤，伸手轻轻戳了戳他石肩，语气故意拖长了调子，带著几分戏謔：
    “江师弟……石头嘛，就该有石头的实诚。”
    江辞顿时噤声，颇有些“拍马屁拍到马蹄上”的尷尬。
    ……
    没多久，庞大的裂地犀便被迅速分解完。
    陆霜河忙活完，直起身，將那双沾满兽血的大手隨意在衣袍上擦了擦，然后看向沈云瑶：
    “沈云瑶，你是此次任务的最终交接人，这些材料便都由你先收著，回头交了任务，贡献点划拨下来，再按我们先前约定的份额分配便是。”
    他顿了顿，目光灼灼地扫过那几个犀血玉瓶，补充道：
    “不过这裂地犀的心头精血，於我大有裨益，乃是难得的宝材，且又不妨碍任务提交评定……方才我主攻出力最多，险象环生，消耗颇巨，这几瓶犀血，便算作我应得的“刀工费”了。”
    “诸位……对此应当都没意见吧？”
    “嗯。”沈云瑶並未多言，只是轻应了一声。
    她素手微抬，腰间储物袋口张开，一股吸力涌出，准备將其余的犀皮，犀角等材料先行收纳。
    然而：
    就在此时，异变陡生。
    “哞呜——！！！”
    一声更加狂暴，蕴含著滔天戾气的犀吼，如同惊雷般从眾人身后的密林深处传来。
    只见：
    这竟是一头体型比之前那头大了近乎一倍的裂山犀。
    “练，练气境……！”

 第三十三章 跌入崖底

    “不好！！”
    温符郎眼神骤然一缩，袖中不知何时已多了两张“神行符”，反手拍在膝头，转身便向裂地犀反方向疾逃。
    其势仓惶，甚至不及瞥视旁人一眼，唯掷下一句：
    “速逃！分路走！”
    陆霜河反应亦快，温符郎话音未散，已旋身御刀冲天，朝著斜侧山道遁去。
    然:
    那几近疯狂的裂地犀，血红巨目扫过四散奔逃的人影，仅一眼，独盯上满身血污的陆霜河。
    “吼——！”
    它发出一声震耳欲聋的咆哮，低首扬角，独角之间倏然凝聚起一团令人心悸的土黄色光晕，带著碎石簌簌之响，猛然射去。
    陆霜河未及回身便觉后颈发凉，那光晕尚在半途，已似有千钧铅块压上肩头，连御刀的灵力都几近溃散。
    长刀在半空微微震颤，险些坠落。
    “可恶！天杀的孽畜！这么多人，为何偏生缠上我？！”
    他身形猛地一顿，心知遁走已难，索性咬牙回身，抄起嗡鸣不止的阔刀，倾尽全身灵力，斩出一道苍白刀弧，试图格挡那索命一击。
    “轰！！”
    两力相触的剎那，陆霜河只觉胸膛遭巨锤猛击，整个人如断线纸鳶般朝前飞跌，长刀“噹啷”坠地，直插入土，溅起三尺烟尘。
    更可怖者，光晕落地未散，竟化作十数根土石利，猛地刺破土而起，径直从他胸前穿入，带起一片血雾。
    “不……”
    一字未绝，其身已僵。
    这一幕使得眾人心下皆是一沉……五轮境好手的陆霜河，竟顷刻间便道消身殞，化为乌有！
    “哞呜——！”
    这时，裂地犀復又一啸，头颅一摆，赤眼锁定了步履稍迟的沈云芷。
    巨蹄踏地，“轰隆隆”衝撞而去，如同一座移动的山包。
    沈云芷何曾见过如此恐怖景象？
    眼见陆霜河惨死当场，那妖蛮又朝自己衝来，俏脸已惨白如纸，连掐诀御器都已忘记，只呆立原地。
    从空中跌落，一声惊呼：
    “阿姐！”
    空中正欲遁走的沈云瑶瞥见妹妹遇险，登时心胆俱裂，美目之中瞬间布满血丝，再无平日的清冷自持。
    “云芷，快躲开！”
    她不顾自身安危，猛地强行扭转剑光，化作一道冷冽到极致的流光冲向沈云芷，欲要將她从裂地犀蹄下推开。
