勾犁镇位於飞镰城东面，被一些丘陵林子围在中间，也是土屋石房，灰墙黑瓦，檐角成片。
    暮色將近，贾记商队將货车驶入了提前租好的高墙大院，会滯留一天，装卸货物。
    这也是张循可以行动的时间，忙完商队的活儿，天也黑了，他来到贾金水的房间。
    “贾管事。”
    两人隔桌而坐。
    桌案中间摆放一盏油灯。灯火如豆，微微摇晃，往上缓缓飘出半透明烟气。
    贾金水是个面带短须的精壮中年，提壶倒了杯茶给张循，面露微笑：“你是贾鈺的同门，私下里不必客气。”
    他侄女贾鈺也在飞石拳院练过，赵绍庭找来时他也在场，除活计外，还拜託他打听失踪案。贾赵两家交好，面子要给，只是对赵笼络这些资质平庸的人不以为然，觉得白花心思意义不大，当然，年纪大了，心里想法不会在面上表露。
    “我听绍庭说，你父兄在替韦家修堡后失踪，才找了这趟活儿？”贾金水顿了顿道。
    “是。所以想请贾叔告个假。”张循点头。
    “自然没问题。但勾犁不比东罗，往生教做大，那韦家还是內城大家族旁脉分支出身，情况什么的，各种势力要复杂凶险得多，你最好小心行事，慎重打听和他们相关的讯息。”贾金水凝重道。
    “韦家，竟是这般来歷！？”张循震动。
    “內城不是说好过外城百倍，怎还会分出来？”
    “这种隱秘就不是我们能得知的了。”贾金水摇头，他补充了句，“你是鈺儿的同门，我在这里也认识一些人，明儿也替你打听一下失踪案情况。”
    “贾叔，感激不尽。”张循拱手，以对方接触到的人和物，打探起来无疑比他强得多。
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    *
    次日清早，张循换了身灰布麻衣打扮，悄悄离开贾记货院，去到勾犁镇街上早食摊，茶馆，酒肆之类的地方，打听消息。
    除了武人，这会儿人都是早晚一顿，晚饭多在家里吃，早食还算热闹，还会喝早酒。
    人喝了酒就会各种吹牛，大嘴巴，向別人炫耀一些隱秘事。
    很快，逛了一圈，从酒肆出来，张循面色略显无奈。
    是打听到了一些消息，但各种说法都有，大胆的有说被往生教抓走，被厉害闯鬼吃干抹净，发现宝藏残杀內斗，他也没办法分辨真假。
    他本还想找韦家僕役探听，听了贾金水的话后也作罢了，內城的人目无法纪，最好別牵扯。
    张循站在十字街口，看著泥巴路上来往的人流车马，正有些不知要往哪个方向调查时…
    左街方向忽传来熟悉的念诵声。
    “往生极乐，真空家乡……”
    “往生极乐，真空家乡……”
    街面立时有些混乱，路人都避到两旁铺子里，但不像东罗镇那般慌张。张循也跟著躲进一间纸铺。
    一会儿，两辆马车打头，车厢白色印有纯真欢笑的童子画像。一伙眼神亮得嚇人的白衣服男女，列成两排，跟著马车，穿街而来。
    张循眼皮一跳，在队伍里看见了一道熟悉人影，额头生有青痣的男人。
    耿平！！
    正满脸虔诚，似换了个人。
    对方似察觉到目光，扭头望来，张循忙躲得更深。
    队伍走远，念诵声渐小，才和其他人一起，重新出到街面。
    “看著是去朝天观？！”
    “方才那些是新教徒了？！”
    “听说成为教徒，就衣食无忧吃喝不愁了，还能力敌武人！”
    街面上交谈声里不少语气艷羡。
    『耿平！？』
    张循望著往生教徒离去的方向，目光闪烁。
    孔高卓当时说，邓长顺筹谋的时候，也叫了耿平，只是后者中途退出了，但也知道了三人的大体谋划。只是不清楚要去朱家柴山袭杀他。
    但耿平与孔高卓交好，当初也意动袭他，如今还入了往生教……这傢伙，是个潜在隱患啊！
    『要是这傢伙得了势，想调查，凭他掌握的信息，有可能查到邓长顺三人去了朱家柴山，到时光散布消息，朱家和铜臂拳院那边就够我吃一壶了！虽说不一定，但能料理掉最好！』
    张循心头盘算著，又想不出有什么办法，能解决这个潜在隱患。
    往生教一大批人，不说诡异神秘，就是武人也不少，对方不单独行动不暴露行踪，他也无能为力。
    如今……调查没有方向，不妨跟上去看看，说不定就有机会解决掉耿平了，或者能有父亲大哥失踪的线索。
    念头闪过，张循做下决断，便悄声尾隨在那教徒队伍后面。
    很快发现那些教徒出了镇子，从旁人交谈声中得知前往东边的朝天观，无奈暗嘆一声，想了想，还是往附近一座公家山去，打算远远望一眼朝天观。
    公家山就是非私人所有，山上林木没朱家柴山那么茂盛，稀稀疏疏还算有一些，附近民户也总上来砍伐打猎，也没多少闯鬼野兽躲藏的地方，还算安全。
    张循沿著土道大步而上，很快就到了山顶一处林子，爬上树，朝东望去。
    便见对面半山腰处庙宇林立、烟气繚绕，尖拱楼宇，风格独特，飘荡白幡。
    信徒在山道上上下下，那批新教徒也到了山脚拾阶而上，一会儿就消失在那些庙宇中。
    “这就是往生教朝天观？”张循暗道，远远看著倒是不觉有什么。
    “耿平…这次不行了，只能下次再找机会了。”
    他心中无奈，正想下树下山，忽耳朵一动，捕捉到了不远处传来的细微动静。
    不由心生警惕，屏住呼吸，悄悄打量望去，便见——
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    四人在林中鬼鬼祟祟碰头，寻常猎户打扮，但能看出两两成伙。
    左边领头的是个络腮鬍壮汉，腰悬弯刀，布巾包住头脸，能看到右眼从上往下有一刀疤，眼珠子微微泛著血丝。
    “东西呢？”他嗓音沙哑低沉。
    “带来了。”对面是个三撇须精明汉子，说话间，从怀中掏出一用黑布包著明显是塑像之类的玩意儿，“正宗往生教的圣童像，往屋里一供，撒上符水，雾月期能管不受闯鬼侵扰。”
    络腮鬍壮汉接过黑布物什掀开一角打量，他的同伙问了一嘴：“你怎么確保是正宗的？”
    “这——”三撇须汉子愣了一下。
    “往生教的东西就没人敢仿啊，就没有贗品，你觉得假可以不买。”
    “我们买。”络腮鬍壮汉看后重新包上黑布，示意同伙付钱。
    “没贗品你还说什么正宗。”同伙嘀咕一句还是掏出钱袋子。
    三撇须汉子接过打开看了看，掂量了下，便笑眯眯道：“钱货两讫，各走一边，郭烈兄弟，祝你们躲过追踪顺利。再会。”
    络腮鬍壮汉点点头，带著同伙朝林子外走去。
    三撇须汉子见他们远去，也带人转身离开。
    他边走低声骂咧：“差点说漏嘴了，往生教的东西当然没贗品，但去正经登记购买的才是正品，咱私下里转卖的二手，既不是正品，也不是贗品，只不过呀，会被往生教的缉查队追查，也不知往生教使什么法子，一追多半都能追到。”
    他身旁汉子一脸敬畏，刚要回话。
    “大哥你看，我就说谁没事会念叨著正宗贗品。”一道阴惻惻的声音突然在两人身后响起。