欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第三十章 工人宿舍
    紧张这个词，不足以形容现在的形势。在政府把克莱肯威尔爆炸案定性为“针对普通民眾的野蛮暴行”后
    就连先前对爱尔兰裔表示同情的伦敦民眾，现在都被激怒，被推向反爱尔兰集会的怀抱，毕竟不能要求劳苦大眾，为了芬尼亚的荣耀而让自己被炸飞。
    “芬尼亚兄弟会，你了解他们吗？”理察问。
    “除了他们是一群莽夫，还把整个爱尔兰裔的名声搞臭了之外，我不了解，”埃利诺摇了摇头，“而且伦敦的警察都盯著他们呢，我才不想引火上身。”
    不止伦敦的警察，事实上英国情报部门的前身，秘密勤务处，就是专门用於监视芬尼亚运动的。作为普鲁士间谍的埃利诺，和他们保持距离也情有可原。
    理察沉思半晌，开口问道：“你能再查查格林伍德吗？重点关注他对爱尔兰裔的態度。”
    “这么快就想明白是谁在搞你了？”埃利诺夹著烟走到桌旁。
    “我在伦敦可没有那么多敌人，”理察看著埃利诺把菸灰弹进一个贝壳形的菸灰缸里，“格林伍德算一个，昨晚砸我窗户的算一个，但大概率也是他的人。”
    “所以你想让我帮忙？”埃利诺浅笑著，像一只猫按住了老鼠的尾巴。
    “……是，”理察说，“我请你帮忙。”
    “可以，”埃利诺把烟掐灭，“但你得答应我一件事。”
    “什么事？”
    “还没想好。”
    理察皱了皱眉：“什么叫还没想好？”
    “现在还没有用得上你的地方，等我想好了再告诉你，”埃利诺坐了下来，“到时候我不想听你磨磨唧唧的。”
    “那你会让我做什么？”理察有些担心。
    “放心，不会让你杀人放火，也不会让你出卖英国。”她托著下巴，“答应，我就帮你，要不然你自己跟格林伍德玩去。”
    理察犹豫了，要是格林伍德真是歷史上某个出名的人物，他完全不必来求埃利诺，但眼下他的选择不多了。
    “行，”他说，“我欠你一次。”
    “成交，”埃利诺的眼睛亮了一下，“后天，新门监狱见。”
    理察不明白：“新门监狱？为什么要去那儿？”
    “你不知道？”埃利诺挑了挑眉，“后天克莱肯威尔爆炸案的案犯要在那里公开绞刑，伦敦的百姓最爱看这个，比过圣诞节还热闹。”
    理察的胃抽搐了一下，他知道十九世纪还有公开处决，但从没想过自己会主动去看。
    “你要我去看绞刑？”
    “我要你去那儿跟我碰面，”埃利诺纠正他，“人越多的地方，越不容易被注意，所有人的眼睛都盯著绞刑架，没人会在意两个站在角落说话的人。”
    理察无奈地嘆了口气，转身拧开工作室的大门：“到时候別迟到。”
    “这话该我说。”
    理察转身离开，经过大堂的时候，米莉正在整理一排掛在衣架上的斗篷，见他出来，微微鞠了一躬。
    “您慢走。”
    “嗯。”理察点头致谢，推门出去。
    门外的光线比里面亮得多，他眯了眯眼，拦下一辆马车。
    “去哪，先生？”车夫问。
    理察想了想，现在回工厂，除了盯著那几条空著的流水线之外什么也做不了，不如去宿舍看看，肖恩把塞拉母子安顿在那儿，他也想看看工人们住的地方到底怎么样。
    於是马车直奔工人宿舍而去。
    理察付了车钱，跳下车，环顾四周。
    这一带全是连排的砖房，窗框上的油漆剥落了大半，街道不宽，石板路坑坑洼洼，积著昨夜的雨水。