    可裂地犀不枉已臻练气境，身形虽大，速度却是不慢：
    “吼——！”它一脚先落！
    眼看沈云芷便要香消玉殞……
    命悬毫釐。
    离沈云芷最近的江辞，求生本能正疯狂地驱使著他驾驭飞梭远遁，逃离这是非之地，越远越好。
    但眼角余光瞥见沈云瑶绝望近狂之態，念及昔日她愿割半利相护之情，又见沈云芷如风中残荷……几番激烈心念，自灵台掠过。
    “他奶奶的！赌了！大不了十八年后，老子又是一块稜角分明的好石头！”
    江辞猛地一咬牙，瞬作决断。
    他全力运转《点石成金》之术，石躯表面暗金色泽疯狂流转，硬度升至前所未有的极致，同时，流云飞梭符文骤亮，催至极速，化一道长虹，狠狠撞向那练气境裂地犀相对脆弱的眼窝。
    石口张开，声喝震耳：
    “快跑！！！”
    “砰！”
    金虹撞目，裂地犀吃痛狂吼，冲势终究被阻滯了那么一剎那，庞大的身躯甚至踉蹌了一下。
    踏落的巨蹄方向偏差了分毫。
    就是这宝贵得足以改写生死的一剎那！
    沈云瑶已然如疾风般掠至，縴手疾探，一把揽过嚇失魂的沈云芷，指尖灵光一闪，迅速在其额前拂过，渡入一道“定神咒”，急声道：“云芷，凝神！速捏遁诀！”
    沈云芷受清心咒一激，总算回过神来，望著姐姐焦急的面容，眼眶瞬间泛红，泪珠儿扑簌而下，声音颤抖：
    “阿姐……我……江师弟！”
    “莫要多言！”
    沈云瑶眼底掠过一抹复杂，催道：“先逃出去，待稍后再来寻江师弟。”
    ……
    反观江辞，在一撞惹恼了裂地犀后，被妖蛮狂怒之下的猛地一个头锥狠狠撞飞，整个石躯宛若被万丈山岳正面碾压，咔嚓之声不绝於耳，仿佛下一瞬就要彻底崩碎成齏粉。
    意识瞬间陷入无边黑暗，石躯向著不远处一处万丈悬崖，急坠而下……
    最后依稀落入耳中的，似乎便是一句：
    “江师弟……”
    ……
    悬崖之下，深谷之中，云雾终年不散，將谷底掩映得一片朦朧。
    初时谷中一月。
    飞鸟绝跡，万径踪灭。
    唯见无数冥顽浑噩的顽石，兀自立於谷底云靄之中，默然无声。
    及至两月。
    一处隱蔽在陡峭崖根的石缝深处，那堆叠的顽石中忽有块“破石”轻轻颤抖了一下，旋即又归於沉寂，仿佛只是山风抚过。
    可若凝神细察便会惊觉：
    那些碎石竟在汲取著山间地脉中游离的稀薄灵气，缓缓地渗入石缝，原本灰暗的石面，正一点点晕开浅淡的莹润。
    然，碎石终是碎石，散落零离，便如那破镜，重圆谈何容易？
    三月山霖如期而至。
    深谷的山霖带著清冽的寒气，细密的雨丝穿破云雾，斜斜打在岩壁上，溅起细碎水，又顺著石面蜿蜒而下，匯进石缝的沟壑里。
    “滴……答！”
    寻常只道滴水穿石，此番却殊异，似一声轻唤，催醒了一块顽石。
    ……

 第三十四章 好生一个福窝！

    “我……这是在哪……？”
    江辞的“声音”在灵台深处打转，甚感“身体”虚弱。
    他艰难地“睁开”內在的感知，打量四周。
    似乎是一处极深的崖底？
    岩壁森然兀立，缝隙间挣扎生长著些许顽强的松柏与“草”……
    “此……草？！”江辞兀自一愣。
    举目所及：
    岩壁之下，石缝之中，乃至己身所附土上。
    十株……百株……千株……弥望皆是叶如利剑，挺拔向上之草，隱透锋锐之气。
    这不正是《养剑术》所需引材——剑心草！
    “这……这么多的剑心草，何愁大术不成？！”
    狂喜瞬间窜上天灵盖，一股难以言喻的激动与兴奋充盈江辞。
