欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第五十五章 死尸高悬
    第二天一早，理察走进车间的时候，蒸汽机还没点火，只有几个早到的工人在清理工具机上的铁屑。
    他穿过一排排机器，在角落的工位旁停下了脚步。
    肖恩回来了，他站在那里，一只手撑著工作檯，另一只手在检查一把刚装好的枪机。
    他的脸上还贴著纱布，伤口正在慢慢癒合，淤青也还没完全散去，但他的手指依旧灵活，动作还是那么流畅。
    “少爷。”肖恩抬起头，也许是牵动了脸上的伤，他微微皱了皱眉。
    理察走过去，看了看肖恩的手，指节上的痂已经掉了，露出下面粉红色的新皮，但手握东西的时候稳得像一把钳子。
    “你的手没问题了？”理察问。
    “没问题，”肖恩握了握拳，“大夫说再养一个星期就能拆夹板，我觉得不用，现在已经能使上劲了。”
    “大夫说一个星期，你就等一个星期，”理察嘆了口气，“別落下什么病根，你妹妹该哭了。”
    肖恩垂下了头，手指扣著枪机的间隙。
    “少爷，谢谢您，”他的声音有些哑，“您让人送去的牛奶和鸡蛋，凯萨琳每天都记著。还有那个鸦片酊，如果不是您，我许就真上癮了。要是没有您，我不知道还能不能站在这里。”
    理察拍了拍他的肩膀：“你站在这里，是因为你自己扛过来了，我不过是帮了点忙。”
    肖恩没有再说什么，他知道再说下去就矫情了，於是像往常一样继续著工作。
    理察转身朝办公室走去，他推开门，在椅子上坐下来，从抽屉里拿出一叠厚厚的文件。
    芬巴给他的帐本，格林伍德工厂的工资记录和工时表。
    他已经把复印件分装好了，分別寄给了各路报纸，还附上了一封匿名信，標题是“格林伍德工厂的爱尔兰劳工惨境——一个內部人的证词”。
    明天或者后天，这些报纸就会把它印出来。到时候，格林伍德將要面对整个伦敦的舆论。
    至於塞拉给他的私帐，格林伍德贿赂政府官员的记录，他看了整整一个晚上，大部分名字他都查过了。
    这本帐有些年头了，那些人不是调任到伦敦之外，就是已经升迁到了他难见面的位置。
    挑来选去，只有一个名字，还在伦敦，还在原来的岗位上，做著和几年前一样的事。
    班杰明·布伦德尔，伦敦港的海关官员。
    官不大，但在1868年的海关体系里，这已经是他能升到的最高位置了，除非他有天大的背景，或者能搭上某位大臣的线。
    可他没有背景，也没攒下什么钱，所以他还在那里，日復一日地审核进口报关单，在“同意”和“拒绝”之间盖章。
    格林伍德从国外进口的钢材和铜材，每一批只要经过他的手，就过得飞快。
    理察把那张纸折好塞进口袋，拿起外套，准备去见见他，也许能用得上埃利诺的小伎俩，逼他作个证。
    “少爷，您去哪？”肖恩在门口问。
    “出去一趟，”理察的扣子还没系完，人已经走到了楼梯口，“要是太累了就歇一会，没关係的。”
    肖恩点了点头。
    理察搭上一辆马车，去往东区的一片住宅区。
    这里的房子很周正，就是一排排整齐的砖房，每家门前有一小块花园，花园里有冬青或者月季，偶尔有一棵瘦小的苹果树。
    理察按著纸条上的门牌號一路找过去，在倒数第二栋房子前停下来。
    花园里的草全枯了，月季的枝条刺向天空，门前的台阶上积了一层薄灰，没有脚印，没有鞋印，证明很久没有人进出过。
    理察走上台阶，敲了敲门。
    没有人应答。
    他又敲了三下，比刚才用力了些。
    还是没有人。
    理察心里一沉，他后退两步，抬头看二楼的窗户。
    窗帘拉得严严实实，看不见里面。他绕到房子侧面，透过厨房的窗户往里看了一眼。
    灶台边扣著锅，水槽里没有碗，桌面上乾乾净净，连一块抹布都没有。
    太整洁了，整洁得不像一个男人的家，理察早了解到他和妻子已经离了婚，家里是没有人帮他收拾的。
    理察回到正门，深吸了一口气，然后一脚踹开了门。
    砰！
    门板撞在墙上，发出一声沉闷的巨响。
    屋子里很冷，没有人生火，但壁炉里有冷却的煤灰。
    他走上二楼，走向最里面的那间书房。
    门关著没锁，门缝下面透出一股甜腐的气味，理察立刻警惕了起来。
    这个味道他在盖伊医院闻到过，那时混著消毒水，他还不至於吐出来，但现在……
    理察推开门。
    班杰明·布伦德尔就吊在窗帘杆上，书桌前的椅子被踢倒在地。
    铜製的窗帘杆被他的体重压得微微弯曲，绳子从杆上绕过，在脖子上缠了两圈，打了死结。
    他的身体已经不再晃动了，只是静止地悬在那里，而他的脸……理察只看了一眼，就把目光移开了。
    那一瞬间他看见的东西，足以让他在接下来的每一个失眠的夜晚反覆回味。
    他黑紫色的脸像一块被醃坏了的猪肝，嘴唇翻开著，露出里面发黑的牙齦。
    到处都是苍蝇。
    它们在他的脸上爬，在理察面前飞舞，一点都不怕人，甚至是理察推门时带起的那阵风。
    理察的胃猛地翻涌起来，他转身弯下腰，把今天早上吃的麵包和咖啡全吐在了走廊的地板上。
    “操！”他的眼泪被呛了出来，但他没有停，直到什么都吐不出来了，只剩下乾呕。
    早知道有这一出，他早上就不吃那么饱了。
    他用袖子擦了擦嘴，撑著墙转过头，强迫自己又看了一眼书房。
    窗帘是拉上的，屋子里很暗，只有从门缝里透进来的光照亮了书桌上那几排整齐的文件。
    可桌上没有遗书，只有一摞摞码好的报关单和一只合上的墨水瓶。
    一切都整齐有序，像是主人只去放个水，然后就会回来继续工作。
    理察退出书房，走下楼梯，他的手在发抖，格林伍德的贿赂名单上，他唯一能找到的证人死了，而且好几天都没有人发现。
    但他不能报警。
    一个受贿的海关官员上吊自杀，苏格兰场只会做点笔录，会写一份报告，然后彻底石沉大海。
    他需要一个人帮自己。
    理察走出房子，站在台阶上。
    他知道有人一直在跟踪他，而且很可能不止一个，但他现在只需要一个。
    “出来！”理察说。
    没有人应答，只有风吹过枯死的月季枝条，发出细碎的声响。
    “我知道你在，”理察提高了音量，“出来，我需要你的帮忙！”
    世界安静了几秒。
    然后，他听到背后的落叶被踩碎。
    “你知不知道入室盗窃可是重罪。”
    一个人从身后的树篱走出来，深灰色的大衣，双手插在口袋里。他没有戴帽子，头髮在午后的光线里泛著灰白色的光，鼻子高高的挺著。
    鼻子先生。
    理察不知道这个人的名字或是他的职位，但实话实话说，他更希望出来的人是汉斯。