    几个孩子在巷口踢一只旧布条捆成的球，看见理察从马车上下来，好奇地围过来。
    “嘿，孩子们。”理察蹲下身，用手比量著，“你们认不认识一个叫伊蒙的小孩，红髮，大概这么高？”
    孩子们摇了摇头，眼睛齐刷刷地盯著理察烫得笔直的西服和鋥亮的皮鞋。
    “这样吧，”理察从口袋里掏出几先令，“你们去买一个真的皮球，但是你们要是见到他，得邀请他一起玩。”
    孩子们默不作声，最前面的那个男孩伸手接过了先令，在掌心里翻了翻，然后飞快地塞进裤兜，像是怕理察反悔似的。
    “谢谢先生！”男孩咧嘴笑了，露出一排缺了门牙的牙齦。
    “去吧，”理察站起来，“记住，伊蒙，红头髮。”
    孩子们一鬨而散，先前的破球被风吹著滚到了墙角。
    理察转身走进巷子，找到了第三排房子的入口，铁门半掩著。
    他推门进去，走廊尽头是一个不大的院子，中间堆著一座煤山，旁边放著几把铁锹。
    一个熟悉的身影正蹲在地上，用一个破铁盆往桶里装煤球。
    “肖恩。”理察喊道。
    肖恩抬起头，脸上蹭了一道黑印子，看见来人是理察，他赶紧站起来：“少爷，您怎么来这儿了？”
    “就来看看。”理察走过去，看了一眼那个铁盆，里面装的煤球大小不一，有些已经碎成了渣，“这煤球哪来的？”
    “工厂发的，每周一桶。”肖恩擦了一把汗，“他们都说今年冬天特別冷，我怕不够烧，多装一点，晚上给塞拉她们屋里添个炉子。”
    理察弯下腰，从煤堆里捡起一块捏了捏。
    质地很鬆软，也就意味著杂质很多，烧起来烟大、热量低。这是最便宜的那种，伦敦东区家家户户都用这个。
    “少爷，您还是別碰了，脏了您的手。”肖恩想阻拦，可他的手上早就沾满了煤灰。
    “我没那么金贵，”理察把煤球扔回煤堆，拍了拍手，“塞拉她们住哪？”
    “跟我来吧，少爷。”肖恩放下盆，推开院子里的一扇木门。
    屋里的铁架床靠在墙边，床上铺著粗布床单和一条洗得发白的毛毯，桌上只有一盏油灯，灯芯被拨得很小，火苗只有黄豆那么大。
    塞拉坐在床边，正在缝一件旧外套，伊蒙蹲在墙角，用一根木棍在地上画著井字棋。
    看见理察进来，塞拉赶紧站起来：“布莱恩先生！”她有些手足无措，“您怎么来了……”
    “来看看你们安顿得怎么样，”理察环顾四周，“吃得怎么样？”
    “好，好得很。”塞拉连连点头，“肖恩先生给我们送了麵包和盐，还有一小块黄油。伊蒙昨天吃了两碗粥，比在街上吃得多多了。”
    理察看了一眼伊蒙，他站在墙角，手里还攥著那根木棍。
    “他还不爱说话？”理察问。
    “以前……没什么人跟他说话。”塞拉的声音小了一些。
    理察点了点头：“他可以多去外面玩玩，这里有不少他的同龄人。”
    肖恩把手上的煤灰往裤子上擦了擦：“少爷，宿舍条件虽然不算好，但比济贫院强多了，至少他们母子还能在一起。”
    肖恩说的是实话，这个时代的工人宿舍，能有一张床，有个炉子，已经算不错了。
    他给工人的待遇比大多数东区的工厂要好，至少不会拖欠工资，更不会让工人睡在一根麻绳上。
    但也好不到哪去。
    “肖恩，”理察转过身，“明天你去买两床厚毯子，一袋好煤，送到塞拉屋里，到时候找我算帐。”
    “是，少爷。”
    “还有，”他看了眼伊蒙破了的鞋底，“给伊蒙找一双好鞋，天冷了。”