    大难不死，必有后福。
    古人诚不欺我！
    此坠崖之劫，竟误打误撞闯入了剑心草的“老巢”。
    念及此，江辞迫不及待便欲催动石躯，卷过一株近前的剑心草细细观瞧。
    不料方才微微运转黄庭之內的赤明，太玄二轮，一股前所未有的虚弱与空乏之感便如同潮水般席捲周身，二轮旋转滯涩黯淡，几乎难以维繫。
    “唔……”
    一阵强烈的眩晕袭来，几欲復陷昏沉。
    “体內竟无丝毫灵气？？（恢復石躯）”
    他这才骇然內视，发觉自身灵力早已枯竭见底，两轮本源亦是暗淡无光。
    “竟是如此虚弱……”
    江辞按下心中焦躁，当下最要紧的，是恢復元气。
    於是他寧定心神，全力运转起《吐纳养经轮》法门。
    谷底灵气虽不算浓郁，但好在有【土里生財】相得益彰，其速也超常人。
    功法一经运转，便如久旱逢甘霖，周遭灵气丝丝缕缕匯聚而来，透过石躯，缓缓注入乾涸的黄庭之中。
    赤明，太玄二轮得到滋养，开始以肉眼可见的速度逐渐亮起，缓慢旋转起来。
    一个周天，两个周天，三个周天……时间在这寂静的谷底仿佛失去了意义。
    一百周天，二百周天，三百周天……不知过去了多少时日，也许是十天，也许半月。
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    当第三百六十五个大周天圆满运转完毕时：
    江辞只觉石躯一震，黄庭之內原本晦暗的二轮骤然光华大放，变得饱满而充盈，甚至比坠崖之前更为凝练了几分。
    “呼——”
    他下意识地长长舒出一口並不存在的浊气，只觉得灵台清明，通体舒泰。
    先前那令人“掉面”的虚弱感终是一扫而空。
    “总算补全亏空，甚至略有精进！”江辞心中大喜，石眸之中精光频闪。
    状態已復至巔峰，他再也按捺不住，目光灼灼地望向那遍布崖底的剑心草，卷过一株年份足千，锐气最为盎然的。
    旋即，摒除杂念，运《养剑术》所述法门，使灵气轻裹“剑心草”，待一点青濛乍现，吞入其“腹”，引入玄关过膻中，游离於中黄庭之外——此步尚易。
    继而便要安然植於黄庭之中，偏是这关键一步，反教几多江郎才士，才尽江郎，徒留江郎之嘆。
    江辞不敢怠慢，凝神缓引那团青濛气，欲探入中黄庭。
    “嗖。”
    ？？？
    江辞石瞳圆睁，满是错愕，“说好的百株，千株，万株……艰难无比呢？”
    只见黄庭空旷处：
    一株剑心草迎风轻摇，与赤明轮交映光华，逸散一缕未凝之毫光。
    “莫非因我石躯异於常人，抑或此草品阶卓绝？”
    狂喜之余，江辞瞥向满地剑心草，心念急转：“这么多拿去兑售，也不知价值几何？等等……”
    忽有灵思迸发，一大胆念头油然而生：
    “养剑术，仅言黄庭之內可蕴养一株剑心草为剑意种子，然……何不能多蕴一株？”
    反正典籍中从未提及“不可”二字！
    此念既生，便如蔓草疯长，再也难以遏制。
    江辞当即又捲来一株年份及千的“剑心草”，尝试將其引入对应“肾为北极太渊”的下黄庭（太玄轮所在之处）。
    孰料甫近“太玄”，便骤生滯涩，剑心草竟自发透出凛冽锐气，与太玄灵光相衝，“嗡”的一声轻鸣自体內漾开，草身已然化散。
    “莫非黄庭之內，当真只能蕴养一株？”
    江辞眉峰微蹙，眸底掠过一丝不甘，旋即垂首望向满地剑心草，细点数过……足足有两千余株。
    他眸光亮了亮，暗忖：
    “这般便以千株为底，权作尝试，余下千株兑作宗门贡献。”
    念及此，江辞不再犹豫，重新引气，復卷一株剑心草纳入丹田。
    周而復始下……
    十株过，草身反覆泯灭。
    三百株尽时，那第二株剑心草终於在下黄庭內颤巍巍凝定，与太玄轮缠络如丝，生发出玄妙感应。
    “此道果然可行！”
    江辞唇角微扬，难掩心头雀跃，只將惊喜压在眼底。
    至於第三处上黄庭（脑为泥丸太极之地），暂將念头按下。须知六轮未启，上黄庭虚无縹緲，此刻强行探之，无异於缘木求鱼。
    倒不如待日后修为精进，再徐徐图之，方是稳妥。
    “先前盘算须耗尽千株，却只耗费三百株便在下黄庭成功栽种第二株，如今看来……”江辞说话间，祭出纳宝囊，引动丹田灵气裹住余下剑心草，只见一株株碧色仙草如遭牵引，纷纷飞入囊內。
    “尚余九百株，正好为日后“栽种”上黄庭铺路！”
    收尽最后一株剑心草，他內视己身，但见中，下两处黄庭之內，各有一株剑心草虚影扎根，虽仅具其形，远未凝聚出实质剑意，然叶片轻颤间，已有丝丝缕缕稚嫩的锐利之气散逸。
    “实乃泼天富贵，好生一个福窝呀！”他“石嘴”一咧，笑意再也藏不住。
    然而，狂喜稍定，另一重思虑又悄然浮上心头：
    照云瑶师姐先前所言，“真正艰难的，是將灵草纳入黄庭之后，隨之而来，漫长无比的心神淬链与温养过程。”
    江辞不由感到一阵头疼：“按照这般云瑶师姐所说的短则三五年，长则数十载，待真凝聚出剑意，只怕黄菜都凉了。”
    “也不知这世间，可有什么取巧，能加速此温养过程？”
    他思绪纷飞，试图从师尊苏景和昔日述说过的各类奇闻軼录，上古秘辛中搜寻线索，奈何终是茫然无获，如同雾里看。
    “罢了……”
    江辞晃了晃石躯，將些许浮躁之气压下，“空想无益，徒乱心神。”
    “一切且待回返宗门，再於藏经阁中细细查探典籍，或待师尊归来后，寻机向他老人家请教不迟。如今首要之事，乃是先离开这深谷，重返岱岳。”
    “也不知过去多久了……云瑶师姐与云芷师妹可曾安然脱险？”
    心意既定，他便不再迟疑，一口將“百宝囊”吞入腹，旋即心念一动，祭出流云飞梭，托起石身向谷外飞去。
    “石爷，我……回来了！”

 第三十五章 黄金大世

    飞梭轻盈，破开层层云雾，自百莽山苍茫林海之上倏忽掠过。
    许是天生石躯，气息沉敛，江辞这一路逶迤行来，竟未逢半只蛮兽跳踉拦阻。
    偶有三五赤面灵猿攀在虬结的古树枝头，好奇地张望，也只將那流云飞梭误认作是掠过天际的孤鸿，吱喳怪叫数声，便又缩回幽深的树窠之中，浑无半分平日的凶戾之气。
    抵达蒙学峰时，日头已近中天，明晃晃地照著，他收了飞梭，循著记忆中的路径，踏著青石板路便往甲字院行去。
    “这位师兄，请留步。”
    行至院径岔口，见一位弟子正提了柄亮银长枪，步履匆匆往院外走，江辞忙滚身向前，出声唤道。
    那弟子驻足回眸，见是江辞这能言石妖，先是微怔——显是忆起小较之日的异闻，继而眉峰轻挑，眼底透出几分趣意：“哦？原是你这石妖。”
    他拄枪而立，將江辞上下打量一遭，笑问：“拦我去路，可是有事？”
    “正是。”江辞石身微倾，直言相询：
    “叨扰师兄……不知可知沈云瑶师姐居於何院？前日得师姐传讯，命我今日来寻。”
    为省却口舌纠缠，姑且编个由头，直截相询。
    男子闻言，恍然一笑，抬手往西边那条更为清幽的院径指了指：“好说，你顺著这条道往西直走，约莫半盏茶的功夫，见到门楣上掛著一块刻有“陆號舍”梨木牌的小楼。”
    “那便是沈云瑶师妹的住处了。”
    “多谢师兄指点。”江辞道了声谢，忙转身依言向西行去。
    这甲字院的院径果然较之丙院更为讲究，两旁栽种著不少亭亭玉立的玉兰树，虽非期，不见琼苞，枝叶却茂得遮了半道日影，投下片片清凉的光斑。
    风一吹，叶声簌簌，倒有几分清幽。
    行了约莫一炷香的时辰，江辞果然望见一座小巧雅致的楼阁：
    青瓦覆顶，木樑雕，门楣之上正悬著一块打磨光滑的梨木牌，上头用清秀的隶书刻著“贰號舍”三个小字，牌角还繫著一根细细的红绳，隨风轻轻晃荡。
    “这环境倒是清雅得很。”江辞心下暗赞，比自家那简陋石室不知强出多少。
    旋即，他清了清嗓子，抬声朝著小楼喊道：
    “云瑶师姐……可在舍中？！”
    声音在清幽的院径间迴荡，却无人应答，楼阁门窗紧闭。
    江辞见状又提气喊了两声，依旧杳无回应，“难不成外出未归？”他心下嘀咕，这声响已然不小，若有人在，断无听不见之理。
    “你找谁呢？！”
    正当他疑惑之际，旁边不远处另一座院舍的门“吱呀”一声开了，一位女子探出身来。
    江辞忙转向她，解释道：“这位师姐，我寻沈云瑶师姐，不知她可曾在舍中？”
    那女弟子闻言，想了想道：“沈云瑶啊？好似有段时日没见著她了……怕是有两月未曾归来了吧？”
    “两月未归？”
    江辞石心不由得一紧，莫非当日她们未能逃脱？
    “不对……”
    他转念细细一想，自百莽山歷练遇险之日算起，至今已有三月半有余。若她两月未归，那意味著至少在一个半月前，她们是安全返回了宗门的，定然是成功摆脱了那练气境裂地犀的恐怖追杀。
    想到此处，江辞心下稍安，復又追问：“师姐可知沈师姐离宗是去了何处？或是可知晓她因何事外出？”
    那女弟子摇了摇头，语气轻鬆道：“这却是不知了，许是又去了哪处秘境险地探寻机缘了吧？或是接了宗门任务远行，一去数月也是寻常事。”
    语落，她瞧著江辞这光润奇特的石躯，眼中好奇之色更浓，忽地笑道：
    “嘿！小石妖，师姐我也为你解惑这般久了，答了你这许多问题，让我摸摸你这石头身子。”
    “看看是何手感可好？”
    “师姐厚意心领，告辞！”江辞闻言，石躯一颤，当下也顾不上礼数周全，一个灵巧的转身，驭起那点微末灵力，骨碌碌便朝著院径另一端快速滚去。
    速度竟是比来时还要快上几分。
    说笑话：
    老虎屁股摸不得，何况生了智，孕育了神魂的石头脑袋，岂是能隨便让人摸的？若是手感尚可，日后岂不是谁见了都想上手盘一盘？
    成何体统！
    出了甲院，江辞一时有些思绪如麻，“云瑶师姐她们既不在院舍，能去哪呢？不能是……”突然，他脑海中闪过一个不好的念头：
    “又折返回百莽山寻我去了吧？！”
    语落，江辞嘴角一抽：
    “这不胡闹嘛！千万別搞啊！”
    可若依看云瑶师姐的个性，是极有可能折返回去的，且他觉得当时若非有云芷在，指不定当时便会迂迴来。
    江辞在识海里“挠”了挠虚幻的头，忽然想起一事：“对了……也不知师尊是否回翠谷了？”
    “先去师尊那里走一趟！”
    他老人家神通广大的，指不定许能供个法子，或是亲自出次手，岂不简单。
    ……
    “不错，这飞梭果然趁手。”
    半刻钟光景，江辞便自一方山头掠过多峰，落至翠穀穀口。
    未及踏入，他忽顿住脚步，一声“咦？”脱口而出——那片苍翠竹林的掩映下，竟直直跪著两道纤细身影。
    一者著水绿衣裙，正是沈云瑶。另一人裹鹅黄衫子，肩膊微微耸动，不是沈云芷是谁？二人皆是面色苍白，眉宇间凝著化不开的愧疚，连鬢边垂落的髮丝，都乱糟糟的。
    “云瑶师姐？云芷师姐？”
    江辞忙收了飞梭，疾滚趋前，语气里满是讶然与不解：“二位师姐……你们怎的跪在此处？”
    沈云瑶与沈云芷闻得声息，猛地抬首，待看清来者竟是“已逝”的江辞，两双美眸骤然圆睁，震惊与狂喜如潮水般漫过眼底。
    “江……江师弟？！”
    沈云芷先失了声，声线颤如风中苇荻，“你未死？当真未死！”泪水瞬时涌落，沾湿鹅黄衫角。
    “我便知你不会有事的！”
    沈云瑶虽未惊呼，然清冷眸中亦是璨光迸发，朱唇微颤，显是激动已极。
    欲起身相迎，却因久跪力疲，身形一晃。
    江辞本能欲扶，却又无手足，只苦笑问道：“师姐宽心，我无事，侥倖得生。对了，你们这是……”
    沈云瑶定了定神，声虽虚浮，条理却仍分明：“那日你为救云芷，遭裂地犀撞坠断崖，踪跡全无。”
    “我携云芷脱险后，待凶兽远去，於周遭寻你月余，终无音讯。后忽忆你乃苏堂主门下，或……堂主有法寻你，故来翠谷，求见一面。”
    “原是求见师尊！”江辞恍然，隨即又疑：“既来求见，何以跪候谷外，不进谷中？”
    沈云芷拭去泪痕，活泼气已恢復几分：“我与阿姐才到谷口，便被一位虎头师兄拦了。他说这是苏堂主吩咐，道：“生死各安天命，皆有定数，非外人可强求”，让我们回去。可……”
    “可江师弟是为救我才遇险，若不是我，你也不会……”她语声渐低，眼圈又红了，“所以阿姐与我便跪在此处，只求能见堂主一面，求他救救你。好在你福大命大，竟真箇安然回来了！”
    “原来如此。”
    江辞闻言，心中暖热，可忽忆及一事——那虎头师兄，莫不是那日踹他出谷的那只虎妖吧？
    正欲追问其貌，忽觉一股柔和却不容抗拒的力量漫捲而来，似无形潮水揽住三人。
    眼前景物微晃，周遭空间如涟漪般漾开。
    瞬息间：
    三人已置身幽篁深处，青石案旁，著麻衣的苏景和斜倚竹椅，手中捏著卷竹简，似笑非笑望来，案头清茶裊裊生烟。
    江辞最先回神，见师尊在前，石眸粲然：“弟子江辞，见过师尊！”
    沈云瑶姐妹未曾亲睹苏景和真容，闻江辞一声“师尊”，忙敛衽深躬，声中满是敬畏与激动：
    “弟子沈云瑶（沈云芷），拜见苏堂主！”
    於此姐妹而言，面见宗主亦需礼让三分的大能，尚属首遭。二人皆垂首不敢仰视，但觉那道似笑非笑的目光扫过时，连呼吸皆屏息凝神，生怕失了半分礼数。
    “嗯。”
    苏景和搁下书卷，唇角漾起温然笑意，目光落於江辞：“离谷不过数月，竟已凝三轮雏形，善。”
    江辞得赞，不知厚顏，笑答：“虎师岂有犬徒？弟子终日虔心向道，修行自不敢懈怠。”
    “倒是伶牙俐齿。”
    苏景和摇首失笑，转而望向两女，眼底却掠过一丝难以察觉的深意：“谷外跪守两度月升，可曾心生悔意？”
    沈云瑶缓缓抬眸，目光澄澈如秋水：“弟子心之所向，九死未悔。”
    沈云芷见状，亦然答道。
    “唉，也罢，也罢……”苏景和轻嘆一声，似是感慨，指节轻轻叩击著冰凉的石案，发出篤篤清响。
    “世间因果，如环无端。一饮一啄，莫非前定？看似迈得出，实则又迈不进，仿佛看得到，转眼又雾里看。”
    话音方落，不待三人细品其中玄机，苏景和忽自袖中取出两枚玉符，其上云纹古拙，隱有紫气流转：
    “此乃“小衍符”，今日赠予你二人，非为奖赏，实为……定缘。”
    两女闻言，虽心中疑惑更甚，却不敢怠慢，恭敬上前双手接过玉符。但觉玉符触手温润异常，隱隱有玄奥道韵流转其间，仿佛与自身气机產生了一丝微妙的联繫。
    正自惊疑不定，又听苏景和淡然道：
    “且去罢……时未至，待得瓜熟蒂落。”声音虽轻，却带著不容置疑的意味。
    沈云瑶心思玲瓏，知这是堂主送客之言，虽满腹疑问，却也只得再次深施一礼：
    “多谢堂主赐符，弟子告退。”
    沈云芷也连跟著行礼，临转身之际，忍不住又瞥了江辞几眼，这才一步三回头地跟著姐姐，身影渐渐消失在翠竹掩映的小径尽头。
    待两女离去，翠谷深处復归清静。
    江辞按捺不住心中好奇，凑近石案问道：“师尊，您方才所言……“因果”，“缘法”，还有那“小衍符”，究竟是何深意？”
    “弟子愚钝，实在参详不透。”
    苏景和端起清茶抿了一口，目光悠远，淡淡道：“此中深意，关乎气运命理，天地玄机。於现今的你而言，知晓太多，反受其累，无异於雏鸟妄图翱翔九天，徒增烦恼尔。”
    “你只需谨记，勤修不輟，稳固根基，方为修仙正途。”
    语落，茶盏轻搁案上，忽而话锋一转：
    “你如今姑且算迈入修仙门槛，可知这方天地，正处何等时节？”
    时节？
    夏季……正中时节？
    江辞只觉云里雾里，心下茫然，於是问道：“何等时节？弟子不知，请师尊明示。”
    苏景和眸中掠过一抹深邃，似藏星汉，缓缓道：“而今，乃万载难逢之——黄金大世。”
    “黄金大世？”
    江辞石眸中满是困惑，这四字入耳，便觉非同小可。
    “不错。”
    苏景和语气沉凝了几分，“天地有轮迴，灵气有潮汐。此一纪元，天地灵气正逐渐復甦至上古以来的又一个巔峰。”
    “各种罕见的天材地宝频现世间，沉眠地脉深处的灵机勃发，无数上古遗蹟，秘境洞府因灵气激盪而重现天日……”他微微一顿，目光扫过江辞，继续道：
    “更意味著，一些於漫长岁月中自封神源，沉睡避劫的古代怪胎，绝世天骄，乃至一些本该湮灭在歷史长河中的强大传承，都將陆续甦醒，现世。他们身负逆天血脉，无上功法，积累深厚，同阶战力堪称恐怖。未来的修仙界，將是群星璀璨，亦是真正的百舸爭流，万族天骄竞逐大道之巔的辉煌时代，同样……也是竞爭最为残酷，血雨腥风將起的险厄之世。”
    等等……
    古代天骄？自封神源？万族竞逐？
    这些词汇组合在一起，江辞听得心神震撼，石躯仿佛都僵硬了几分，却又有几分熟悉……？
    不待他细思，苏景和復又问道：
    “黄金大世不过百载，或提前，或延后，你师兄等人皆在备战，你可有意？”
    江辞从震撼中稍回神，望著师尊淡然的面容，忽问：
    “师尊，咋这宗门怕不简单吧……？”
    苏景和闻言轻笑，执壶再添清茶，漫声道：“江南之地，於天地间不过一隅，甚小。”
    “然……胜在清寧。”语落，目光復落江辞身上，再问道：
    “你可有意？”
    瞧这架势，不成是要授之“大礼”？江辞神色如寒松般坚定，鏗鏘道：
    “纵使前路险厄，弟子既入“虎”门，便当顺天地潮汐，爭渡黄金大世！”
    “哪怕身陨道消！”
    苏景和微微頷首，“如今可在蒙学峰从学？”
    江辞答道：“弟子正是在蒙学峰，还……还被吕老收作记名石童。”他略有些不好意思地补充了后一句。
    苏景和似对石童一事並不在意，只是沉吟半响，方道：“蒙学峰……若为师未曾记错，一年后，似是蒙学峰三年一度的“竟秀榜”大比之期。”
    话音稍顿，传来一句轻飘飘的话：
    “此番竟秀榜上，爭个第一头名回来。你……可有把握？”
    啊？？？！
    江辞石躯猛地一颤，失声惊呼：“第……第一？！”